Карманная катастрофа

Он задал этот вопрос очень настороженно, явно ощущая очередную подставу.

— Да ничего необычного, — Жора постарался, чтобы его тон звучал успокаивающе, но звучал он неубедительно как для меня, так, кажется, и для Йорика, — Тебе просто надо минутку полежать в центре этой фигуры. А я тебя отполирую за это!

Глядя на то, как Жора нагло втирает черепушке какую-то фигню, меня пробрало на смех и, не успев вовремя сдержаться, я сдал гнома весёлым фырканьем. Йорик тотчас же обратил на это внимание и, хоть я и сделал вид, что не при делах, череп понял, что настала пора паниковать.

— Эй, что вы опять задумали, скудоумные?! — заверещал он, дёргаясь и пытаясь избавиться от хватки дяди Жоры. — Во что вы меня опять впутываете?! Мне надоело! Слышите?! Надоело! С меня хватит, хочу назад в свою могилууууу!!!

Совсем немного, но мне стало жаль Йорика. Это какую же душевную травму он заработал во время путешествия с нами, что решил предпочесть могильную скуку освобождающей от забот кремации в гномьей плавильне? Наверняка это всё из-за Жоры. Определённо.

— Да ты не бойся, ты ж всё равно квестовый предмет. Что тебе будет-то? — Жора, тем временем, пытался успокоить разбушевавшуюся черепушку, но получалось плохо. Йорик продолжал надрываться:

— Какой ещё квестовый предмет?! Я Тарагар, сын Думтара! Кузнец в сто пятом коле!..

В тот самый момент, когда Йорик был готов поведать всю свою, явно богатую, биографию, произошло нечто, заставившее всех замереть, замолчать и уставиться на магический круг с чувством глубокого офигевания.

Потому что в круге, в сопровождении лёгкого хлопка и сверкающих золотых искорок, появился гном. И всё в его облике вызывало лишь вопросы.

— Доброго вечера, господа, — гном снял с головы золоченый цилиндр и отвесил церемонный поклон, покачнув золотой бородой, заплетённой в сложные косы с помощью золотой шнуровки. — Меня зовут Кауфманн и я могу помочь вам продать что угодно, кому угодно.

В воздухе раскатился звон гонга и перед глазами появилось объявление, написанное, опять же, золотыми витиеватыми буквами:

Торговая революция

Спешим объявить о прибытии в город представителя известнейшей компании «Кауфманн и Кауфманн», знаменитых специалистов по торговле чем угодно и с кем угодно. Работники компании владеют уникальной пространственной магией и готовы помочь вам совершать мгновенные сделки, даже если ваш клиент находится на другом конце континента! Или даже под континентом! Если там, конечно, есть представитель компании. Не пропустите скорое открытие нового торгового дома, который за скромную комиссию выведет вашу торговлю на совершенно новый уровень!

Дав нам время ознакомиться с сообщением, гном водрузил цилиндр на место и, одёрнув золотой фрак с рубиновыми пуговицами, спросил:

— Я слышал, вы желаете продать нечто редкое?

Этот вопрос застал нас врасплох, так как мы с Жорой никому не оглашали своих планов. Йорик же, воспользовавшись снизившейся бдительностью дяди Жоры, вылетел таки у него из руки и завис на безопасном расстоянии.

— А вам кто такое сказал, милейший? — настороженно спросил Жора у Кауфманна.

— Скажем так, господа, у нас с вами есть один общий знакомый, — хитро улыбнулся торговец и красноречиво указал рукой на знак магического призыва, внутри которого он стоял.

Ситуация более-менее прояснилась, но приятнее от этого не стала. Ведь, если вдуматься, это означало, что Эр за нами следит. Это вторжение в личную игровую жизнь, между прочим!

— Итак, приступим к делу? — предложил Кауфманн. — Расскажите мне про товар и про условия, на которых хотите его продать.

— Их! Я хочу продать их! — мстительно взвыл Йорик, неожиданно подлетев к золотому гному. — Вы покупаете идиотов? Клянусь, перед вами отборные экземпляры!

— Засранец костлявый! — возмутился Жора, хватая лопату с явным намерением оной по Йорику душевно звездануть, однако череп, наученный горьким опытом, уже отлетел подальше, оказавшись вне радиуса поражения шанцевого орудия.

— Недорого продам! — крикнул он оттуда.

Кауфманн, однако, даже бровью не повёл и, поглаживая бороду пальцами, украшенными перстнями в виде золотых монет, спокойно объяснил Йорику:

— Прошу прощения, но наша компания не торгует существами, так или иначе относящихся к разумным видам, вне зависимости от того, насколько плохи их индивидуальные умственные способности.

Мы с Жорой, не сговариваясь, одарили Кауфманна тяжёлыми взглядами. Даже если золотой гном и не подразумевал этими словами нас лично, в его словах, так или иначе, чувствовалась какая-то насмешка. Словно торговец выражал свою НИПовскую солидарность Йорику, стараясь, при этом, держать марку делового человека. То есть, гнома. Однако торговец наши взгляды выдержал спокойно, ни капли не смутившись.

Услышав объяснение Кауфманна, Йорик явно загрустил, а потом он загрустил ещё больше, так как Жора подловил его в момент душевной слабости и саданул таки лопатой по кумполу, после чего швырнул назад в сумку, бурча в адрес черепушки явно не любовные стихи.

— В общем, дело у нас такое, уважаемый, — тяжело вздохнув, начал Жора. — Мы хотим продать рецепт редкой взрывоопасной жидкости и продать дорого. И не в единственном экземпляре, а всем, кто будет способен его купить. Кроме того…

— Вам нужен посредник и гарантии покупателям того, что их не обманывают, — понимающе усмехнулся Кауфманн. — Не беспокойтесь, наша компания способна предоставить такие услуги и гарантии.

— И… какова цена? — спросил я, вспомнив упомянутые вскользь комиссионные.

— О, сущие пустяки, — лицо гнома озарила искренняя улыбка, демонстрируя полный набор золотых зубов. — Комиссия нашей компании всего десять процентов от сделки.

Жора скорчился так, словно медленно и со вкусом прожевал целый ящик отборных лимонов.

— Это грабёж, — мрачно буркнул он.

— Это бизнес, — всё так же искренне улыбнулся ему Кауфманн.

И, к сожалению, правы были оба. С другой стороны, это всего десять процентов, а не пятнадцать или двадцать. Так что всё не так страшно, как могло быть. Но Жора с этой мыслью наверняка не согласится.

— Итак, желаете ли вы воспользоваться услугами нашей компании? — любезно спросил торговец, поправляя широкий золотой пояс, с золотой же огромной бляхой, на которой была выгравирована буква «К».

Видя, как Жора явно замялся, я пихнул его локтём:

— У нас выбора нет, дядь Жор! Сама игра выступает гарантией! Десять процентов - это ещё по божески.

— Да знаю я!.. — отмахнулся старикан. — Но это ж какие деньги пропадают!..

— Нету у нас времени искать другие варианты! — воззвал я к голосу его разума. — Этот гном - явно дело рук админов. Чего-то лучше уже не будет!

— Десять про… Эх, ладно, чего уж там! — досадливо согласился гном. — Согласны мы.

— Великолепно! — Кауфман обрадованно потёр ладони. — Тогда, для начала, продемонстрируйте мне товар.

— Ох, мать! — хлопнул себя по лбу Жора. — Совсем забыл.

Достав из сумки причиндалы для записи рецептов, Жора, хмурясь и бурча, принялся заполнять листок пергамента, старательно избегая намёков на то, что на самом деле это просто хитро улучшенное бухло. Закончив, он вручил листок торговцу.