Карибский шизис
Шрифт:
Это послужило сигналом. Из окопов, вырытых на склонах протянувшейся вдоль дороги гряды холмов, сухо и метко защёлкали карабины конфедератов. В колонне не очень-то увлекавшихся дисциплиной, да ещё и утомлённых многочасовым переходом под лучами палящего солнца, солдат Картеля, поднялась паника. Все усилия офицеров и сержантов навести порядок, немедленно засекались и пресекались тремя десятками снайперов (Капитан всё-таки решил ставить оптические прицелы на каждый двадцатый Kar.98 – лучшим стрелкам). Попытка использовать в бою «гатлинги» закончилась так же плачевно. Ну, а когда заместитель Митчелла, укрывшись от пуль за стальной тушей орудия, попытался командовать оттуда – в затылок ему воткнулась чёрная арбалетная
Наёмники Картеля, за деньги готовые убивать, а не умирать, сообразили, наконец, что на дороге им – не светит ничего, кроме солнца. И, беспорядочно стреляя куда-то в сторону холмов, покатились от них подальше – куда глаза глядят. У основной массы пехоты, шедшей в середине колонны, глядели они – в лес, благо до него было-то всего метров пятьдесят-шестьдесят по открытому пространству. Конный авангард, почти не тронутый пулями – конфедераты били, в основном, по пехоте – рванул вперёд так, что только подковы над дорогой засверкали. Двигавшиеся в арьергарде артиллеристы и обозники решили, что «лучший вид защиты – это отступление». И дружно, бросая свои орудия, телеги и вообще – всё, что мешало быстро бежать – со всех ног и изо всех сил устремились туда, откуда пришли. Первая фаза боя, а точнее – хорошо организованной засады, завершилась. Ко второй фазе – всё было уже готово…
Эрк, вообще-то, не любил детального планирования. Одной из его любимых цитат было, – «Ни один план никогда не выдерживает столкновения с реальностью!», – и эта нелюбовь была широко известна. Гораздо меньше людей знали о другой его любимой фразе, – «Без продуманной схемы действий – никакого дела начинать не стоит!». А ещё он старался НИКОГДА не пускать никакого дела на самотёк, но ВСЕГДА при этом, как можно более тщательно, подобрать исполнителей, – «Кадры решают всё!». Схему этой самой засады, кстати – разрабатывал он…
Первой, едва двинувшись в избранном направлении, нарвалась пехота, уже и так потрёпанная. На пулемётный и автоматный огонь – из хорошо замаскированных окопов на опушке леса. Что такое кинжальный огонь по бегущей толпе… у видевших это, обычно, нет слов – только одни выражения…
Вторым пунктом повестки дня стала, летящая во весь опор, кавалерия. Летела она недолго. Только и успела, что завернуть за холм. А там её уже ждали… невозмутимый капитан Дуглас и его пушки. Залп картечью – в упор! Тех, кто, каким-то чудом, сумел уцелеть – добили драгуны. Из карабинов…
Арьергард, быстро перебирающий ногами по дороге, достался, если можно так сказать – на десерт… «Смертникам». Хоровод всадников в черном закружился вокруг тяжело дышащих беглецов. Обозники и артиллеристы, увидев их, сбились на дороге в тесную кучу и схватились за револьверы…
Ох, не случайно череп на эмблеме держал в зубах сигару! У каждого из кабальеро, когда они редкой цепью выезжали из леса, в зубах – тоже была сигара. «Смертники» поджигали от вспыхивающего на её конце огонька фитили динамитных шашек (ну, а к каждой шашке, наверное, из эстетических соображений, прикручены были подковные гвозди… где-то десятка два). Небрежный взмах руки… и «подарок» летит в толпу, оставляя за собой тоненькую струйку дыма. Выживших после, почти что сотни, этих «подарочков», тоже добили. Из жалости…
Тем не менее, кое-кому из особо везучих солдат Картеля всё-таки удалось тогда сбежать. Правда, это их везение длилось недолго… обычно – до встречи с кем-нибудь из местных «повстанцев-патриотов». Которых, на территории между местом засады и железной дорогой, оказалось просто-таки неимоверное количество. И не удивительно! «Охота за головами» была объявлена ещё ДО начала боя, как только
Гот, с небольшим отрядом наблюдавший за Артемисой, сообщил по рации, что карательная экспедиция вышла из города. Паладин заявил, небрежно похлопывая рукой по MG42. – «Поймите, сеньоры, что ни одно доброе дело – не останется безнаказанным!». «А ни одно мёртвое тело – не оплаченным!», – добавила Миледи и подбросила на ладони, ну очень приятно при этом звякнувший, кошелек. Слушавшие их сеньоры – всё поняли правильно, так что – никаких шансов у беглецов не было! Повстанцы знали местность гораздо лучше и при этом – очень нуждались в деньгах…
17.04.1898…Куба, база «Замок» (плантация Дебре)… (вечер)
Помещение, выполнявшее функции главного зала в «Замке Дебре», ещё пахло недавним ремонтом – свежеструганным деревом и краской. Но кто же будет обращать внимание на запахи, если у всех на уме только одно – МЫ ПОБЕДИЛИ!!! «Всухую»! Практически без потерь со своей стороны! Да разве же это потери – несколько убитых и пара десятков тяжелораненых – для ТАКОГО боя… если учесть, что противник-то – потерял ВСЕХ! Так что повод для праздника, несомненно, был…
– Знаешь, не нравится мне всё это, – нахмурившись, сказал Эрк, стоя возле окна. От остальной компании, кроме своей собеседницы, он был надёжно скрыт… табачной дымзавесой. А она тоже усиленно изображала… ну, если и не такой же паровоз, то, как минимум – небольшую паровую дрезину…
– Что именно, братик? – Сова тоже согнала с лица улыбку. Она хорошо знала, что просто так портить людям праздник он бы не стал…
– То, что у нашей молодёжи, да и не только молодёжи… – он посмотрел на Лейт, которая, весело хохоча, плясала с Эспадой в центре зала. Пара, конечно, была красивая и смотрелась шикарно, но…
– …возникла мысль – «Теперь выше нас – только звёзды, круче нас – только яйца, да и то – не все, а только – круто сваренные!», – закончила за него Миледи. – Согласна, это сейчас носится в воздухе… но и расслабиться ребятам – тоже надо! Последние две недели – и так все на ушах стояли…
– Мы были в жестком цейтноте… на самом деле мы и сейчас – в цейтноте! Всего через неделю, между прочим, должна начаться война… та самая. Испано-американская. На которую мы, в сущности, и ехали. А весь резерв времени у нас сожрала эта чёртова «маленькая частная война» с этим, мать его, чёртовым Картелем…
– Ты считаешь, она была не нужна?! – Сова удивилась. Энтузиазм, с которым Эрк готовил и вёл эту «маленькую частную войну» никак не вязался с этими его словами. И даже – полностью им противоречил…
– С точностью до наоборот – очень нужна! Бойцам – нужно было привыкнуть к победам. Нам – нужна была нормальная база, а не «домик у моря». Но времени она нам совсем не прибавила, наоборот…
– Знаешь, братик… – вдруг заулыбалась она, – …а ведь ты врёшь! Блин, а я почти поверила! Молодец, хорошо сыграл! На самом-то деле ты – до чёртиков рад, что у нас так хорошо всё получается…
– Слишком хорошо – тоже не очень хорошо… – он теперь тоже широко улыбался. Раскусила. – Чересчур легко… как бы не нарваться, расслабившись! Да и «на самом-то деле» – времени у нас, действительно, маловато, а работы ещё…
– Да ну её, эту работу!!! Не сегодня же!!! В конце-то концов, блин… победа… ага, а ещё… весна, однако…
Капитан повернулся к открытому окну и проследил за направлением её взгляда. В небольшом внутреннем дворике «Замка», возле недавно посаженных, но уже цветущих кустов, он увидел двоих. Они стояли молча, взявшись за руки, глаза в глаза. Слова им, судя по всему, были уже не нужны. Несмотря на то, что на кусты падала густая тень, он узнал обоих. Викинг и… Симона Дебре…