"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

Он снова повернулся к девушке, которая сейчас выглядела небывало сосредоточенной и какой-то подавленной, и поймал себя на том, что ему нравится вот так с ней сидеть. Просто молчать, смотреть на то, как темнеет в сумерках неспокойное море, как волны гуляют по лунной дорожке. И в этот момент Армария показалась Эркриту такой родной, что он сам удивился своим мыслям.

Да они были очень разными. Да, они часто спорили, неоднократно ругались. Да, она не упускала возможности настучать ему по голове во время ежедневных тренировок. Но… эта бестия странным образом умудрилась войти в его жизнь. Несмотря ни на что, он ценил её, а перепалки с ней воспринимал как прекрасное развлечение. И пусть у них были странные отношение, но Эрки всё равно почему-то считал её своей подругой.

— О чём ты думаешь? — спросил он, продолжая разглядывать её профиль.

— Так… обо всякой фигне, — ответила она, не меняя позы.

— Расскажи, — не желал сдаваться Эркрит. — Мне вот очень интересно узнать, что же способно заставить тебя грустить.

Арми медленно повернула к нему лицо, а когда заговорила, он попросту опешил от того, как напряжённо прозвучал её голос.

— Это не та тема, которую мне бы хотелось обсуждать, тем более с тобой, — сказала ровным тоном. — У всех есть то, о чём они не любят вспоминать. Этакие тёмные пятна.

— Есть, — подтвердил парень.

А потом взял свою бутылку с пивом и пересел поближе к девушке. Теперь между ними оставалось всего каких-то полметра, но такое близкое нахождение друг к другу никого из них ни капли не напрягало.

— Я вот желал бы забыть два эпизода в своём прошлом. Такие, от воспоминания о которых до сих пор мурашки по коже, — неожиданно даже для самого себя признался Эрки. Ему вдруг просто захотелось этих странных разговоров по душам, хотя раньше подобных желаний у него вообще ни разу не возникало.

— О! — усмехнулась она, ловя его взгляд. — У меня таких моментов уйма. Вагон и ещё маленькая тележка. Просто пресс из ошибок. И каждая из них словно тяжёлый камень в мешке моего жизненного опыта. И никуда от них теперь не деться.

— Расскажи, — снова попросил он.

— Нет, — тихо ответила Армария, качая головой. А потом издала какой-то особенно горький смешок и добавила: — Ты и так меня за человека не считаешь, а то вообще…

— Искра, — строго сказал Эркрит и, поймав её ладошку, посмотрел в глаза. — Ты несёшь чушь. Признаю, я говорил, что не считаю тебя леди. Но это разные вещи. Ты для меня странная, непонятная, противоречивая… личность. Да мы с тобой иногда друг друга не понимаем, но Арми… — он непроизвольно погладил пальцами её запястье. — Хочешь честно? Я ведь, правда, к тебе привык. Ты мой друг. И как бы ни складывались наши с тобой отношения, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Так что если понадобится, то мои уши и жилетка всегда в твоём распоряжении.

— Эрки! — она вырвала свою руку из его мягкого захвата и тут же несильно двинула ему по плечу. — Думаешь, я приду к тебе плакаться? Да ни за что в жизни! К кому угодно, но только не к тебе.

— Это ещё почему? — наигранно обиделся парень.

— Да ты же обязательно высмеешь все мои несчастья. Или… ещё вдруг начнёшь жалеть, — и, хмыкнув, добавила: — Даже не знаю, что из этого хуже.

— Ха, Искра, — улыбнулся Эрки. — А вдруг я тоже плакать начну? Пожалуюсь тебе на злодейку-судьбу. Посидим… порыдаем.

— Судя по твоей холёной физиономии, злодейка-судьба была к тебе крайне благосклонна, — заметила девушка.

— За холёную физиономию спасибо благородным предкам, — с чинным видом бросил Эркрит. — Зато смотри, какие у меня мозоли.

Он тут же продемонстрировал ей свои руки, которые, правда, выглядели страшно. А Армария лишь покачала головой и поспешила накрыть их своими.

— Ладно уж, избавлю тебя от столь неподходящих твоему образу украшений, — с пафосным видом проговорила она, пропуская через ладони импульсы живительной силы. — А то получается как-то неправильно: лицо аристократическое, а руки, как у деревенского кузнеца.

Едва почувствовав целительную энергию, исходящую от Арми, Эркрит блаженно прикрыл глаза и едва не замурчал. На самом деле сейчас он мог смело себе признаться, что это её лечение было круче всего, что он вообще раньше испытывал. Это оказалось… поразительно приятно.

— Кайфуша, — мягко упрекнула его девушка, но ладоней своих от него не убрала. — Вот кого нужно называть энергетическим вампиром.

— Э… нет, милая. Я просто получаю удовольствие от процесса лечения, — отозвался он, лениво приоткрывая один глаз. — Выражаясь твоим языком… тащусь.

Арми издала смешок и растянула губы в широкой улыбке. Всё же обычно такие слова Эрки не употреблял принципиально. Потому слышать от него подобное было, по меньшей мере, странно.

— Знаешь, мне вот очень интересно, как ты… весь такой лощёный и правильный, вообще умудрился выжить в нашем не самом приветливом мире? — спросила она, задумчиво его рассматривая. — Туго тебе пришлось?

Он вдруг открыл глаза и посмотрел на неё без тени былой весёлости. И в этот момент перед ней был совсем другой Эрки, — взрослый, серьёзный человек. Такой, каким она его ещё никогда не видела. В его взгляде сквозила тоска и нечто похожее на горечь, и Армария уже решила, что он отмахнётся или вовсе решит не отвечать, но он медленно вздохнул и снова попытался изобразить улыбку.

— Туго, — тихо признался парень. — Ты даже не представляешь насколько.

Раны на его ладонях благополучно затянулись, и Арми уже хотела убрать от него свои руки, но он неожиданно обхватил их пальцами и удержал на месте. Эрки сам не понял, почему так сделал. Просто для него почему-то стало важно чувствовать её тепло… пусть даже так.

— Знаешь, Искорка, я ведь до пятнадцати лет как сыр в масле катался, — проговорил он. — Рос среди роскоши, делал что хотел, а все окружающие исполняли любые мои капризы. Я понятия не имел, как живут низшие слои населения. Не знал, как зарабатывать деньги. Мне это знание было попросту не к чему. И уж тем более… я никогда не голодал.

Она слушала его, затаив дыхание. Каждое сказанное Эркритом слово казалось ей настоящим признанием и то, что он вообще заговорил с ней о таких вещах, значило для неё очень много.

— Если бы не упрямство и чувство ответственности за Мику, я бы не выдержал, — признался он честно. — Да, случалось всякое. И плохое, и хорошее. Пришлось очень быстро приспосабливаться. Затыкать собственную гордость, пересматривать понятия о чести. Мы выживали здесь, как могли. Но хуже всего было в первый год. Потом… стало привычней.

Он неожиданно поднял голову и посмотрел в глаза Армарии с открытой горечью и презрением… к самому себе.

— Да, я лощёный аристократ, как ты говоришь, — бросил он. — Но, Искорка, ты даже не представляешь, сколько грязи на моих руках. Как думаешь, где может взять деньги малолетний пацан с даром в магии? А? Притом, что тут, как оказалось, даже заикаться о своих способностях нельзя.

— И где же ты их брал? — тихо спросила она, внутренне ощущая его смятение.

— Крал, — бросил он, сухим тоном. — Сначала кошельки у женщин. Потом научился вскрывать банкоматы. Правда, некоторое время честно работал помощником автомеханика в одном селе, он-то и научил меня «гайки крутить». Затем, когда мы с Микой перебрались в город поближе к морю, пошёл работать в автомастерскую. Но и тут без грязи не обошлось. Платили мало, а сестрёнке моей нужно было получать образование. Так что я начал на заказ вскрывать замки и сигнализации на домах и сейфах.