Карментос

Успокоив разыгравшиеся нервы, Виктория постаралась принять невозмутимый вид и приблизилась к девчонкам, которые уже ждали ее у ивы.

– Ну что, нашли что-нибудь?
– спросила она у подруг.

– Пока ничего, - отмахнулась Катя.
– Здесь нет никаких опознавательных признаков портала.

– А что, если...

Ника не договорила и дернула за ветку. Как говорится в старой сказке о Красной Шапочке, дерни за веревочку, и дверка откроется. Примерно то же самое происходило с ивой. Рядом с ней засветился алый круг с волнами в середине.

– Интересно, - заметила Ника.
– Такого не было еще на Руси!..

Девчонки изумлено стали рассматривать появившийся обод, понимая, что это и есть портал.

– Знаешь, Ника, я всегда знала, что твое дурацкое поведение обязательно нам поможет в чем-нибудь, - заявила Порчева.

– Жалко, твой дурацкий язык нам не пригодится, - проворчала в ответ Воскресная.

– Чудесно, девушки, - похвалила их Вика.
– А теперь нам надо зайти внутрь портала.

– Кто первый?
– быстро спросила Катя.

– Точно не я. Может ты, Катюх?

– Не-не-не, точняк не я. Полюбак.

Только что ругавшиеся подружки обернулись.

– И почему все смотрят на меня?
– удивилась Вика. Подталкиваемая девчонками, она скрылась за волнами портала. Вероника и Катя последовали за ней. Как только последняя из них скрылась за малиновым кругом, портал тут же захлопнулся, озаряя ночную рощу багровым светом.

* * *

Переход прошел как-то незаметно. Вике показалось, что ничего не произошло, она лишь вздохнула и оказалась в другом месте и даже времени, пожалуй.

Девчонки осмотрелись.

– Похоже на башню, - заметила Катя.
– Интересно, где мы?

– В прошлом, - произнесла Вика, вспоминая строку "в древности мир путь будет прост".

– Кстати, если вдруг нас здесь засекут, то как мы отсюда будем выбираться?
– напомнила Катя.

– Не знаю, может, переместимся на радуге?
– предположила Ника.

– Мы должны встретить здесь кого-то, - сказала Виктория.
– Вот, только, похоже, что здесь вообще ни души.

– Ты ошибаешься, - услышали девушки мужской голос.

Они медленно развернулись и увидели перед собой высокого молодого человека. Девушки его не знали, но лично Мне достоверно известно, что это Кронг, один из Совета Двенадцати Служителей Нэсэба.

– Где мы?
– тут же спросила Катя у него.

– Вы в моих владениях. Мое имя - Лю?ций, - представился он.
– Я знаю, зачем вы здесь, знаю о пророчестве.

– Девочки, у меня мысль, - негромко сказала Ника, не спуская глаз с Люция.
– Раз он единственный, кого мы встретили, то он и есть союзник и враг в одном лице.

– Ага, - кивнула Катя и осмотрелась вокруг.
– А еще стало понятно, что за башня.

Виктория осмотрела вошедшего. Древние доспехи и лук за плечами делали свое дело. Эдакий рыцарь без страха и упрека.

– Кто ты?
– спросила она.

– Я - хранитель Лунного цветка, - ответил Люций.

– Хранитель цветка?
– переспросила Ника.
– Вот ведь черт! Большего бреда в жизни не слышала.

– Хорошо же ты его охраняешь, - заметила Лозовская.

– Что ты хочешь этим сказать, волшебница из рода Солейриана?
– оскорбился Люций.

– Только то, что цветок украден, - ответила Вика, ничуть не смутившись тем, что Люций знает, к какому роду она принадлежит.

– Я не в силах изменить прошлое, так и незачем говорить об этом, - произнес новый знакомый.
– В наших руках лишь будущее. И, чтобы сохранить его, мы должны вернуть Лунный цветок.

Вика взглянула Люцию в глаза. Ничего. Они молчали. В них - ни страха, ни радости. Все как на картинке, правдиво и искусственно одновременно.

– Что значат слова о союзнике и враге?
– поинтересовалась Вика, решив сменить тему. Она не сомневалась в том, что Люций знает, о чем говорится пророчестве.

И он знал.

– О, да ты подозрительна!
– хохотнул он.
– Не пристало такой юной леди расспрашивать меня о подобных вещах!.. Ну да ладно, раз уж карты на стол... Раньше я был темным колдуном. Теперь же я бросил свое ремесло и встал на сторону света, за что меня сделали стражем цветка.

– Что, зарплата не устроила?
– усмехнулась Катя.
– Или чаевых не хватало?

– Однажды в битве я потерял человека... Тогда все изменилось, - Кронг мгновенно состроил страдальческое выражение лица.
– Я служу силам света, вот о чем говорится в вашем пророчестве.

– Очень мило, я прям захлебываюсь в соплях, - усмехнулась вдруг Ника.
– Только я почему-то тебе не верю.

– Пусть так, - спокойно кивнул Люций.
– Но решать не тебе.

Человек перевел взгляд на Вику. Их глаза встретились, и Вика вновь поняла, что ее чувства молчат. Она не ловила ни света, ни мрака в его душе. Все было глухо, под замком.

– Так что, - осторожно проговорила Катя, - мы можем тебе доверять?

– Именно это я и пытаюсь вам объяснить, -- говорил хранитель Лунного цветка.

– Что ж, - улыбнулась Катя.
– Нам нужны союзники. Но в чем ты можешь нам помочь?

– Вы же забыли, что находитесь в древнем мире, в прошлом. Я отлично здесь ориентируюсь, - похвалился Люций.
– Пока вы будете промышлять с цветком, я постараюсь прикрыть вас от колдунов и ... от Нэсэба.

– НЭСЭБА?
– по коридору разлетелся дружный вопрос.

– Постой, при чем тут Нэсэб?
– спросила Ника.
– Он же мертв!

Люций ловко развернулся и подался вперед. Его плащ завертелся вокруг него черной волной, а через секунду он оказался рядом с Воскресной.

– Вам следует запомнить кое-что, юная леди, - негромко сказал он, и на его лице заиграла улыбка.
– Во-первых, Нэсэб еще никогда не умирал. Да, его заточали, но он вырвался в вашем времени, поэтому он существует и в нашем мире. Есть цель - это цель всех народов и миров - надо заточить Нэсэба вновь. Для этого следует найти Лунный цветок.

– А что, если мы его найдем?
– спросила Вика. Она вспомнила о Портале Огня в Карментосе и о черной розе, которую увидела среди огненных облаков. Что, если их предположение верно, и Лунный цветок там?