Карибский шизис

– Капитан Баррахес показался мне умелым и знающим офицером, сэр. – Хартман пригладил усы. – Но… вы правы, сэр, сил у него маловато…

– И это – приводит нас к следующей вашей задаче, господа офицеры. Зачистка и ещё раз зачистка. «Патриотов» вокруг Дайкири остаться не должно. Удары в спину нам не нужны! Недели через две подойдёт наша кавалерия и возьмёт эту работу на себя, но до тех пор она – тоже ваша. Без отрыва от рытья окопов…

– Для солдат это будет отдых, сэр, – улыбнулся капитан Стэнфорд. – После лопат и окопов. Бой, как возможность расслабиться…

– А вот расслабляться как раз и не надо. Это не запад, господа офицеры! Именно в Орьенте всё и началось. Здешние повстанцы – серьёзный противник. Они не выпускают из рук оружие уже очень долго – натренировались… и заставили испанцев отступить в города на побережье. Именно здесь, на востоке – их основные силы. «Правительство». «Главное Командование». Лучшие командиры «бригад» и «полков». Конечно, Падре и его «смиренные братья» – уже работают над этим вопросом… – Капитан повернулся к отцу Франциско. Тот кивнул. – Но им нужно время… да и начали они не отсюда, а из Баракоа. Дополнительная трудность – начинаются дожди… И не стоит так улыбаться, господа! Сезон дождей – это серьёзно. С мая по ноябрь на Кубу выливается четыре пятых всей воды, которая на неё выливается вообще!

– Именно поэтому мы в последнее время изучали, как проводить дренаж окопов, сэр? – Хартман, задав этот вопрос, глубоко задумался.

– Да, именно поэтому. Но, несмотря ни на какие сезоны, война всё равно будет продолжаться. Придётся привыкать. И ещё одно. Подкреплений в ближайшее время не ждите. Кроме кавалерии – никого не предвидится. Морская блокада… и раскисшие от дождей дороги. Поэтому – беречь солдат! Лучше потратить лишние сотни патронов, чем потерять лишнего бойца! Боеприпасов у нас много…

09.05.1898…там же… (чуть позже)

– Надеюсь, братец, ты их не слишком напугал, – задумчиво сказала Миледи. – На меня, по крайней мере, твои слова произвели очень сильное впечатление. Как-то вдруг захотелось вернуться в Гавану… или ещё куда-нибудь. Всё действительно – настолько плохо? Или у нас есть какие-то шансы на улучшение?

– И кого «их»? «Ржавого Роджера», «Красавчика Джека» и остальных офицеров? «Напугать» ЭТИХ – никаких моих слов не хватит! А вот для того чтобы заставить их задуматься – надеюсь, вполне хватило. Для чего и говорил. А про шансы… шансы мы должны создавать сами! Чем и займёмся. Пока бойцы будут рыть окопы, отстреливать «патриотов» в зарослях и заниматься прочими интересными вещами, мы, как минимум, обязаны обеспечить им надёжный тыл. Что приводит нас…

– Ко мне… – Луиза Дебре улыбнулась и с треском сложила веер, – а также к моим родственникам, их связям и возможностям. Но здесь тоже надо начинать с Баракоа, а точнее – с его окрестностей. Плантации семьи Картье находятся там. Если судить по письмам – они нас ждут и поддержат. В конце концов – Маргарита и Жанна Картье в девичестве носили фамилию Дебре! И они это не забыли…

– Что ж… раз Баракоа, значит – Баракоа. Всё-таки – первая столица Кубы! Кроме отца Франциско, вас, мадам и ваших сыновей туда поедет мистер Мантайгер – как наш представитель… ну и ещё для того, чтобы мы с вами могли поддерживать нормальную связь. Тигра, как – сможешь это устроить?

– Если там, в городе или хотя бы на одной из плантаций, найдётся хоть какое-то электричество – без проблем! Если нет… – Боцман задумался. – Тогда будет гораздо хуже, переноской до Сантьяго я – точно не дотянусь. Но, даже в этом случае – сюда, в Дайкири, добить смогу. Эрк, может всё-таки – поставим базовую в Сантьяго? Там-то с этим проблем быть не должно…

– А смысл? Для основной восточной базы этот город – абсолютно не годится! Ты знаешь, меня никогда не привлекала идея торчать в осаждённой крепости и пытаться командовать оттуда полевыми войсками… это не срабатывает! Так что придётся тебе в Баракоа поискать хорошенько. В конце концов – а кому легко?

Все рассмеялись. В последнее время эта фраза стала чуть ли не девизом команды. И была полностью оправдана – легко никому не было…

– Значит вы – на восток. Я и Миледи – на запад, в Сантьяго. Пока город ещё не блокирован – стоит там поработать. Большинство «туристов», судя по всему, собралось именно там… надо хоть познакомиться, что ли. Здесь, в Дайкири, остаются Док Ливси и Аспера. Хотя… лучше бы устроить госпиталь, да и временную базу тоже, не в самом посёлке, а на одной из плантаций поблизости. Эльфа – займись этим. У Дока работы и так будет выше головы. Заодно и прощупаешь настроение местных жителей. Что-то я очень не уверен, что простым пеонам и обычным гасиендейро, не «патриотам», так уж сильно нравится «генерал» Гомес с его «политикой концентрации». На этом, кстати, и нужно будет сыграть… потом.

– Сделаю, Капитан, – кивнула Аспера. – Только вопрос – как у нас с деньгами «на представительство»? Честно говоря, не хочется брать будущую базу штурмом – это не очень хорошо для нашего потенциального имиджа!

– Наличку – получишь сегодня. Ну а если её не хватит, то просто свяжешься со мной – я подкину из Сантьяго. Последний момент… – Эрк посмотрел на единственного оставшегося в палатке офицера. – Шон, твой отряд нам придётся разделить…

– Я это уже понял, сэр, – отозвался Каллахан. – Думаю, что в Баракоа надо будет послать не меньше дюжины бойцов. Четверо останутся здесь, а четверо – поедут с вами в Сантьяго, сэр. Куда отправлюсь я, сэр?

– На восток. Кстати, как вам новые «форматы»?

– Ствол у них, конечно, греется очень быстро, сэр, но зато, пока он не нагрелся, прицельная дальность – просто великолепная! Почти винтовка, сэр…

– Это хорошо, что они тебе нравятся, потому что их ты возьмешь с собой. А здесь, в Дайкири, оставь-ка, пожалуй, ту четвёрку, что с WUMами. Надеюсь, у этих бойцов нет предубеждений против женского командования?

– Это, смотря какого, сэр, – улыбнулся ирландец. – Против мисс Эффи Аспер ни у кого из ребят никаких предубеждений просто не может быть, сэр – все видели её в бою! Разве что – будут приставать к ней… с просьбами поучить!

– Ну, в этом-то она точно им не откажет… правда, Аспера?

– В этом – точно! – Эльфа рассмеялась. – Мне самой тренироваться надо! А тут – сразу четыре спарринг-партнёра… да ещё и сами напрашиваются!

– Только ты не очень-то увлекайся, – Миледи тоже засмеялась. – Пожалей бедных мальчиков – у них ещё вся жизнь впереди!

11.05.1898…Куба, база «Алжир» (Санта Педро дел Хуале)… (день)

– Влад! Ты кретин! Нет, не просто кретин, ты – полный идиот!!! – Паладин уже даже не матерился. Матерные выражения у него закончились…

Викинг и Рауль Кастро, недавно получивший лейтенантские погоны, стояли перед ним навытяжку и усиленно пытались не улыбаться. Получалось у них плохо. Особенно мешали МакКоун и Айронпост, которые, стоя за спиной Киборга, улыбок не скрывали. Повод для веселья был. По сравнению с тем, что сегодня ночью учудила эта парочка, даже «Операция Багама-Мама», уже вошедшая в фольклор базы «Алжир», смотрелась несколько бледновато. Косвенно во всём случившемся был виноват сам Паладин – и он прекрасно это понимал… не стоило ему поручать Викингу контролировать тренировки «корсаров», ну вот не стоило – и всё тут! В последнее время Влад стал гораздо менее «отмороженным», чем был «дома», и у него прорезалось чувство юмора. С инстинктом самосохранения было гораздо хуже. То есть его, этого инстинкта – вообще не было. У Кастро, кстати – тоже. В результате они прекрасно «спелись»…