"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

Стоило Эрки и его товарищам по этой авантюре покинуть картел, как гомон голосов местных жителем мгновенно стих. Всё же благодаря добротному освещению, они все прекрасно разглядели пленников… и кронпринца своей страны, в том числе.

— Смотри, кого поймали! — выкрикнул тот самый недомаг, что до этого вёл беседу с Максом. И обращался он не к толпе зевак, а смотрел совсем в другую сторону, на крыльцо того самого дома, у которого остановился их транспорт.

Эркрит обернулся первым, и сразу заметил на себе тяжёлый взгляд высокой стройной блондинки. Красивой, кстати говоря. И да, теперь он не сомневался, что перед ним именно Селеста Картилли собственной персоной. Правда в жизни она выглядела ещё моложе, чем на изображении, транслируемом на иллюзаторах страны.

— Заходите, — скомандовала она. После чего сама развернулась и скрылась в дверном проходе.

Эрки не стали толкать, напротив, с каким-то довольно учтивым поклоном указали на вход. Да и вообще, в сравнении с теми стражниками, с которыми они с Максом столкнулись в первый же день на Аргалле, эти недомаги оказались очень даже обходительными ребятами.

Их проводили через небольшой холл, прямиком в довольно просторный кабинет. Правда хозяйка этого места встречала их не за рабочим столом, а стоя у камина. Помимо неё здесь находились ещё двое мужчин и девушка, по виду, не старше Микаэльи.

Присесть пленникам не предложили, но зато, наконец, сняли с лиц эти клейкие куски ткани, да и верёвки убрали. Увы, от антимагических шнурков, которые до крови стягивали за спиной запястья, избавлять их никто не спешил.

— Ваше Высочество, — с лёгкой издёвкой произнесла предводительница повстанцев, отбрасывая за спину заплетённые в косу светлые волосы. — Признаться, не ожидала от вас такой глупости. Вы ведь понимаете, что я такой куш просто так из рук не выпущу.

— Леди Картилли, — учтиво ответил Эркрит, глядя в её глаза… к слову, точно такие же, как у Тамира и Нии. — Вы ведь не глупая женщина, и должны понимать, что я здесь тоже не просто так появился. Но ни мой отец, ни дядя об этом не знают. Более того, старательно не допускают меня до информации по вашему конфликту.

— Нашему? — с откровенной иронией уточнила она. — А ты, значит, к нему отношения не имеешь? Даже учитывая, что всё началось с твоего исчезновения?

— Я против кровопролития, — уверенно заявил Эркрит. — Более того, леди Селеста, я хочу закончить это противостояние миром, и сделать так, чтобы все представители вашей расы могли жить на территории Карилии свободно. Именно это и было нашей с дядей целью, когда четырнадцать лет назад мы только начинали разыскивать ваши деревни.

Говоря всё это, он не отводил взгляда от её глаз и очень старался держаться уверенно. Хотя у самого Эрки почему-то возникло ощущение дежавю, ведь почти так же он чувствовал себя, при первом разговоре с Тамиром и Эверио. Но в прошлый раз он ещё не знал всего расклада, а вот теперь, совсем наоборот.

— Тебе послушать, так ты у нас вообще — сущий ангелок, — хмыкнул Селеста, оставаясь при этом предельно серьёзной. — Но ведь мы боремся совсем не за равноправие и свободу. Поверь, это глупости. Меня же интересует совсем другое — восстановление исторической справедливости. Ведь твой отец занимает трон Карилии незаконно, как и все твои предки.

— Насколько я понимаю, леди Картилли, предки у нас с вами были общие, — спокойно добавил Эркрит. — А ещё, могу с уверенностью утверждать, что вы имеете непосредственное отношение к Яромиру Карильскому… королю, которого больше тысячи двухсот лет назад изгнали с Аргаллы вместе с десятью тысячами недомагов. Кстати… кем вы ему приходитесь?

Селеста чуть склонила голову набок, искривила губы в удивлённой усмешке и всё же ответила правду:

— Внучкой.

— Да? — довольно бросил Эрки и почему-то покосился на Макса, который только сдержанно ухмыльнулся. — Как-то в последнее время мне особенно везёт мне на внуков Яро, — добавил карильский принц, издав нечто похожее на смешок.

— И что же ты имеешь в виду? — чуть нагловатым тоном уточнила женщина.

— А то, леди Селеста, что не далее как месяц назад я имел честь познакомиться с Тамиром Солнечным, который, так же как и вы, является внуком Яромира. А ещё у него есть родная сестра, Леония. И вот она поразительно похожа на вас. Я признаться, когда увидел ваш портрет в иллюзаторе, поначалу подумал, что это она тут безобразия разводит. Но потом присмотрелся и понял, что моё предположение ошибочно. Но суть не в этом. И я здесь тоже совсем не за тем…

Он вздохнул, зачем-то пошевелил руками, стянутыми антимагическим шнурком, и снова гордо вскинул голову.

— Где они? — только и смогла выговорить леди Картилли. Она смотрела на Эркрита со странной смесью удивления и недоверия, но видимо, всё же чувствовала, что пока он ей ни единым словом не солгал.

— Вам как… подробно объяснить, как добраться? Или достаточно сказать название мира? — с иронией произнёс Эркрит, и даже улыбнулся, но эта улыбка очень быстро сошла с его лица, нарвавшись на открытое раздражение в глазах предводительницы диверсантов.

— Где? — звеняще-ровным тоном повторила она.

— Не на Аргалле, — ответил принц. — Мир, где они сейчас живут, называется Земля. Обосновались ушедшие представители вашего народа с комфортом, построили пятнадцать городов… скрыли их от людей. Причём, Селеста, именно городов, а не деревень. Вот кстати, дед Макса является главой одного из самых крупных.

Говоря это, он указал на стоящего рядом с ним Максима, и тот кивнул, подтверждая сказанные слова.

— Максимилиан Штормовой, — представился парень, кивая смотрящим на него недомагам. — Или, как говорят здесь, Максимилиан из рода Белого Шторма.

— Не может быть! — решительно заявила леди Картилли. — Не может… твои глаза — другие. И ты… человек.

— Только наполовину. Правда, если верить моему деду, то от полноценного эргонца меня отличает разве что форма зрачков, хотя видеть энергии я всё равно могу не хуже чистокровных представителей моей… да и вашей расы.

— Так ты… — этот вопрос задал именно тот мужчина, который беседовал с ним в картеле.

— Да, я с Земли. Эрки, кстати, тоже… всё ж десять лет там прожил, можно сказать, стал коренным земляниным.

Все местные недомаги дружно посмотрели на молчавшего Димария, видимо, посчитали, что и он тоже… иномирец. Потому тот поспешно замотал головой.

— Нет-нет, я никогда пределов Аргаллы не покидал, — поспешил заверить он их. — Хотя, говорят на Земле весело.

Темноволосая девушка, стоявшая чуть в стороне, откровенно улыбнулась и зачем-то поспешила прикрыть лицо рукой. Но улыбку её Димарий всё же оценил, да и вообще сия прелестница оказалась очень даже в его вкусе. И ничего, что зрачки вертикальные.

— А Яро, кстати, прожил очень долгую жизнь и умер всего чуть больше двухсот лет назад, — добавил Эркрит, снова глядя в глаза Селесте. — Он несколько раз приходил на Аргаллу… пытался найти хоть кого-то из тех, кто здесь остался, но безуспешно.

— Почему же они все не вернулись? — стараясь скрыть собственную волнение, спросила леди Картилли.

— Потому что Яро не желал, чтобы проливалась кровь его народа, — с самым серьёзным видом ответил Эркрит. И обязательно переплёл бы руки перед грудью для пущей важности, но те, увы, до сих пор были связаны. — Тамир очень помог мне. Если бы не он, меня бы здесь сейчас не было. Я глубоко уважаю этого, несомненно, мудрого мастера, хоть наше знакомство и было не таким уж и долгим.