"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

– Скажи, кто вас послал, и останешься жить, – леденящим душу голосом бросил Лит. – Думай – смерть или каторга? Выбор за тобой.

– Убивай! – голос поверженного звучал хоть и хрипло, но с вызовом, демонстрируя, что лучше примет смерть, чем покроет свое имя позором предательства. Что бы там ни было, но сам себя этот человек уже точно приговорил.

Вот только вместо ожидаемого удара саблей получил кулаком в челюсть и рухнул на пол. Но Лит не сомневался, что в ближайшие несколько часов этот человек точно не очнется. И если не умрет здесь от потери крови, значит, сможет рассказать дознавателям много интересного.

Сокол обвел темную комнату пристальным взглядом, медленно выдохнул и лишь теперь позволил себе мгновение слабости. На самом деле рана под ребрами болела просто невыносимо. Кровь из нее лилась маленьким липким ручейком. Шпага вошла не очень глубоко, но порез получился совсем неприятный. Его нужно было срочно перетянуть, замедлить кровотечение. А остальное уже будут делать целители. Если, конечно, он до них вообще доберется.

Отбросив саблю, Литар схватил в гардеробной первую попавшуюся сорочку и перевязал торс. Увы, но разрастающееся темное пятно на белом фоне было заметно даже в тусклом свете луны. И по-хорошему нужно было прямо сейчас отправиться к лекарям, но собственное здоровье волновало принца чуть ли не в последнюю очередь. Он почти не сомневался, что убийц послали не только к нему. А от одной мысли о том, что головорезы могли сделать с его спящими родителями, Литу стало дурно. Перед глазами все поплыло, и лишь невероятным усилием воли он заставил себя выпрямиться, вернул зрение в нормальное состояние, подобрал свое оружие и направился к выходу.

В мыслях с невероятной скоростью пролетали возможные варианты развития событий. И, просчитывая действия диверсантов, он радовался лишь двум вещам: что Эмбрис с семьей после бала снова отправился на остров к Эрлиссе и что Дамьен уже которую ночь остается у какой-то молодой леди. Причем влезает в окно ее спальни в доме ее родителей. А ведь рано или поздно родственники его пассии обязательно узнают о шашнях девицы, и тогда несчастный принц может и не отвертеться от свадьбы…

Коридоры оказались невероятно темными. Здесь совсем не было окон, и в обычное время они освещались магическими светильниками. Но сейчас, когда стихийная магия во дворце каким-то образом оказалась заблокирована, ни один из них не горел.

Передвигаться приходилось, держась рукой за стену. Но даже несмотря на это, Лит дважды чуть не полетел на пол, споткнувшись о непонятные предметы. Что ими, вероятнее всего, были тела стражников, он старался не думать. Просто шел по направлению к лестнице, надеясь как можно скорее добраться до матери.

Уже начав спускаться, он услышал непонятный шорох сверху, где располагались покои Эмбриса, но посчитал, что туда иди не стоит. Скорее всего, напавшие на дворец не в курсе, что кронпринца там нет, поэтому и обшаривают его комнаты. На самом деле сейчас это было не важно… Куда сильнее Литара беспокоили родители.

Оказавшись на втором этаже, где и находились королевские покои, Литар с замиранием сердца услышал звуки боя и, как ни удивительно, почувствовал огонь. Да только радоваться было совсем нечему, ведь родная стихия ему совершенно не подчинялась – не стоило и пробовать.

Идя в полной темноте на тепло пламени, он уже перестал обращать внимание на то, что все чаще наступает на лежащие тела. Его вела цель: добраться до королевы, убедиться, что с родителями все хорошо, и, по возможности, помочь. Но стоило Соколу открыть дверь королевской гостиной, и слух тут же резанул громкий лязг оружия, а в глаза ударил яркий свет.

Здесь, в сравнительно небольшой комнате, творилось страшное. Шторы и мебель пылали жутким пламенем, едкий дым все больше заполнял помещение, но доблестные стражники все равно продолжали отбивать атаки противников. Пока численный перевес оставался на стороне диверсантов – они всемером наступали на пятерых бойцов королевской охраны. Но защитники ее величества сдаваться не собирались.

Лит не стал тратить время на раздумья и проработку подходящей тактики. Сейчас нужно было сделать хоть что-то, оказать хоть какую-то помощь. И, воспользовавшись тем, что его появления никто не заметил, принц замахнулся и ударил острием сабли по шее ближайшего чужака.

Мужчина рухнул вниз как подкошенный, а его подельники на мгновение опешили. Вероятно, не ожидали нападения со спины, считая, что сделать подобное попросту некому.

С этого момента расклад сражения изменился, как и общее настроение защитников. Теперь у них появилась уверенность, что они еще смогут победить. Двое стражников встали по бокам от принца, прикрывая его, в то время как он наносил по противникам точные удары саблей. Остальные стражники продолжили наступление, стараясь освободить проход для королевы.

Огонь продолжал разгораться, захватывая новые и новые предметы мебели. Дышать становилось все тяжелее, глаза резало от едкого дыма, и в какой-то момент стало казаться, что все они полягут в горящей гостиной.

И вдруг дверь снова открылась и случилось то, что Лит мог бы назвать истинным чудом.

* * *

В эту ночь не только Сокола мучила бессонница. Ориен тоже не спалось. Вот только в отличие от принца она даже не пыталась уснуть, прекрасно понимая, что не сможет.

После разговора с Литом, после их прощания она еще старалась держаться, заставляла себя думать о другом. О предстоящем отъезде, о путешествии в Ишерию. О новом доме, о родственниках, с которыми ей только предстояло познакомиться. А еще отчаянно пыталась убедить себя, что Литар – ее прошлое. Что он уже сыграл в ее судьбе свою роль, что теперь их пути окончательно разошлись. Старалась внушить себе, что ее любовь – всего лишь иллюзия, которая скоро развеется. Что все происходит только к лучшему, и, возможно, в Ишерии ее ждет встреча с тем, кто сможет ее полюбить… С тем, кто изгонит из сердца все воспоминания о Белом Соколе.

Ориен старательно делала вид, будто у нее все в полном порядке. Пусть и натянуто, но все же улыбалась слугам, даже рассказала своей горничной о том, как очаровательно был украшен бальный зал. А когда та спросила, почему госпожа вернулась так рано, ответила, что просто почувствовала себя неважно.

В какой-то момент Ори даже подумала, что сможет перенести расставание стойко, гордо, как и подобает настоящей леди. Не позволит отравить свою душу тому человеку, которому оказалась не нужна. Но когда дворецкий сообщил, что из дворца доставили ее вещи, Ориен все-таки не выдержала. Сорвалась. Она с ошарашенным видом смотрела на лакеев, вносящих в спальню ее платья, и, наверное, только в этот момент в полной мере осознала, что в их с Литаром истории теперь поставлена жирная точка.

Сил держать себя в руках просто не осталось, и она банально и позорно разрыдалась. Как маленькая девочка, не обращая никакого внимания на присутствующих рядом людей. А потом и вовсе выгнала всех из своей комнаты, упала на колени, уткнулась лбом в ворсистую поверхность ковра и, наконец, отдалась своему горю.

Слезы лились ручьями и даже не думали заканчиваться, руки дрожали, а губы все равно отчаянно шептали только одно имя… И сейчас, оказавшись наедине с собой и своим разбитым сердцем, Ориен окончательно поняла, что просто не сможет жить без Литара. Завянет, как цветок без воды. Высохнет… Превратится в жалкое подобие себя прежней. Ей нужен был именно он и никто другой. Только ее принц. Ее Сокол.