Карманная катастрофа

Однако, спустя десять минут мы так ничего и не увидели, кроме давно опостылевших деревьев и мха. Даже Жора засомневался в успешности предприятия и заставил Йорика ещё раз «просканировать» местность. Но тот указал прежний курс, да ещё и подлил масла, сказав, что тревога и зуд в макушке постепенно усиливаются.

Спустя полчаса, когда я уже хотел усомниться в искренности черепа и заставить его признаться, что это была просто очередная идиотская шутка, мы увидели за деревьями слабое фиолетовое сияние.

И лишь с этого момента я начал понимать чувства Йорика. На душе словно кошки заскребли. Ощущение напоминало чувство тревожного ожидания, когда мечешься из угла в угол, предполагая самое худшее.

— Я заждался, — произнёс хриплый голос у меня в голове.

Судя по тому, что на месте замерли все - услышал это не я один.

— Что это? — слегка нервничая, спросила Иназума, положив ладонь на рукоять меча.

— Кристалл говорящий, — пояснил Жора, продолжив движение. — Наш друг говорил, что он начнёт убалтывать и просить его разбить, в обмен на награду. Но нам это, в общем-то, и надо.

— А, тогда понятно, — успокоилась мечница. — А разве не надо оставить его целым, раз уж он так просит, чтобы его раскололи?

— Ой, это сюжетные заморочки, — отмахнулся гном. — Нам, главное, вещички добыть.

Место, над которым парил кристалл, производило довольно гнетущее впечатление.

Древесная кора выглядела, словно скрученная судорогой. Местами из земли торчали корни, тянущиеся в сторону тёмно-фиолетовой призмы. Листва и трава метров на десять вокруг гнила на корню и расползалась под нашими шагами осклизлыми пятнами.

— Путники, желаете ли вы силы? — вновь раздался голос, пропитанный вкрадчивыми нотками.

— Конечно желаем! — весело гаркнул Жора. — Что там надо, тебя разбить? Это мы сейчас быстро.

— Вы… На удивление осведомлены, — голос звучал явно растерянно. — А как же долгие уговоры, щедрые посулы?

— А что, награды не будет? — притворно удивился гном. — Ну, тогда мы пошли, счастливо.

Жора показушно развернулся и кристалл тут же торопливо заговорил:

— Будет, конечно же, будет! Щедро вознагражу, только разбейте!

— Ну, смотри мне, — якобы неохотно повернулся назад старикан и пригрозил. — Но ежели обманешь, ей-богу, назад соберу и клеем склею!

— Слово! — пообещал кристалл.

Крякнув и поплевав на ладони, Жора схватился за черенок лопаты.

— Ну-ка, внучка, подсоби! — попросил он Иназуму и они вместе обрушили на загадочный артефакт град ударов.

Кристалл продержался недолго. Покрывшись трещинами, он быстро хрустнул и осыпался на гнилую траву грудой фиолетовых осколков, утративших своё сияние.

— Бха-ха-ха-ха! Получайте свою награду, алчные смертные! — заявил голос на прощание и поверх горы осколков появились различные предметы.

Но не успели мы даже разобраться, что там выпало из кристалла, как земля протяжно содрогнулась, сбивая нас с ног и заставляя вековые деревья заунывно и страшно скрипеть и стонать. На лес опустилась тьма, словно солнце резко исчезло, а перед нашими глазами появилось системное сообщение:

Пришествие Князя

Глобальное легендарное задание

Некогда поверженный демоноборцем древности и изгнанный из Аркадии, Князь Тьмы Асмодей нашёл способ вновь проникнуть в этот мир. Последний бастион пал и мир уже слышит тяжёлую поступь Асмодея, направляющегося к своей невесте Лилит после долгой разлуки.

Если Асмодей попадёт в замок Лилит и проведёт там ночь, его мощь освободится и ярость его обрушится на безвинных жителей Аркадии. Найдите замок и предотвратите катастрофу, пока Князь Тьмы не пробудил свою полную силу.

— Вау, — только и смог вымолвить я.

— Да это будет похлеще той заварушки с гарпиями, — хмыкнул Жора, поднимаясь и отряхивая штаны.

— Ну, мы зато дух переведём. Альде наверняка бросит все силы на это задание, — я поделился своими соображениями. — Так что…

— Идём в Резоно?.. — слегка разочарованно спросила Иназума, которая явно ожидала, что мы, сверкая пятками, бросимся искать Лилит.

— Конечно, — глянул я на девушку. — Нам ведь нечем воевать, забыла? К тому же, мы без понятия, где искать эту Лилит.

— Ах, и правда, — огорчённо кивнула она и задумалась. — А если я найду для вас замок, после Резоно мы пойдём туда?

Мы с Жорой переглянулись и гном, ожидаемо, алчно потёр руки.

— Можешь не сомневаться! — радостно заявил он. — Но как ты это сделаешь?

На лице девушки заиграла хитрая улыбка и она загадочно ответила:

— Спрошу у подруги.

Глава 24. Лёгкие деньги

Жора, Валерьян и Иназума

Окрестности Резоно

— У подруги? — хором спросили мы с Жорой.

— Ну да, а что? — удивлённо моргнула Иназума. — Или вы думали, что вы мои единственные знакомые в игре?

—Не то что бы думали, но… — неловко замямлили мы.

На самом деле, учитывая лёгкий ореол тайны вокруг меча девушки, я бы не удивился, узнай, что у неё есть знакомые в какой-нибудь топ-гильдии. Иназума с такой уверенностью заявила, что добудет координаты, словно не допускала и мысли о том, что эта загадочная подруга может и не обладать нужной информацией. Так что, или у девушки были связи среди ведущих игроков, или… она знает кого-то из разработчиков? Мда, чем дальше в лес, тем толще ёлки.

Впрочем, я не стал высказывать свои подозрения, смирившись с тем, что загадки - неотъемлемая часть нашей спутницы.

— Тааак, посмотрим, что это тут у нас, — шумно потерев ладонями, Жора подскочил к куче барахла, оставленного кристаллом.

Шепчущий кристалл, или как его теперь стоило называть - Кристалл Асмодея, на дары и правда не поскупился. Жоре достался лёгкий нагрудник из чернёной стали с красивой чеканкой, чем-то похожий на доспехи Ашканди. Что удивительно, помимо приличных показателей стандартного набора параметров, нагрудник имел дополнительный бонус к защите от огня. Учитывая искреннюю любовь гнома к взрывоопасным составам и экспериментам, а так же наши зажигательные приключения, нагрудник подходил ему как нельзя лучше. Да и назывался он «Кираса пожарного». Особенно стоило отметить, что зелёная борода на фоне тёмного металла смотрелась крайне выгодно, придавая гному вид ещё более лихой и панковский.