"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

– Хорошо, – проговорила королева. – Мы пока подождем. И знаешь еще что… Я хочу, чтобы королем стал Брис. Он сможет держать страну в кулаке не хуже нас с тобой. Так что, дорогой мой, ты уж постарайся, чтобы этот твой Арлит все же занял вертийский трон.

– Буду расценивать это как приказ, ваше величество, – бросил Кай с усмешкой и, наклонившись ниже, поцеловал ее в губы. – И, если вы позволите, отправлюсь выполнять вашу волю незамедлительно.

– Иди, – с царственным видом ответила королева. – Только прошу, будь осторожен, – добавила она, на мгновение становясь самой обычной женщиной, до смерти боящейся за любимого мужчину.

– Буду, Олли, – ответил он и, мягко улыбнувшись, скрылся за дверью.

* * *

Дамир сидел в кресле в кабинете Кертона и чувствовал себя будто бы на пороховой бочке. Когда час назад он присутствовал во время очередного доклада разведки по вертийскому конфликту, то поначалу не придал значения информации о двух диверсантках, пойманных сегодняшним утром патрулем повстанцев. Но когда услышал, что они требовали встречи с Арлитом Брайтом, то мгновенно понял, что это были за девушки.

Так быстро он еще ни разу совещание не покидал. И поначалу даже хотел направиться прямиком в пресловутый Сарвар-Акеро, где уже сегодня ожидалось появление солдат Галлия, но вовремя осознал, насколько идея лишена смысла.

Потому вместо визита в Вертинию принц ринулся в карильский дворец.

– Что случилось? – с ходу выпалил Брис, входя вместе с Кертоном в кабинет.

– Я бы назвал это катастрофой, – ответил мрачный Дамир. – Лисса и Терри в Вертинии.

– Что?! – ошарашенно воскликнул Эмбрис. – Да как у них хватило ума?..

– Хватило, – хмуро подтвердил Дамир. – Но об уме можно поговорить и позже. Сейчас их нужно срочно оттуда вызволить. Времени в обрез.

Эти слова заставили Бриса еще сильнее напрячься.

– Только не говори мне… – срывающимся от волнения голосом начал он.

– Не скажу, – оборвал его фразу сайлирец. – Ты ведь уже сам догадался. Они именно там, где им меньше всего стоит находиться. Хуже мог быть только императорский дворец.

– Так чего же мы сидим?! – воскликнул Эмбрис, решительно направляясь к двери. – Пошли. Их нужно оттуда вытаскивать.

– Стой! – догнал его раздраженный голос Дамира. – Город готовится к бою и возможной осаде. Нас туда просто не впустят. Для того чтобы оказаться за его стенами, нам нужен твой отец.

Кертон стоял, подпирая спиной большой шкаф, и молча осмысливал услышанное. Еще в тот момент, когда ему пришел вызов от Дамира, маг уже знал: случилось нечто неприятное. Но только теперь понял, насколько все серьезно. Ведь Кертону лучше других было известно, что там, где появляется Лисса, все моментально начинает идти наперекосяк.

– Я схожу за Каем, – сказал он и, не дожидаясь ответа, вышел.

Вернулся верховный маг минут через десять. Оба принца, погруженные в невеселые мысли, за это время перекинулись всего парой фраз. Они отлично понимали, что сейчас должны находиться не здесь, и сама необходимость ждать сводила с ума.

Но стоило в кабинете появиться лорду Мадели, и парни будто вынырнули обратно в реальность, с надеждой уставившись на Кая.

Он вошел в кабинет и, кивнув Дамиру, присел в одно из пустующих кресел.

– Без паники, господа, – сказал, встречая взволнованные взгляды. – Я в курсе, что наши девочки оказались не там, где надо. Их не обидят, – пояснил Кай, а видя, как взвинчен сын, добавил: – Арлит связывался со мной. Терри в порядке, чувствует себя хорошо. Сейчас они с Лиссой под его присмотром. Но их нужно срочно оттуда забрать. Город окружают.

– А он не может переправить их сюда? – тут же уточнил Дамир.

– Нет, – мотнул головой лорд Мадели. – Сарвар-Акеро защищен от перемещений. Настоящая древняя крепость. Когда-то, лет пятьсот назад, город был столицей Вертинии. На нем до сих пор такая магическая защита, что попасть внутрь без разрешения почти невозможно. Именно потому Арлит и выбрал Сарвар-Акеро для первой битвы с войсками Галлия. Он, да и я тоже, надеется, что она станет и последней.

– Папа, если я правильно тебя понимаю, то и попасть в город, и покинуть его можно только через ворота, – прервал его рассуждения Брис. – Но, учитывая, что его вот-вот окружат вражеские отряды, даже если мы туда войдем, то успеем ли выйти?

Кай поднял на него спокойный взгляд и ответил:

– Вряд ли. Но скажи мне, сын, даже зная это, ты предпочтешь остаться здесь и ждать?

– Нет, – решительно бросил Эмбрис и сжал кулаки. – Я не оставлю их там одних.

– А вы, ваше высочество? – поинтересовался лорд Мадели, обращаясь к Дамиру.

– Я тоже пойду. И это не обсуждается, – уверенно заявил сайлирский наследник.

– Да, но такой поступок крайне не понравится вашему императору, – ровным тоном предупредил первый советник королевы. – Скажу даже больше: Дерилан взбесится.

– Переживет, – отмахнулся Дамир.

На что Кай лишь ухмыльнулся и посмотрел на будущего зятя с одобрением.

– В таком случае прошу за мной, – сказал он и, поднявшись, направился к выходу. – У нас меньше часа.

Глава 16

– Арлит! – воскликнула Терриана, едва переступив порог большой светлой гостиной.

Высокий темноволосый мужчина, старательно изучавший до сего момента какую-то большую схему, резко поднял голову и на мгновение застыл.

– Терри? – проговорил, не веря своим глазам, но в следующую секунду сорвался с места и крепко сжал сестру в объятиях. – Что ты здесь делаешь? Как попала? Почему одна?

Его вопросы сыпались один за другим, но Терриана оказалась слишком взволнована, чтобы ответить хотя бы на один.

– Она со мной, – пояснила Эрлисса, проходя в глубь комнаты.

Она сразу заприметила горящий в углу камин и поспешила подсесть поближе к огню. Все же зима в Вертинии еще более сурова, чем даже в Себейтире.

Арлит перевел удивленный взгляд на гостью и откровенно нахмурился.

– Ваше высочество?.. – спросил он, мгновенно угадывая личность беловолосой леди.

– Да, лорд Брайт. Но вы можете называть меня просто Эрлисса. К тому же нас с вами связывает куда больше, чем вы думаете.