Карнарская академия

– Значит, личность воровки теперь установлена?
– шёпотом спросила Тами.

– Да, - кивнул Рик, - это, как я и подозревал, была Накирия, бывшая фаворитка Дориана. Жаль, брат меня не слушал, можно было бы избежать случившегося.

Вспоминая надменное лицо девушки, пытавшейся занять место на троне рядом с Дорианом и свысока смотревшей на всех вокруг, я внезапно испытала жалость к ней: всё-таки обнулять память даже такой, как она – это жестоко, но это чувство длилось лишь до тех пор, пока мой взгляд не остановился на испуганном лице Таминии, которая из-за алчности этой девицы теперь находилась в серьёзной опасности.

Глядя на расстроенную подругу, так и не притронувшуюся к еде, я поклялась себе сделать всё возможное для того, чтобы уберечь её. Пожалуй, придётся всё же рассмотреть предложение Сумеречного насчёт поступления на первый курс академии вместо школы, тем более там теперь будет учиться и Таминия – вдвоём веселее, да и присматривать за ней станет проще.

От былого оптимизма не осталось и следа: мысли всё время возвращались к украденному артефакту, рисуя мрачные картины возможного будущего. Даже воспоминание о том, что мне всё-таки удалось сдать вступительный экзамен, тем самым получив шанс осуществить свою заветную мечту, не могло вновь вернуть хорошее расположение духа, хотя я и пыталась.

Остальным было тоже не до веселья: каждый думал о чём-то своём и, судя по выражению лиц, позитив в их мыслях отсутствовал напрочь. Длилось это всеобщее затишье довольно долго, пока в возникшей тишине мы не расслышали в коридоре шаги и странное мычание, не похожее ни на что.

В недоумении обернувшись к двери, я увидела хозяина трактира, неспешно вплывающего на балкон, ноги которого отчаянно перебирали воздух в полуметре от пола, причём гневное мычание исходило именно от него, словно ему заткнули рот, хотя ничего похожего на кляп не наблюдалось. Следом за мужчиной в клубах ароматного пара влетел поднос, заставленный тарелками, а далее завершали эту странную процессию двое.

Одним из них был не кто иной, как Сумеречный, что, между прочим, меня очень обрадовало: в данной ситуации он мог дать дельный совет по поводу ситуации с артефактом. Вторым же оказался незнакомым лопоухим парнишкой с курносым носом и россыпью веснушек на щеках, недовольно взирающим на нашего новоявленного преподавателя магической академии в лице лорда Элворда, будто тот ему уже успел влепить «неуд» за зачёт.

– Что всё это значит?
– воскликнул Рик, поднимаясь им навстречу.

– О, ничего особенного, - усмехнувшись, промолвил Сумеречный, - просто этот человек отчаянно не хотел нас сюда пускать, несмотря на мои уверения в том, что нашему появлению здесь будут искренне рады. Пришлось применить некоторые меры в попытке его переубедить, но я готов извиниться звонкой монетой, чтобы сгладить неприятный момент нашего знакомства.

Сумеречный щелкнул пальцами, и трактирщик опустился на пол, слегка пошатнувшись.

– Ваше высочество, - кашлянув, прохрипел он, получив возможность не только стоять на своих ногах, но и говорить, - и вы, лорд Вэйн, простите меня, я не смог выполнить ваш наказ: этот лорд…

– Всё в порядке, - откликнулся Рик, остановив поток его извинений, - в этой ситуации ты бы не смог ничего сделать, этому лорду не каждый маг может противостоять, не то что ты.

– Вот и я ему про это твердил, - вновь вступил в разговор Эл, - но тот упёрся, как баран в новые ворота, и ни в какую.

– Кто ж знал-то, что всё так обернётся, - насупился трактирщик, - а слова насчёт того, что вам будут здесь рады… сказать можно всё, что угодно.

– Согласен, ладно, будем считать, что мы друг друга недопоняли, - кивнул лорд Элворд, доставая тугой кошель, - мне здесь понравилось, так что буду иногда наведываться, и чтоб у тебя не было камня за спиной в отношении меня, держи мои извинения.

Сумеречный подкинул кошель в направлении хозяина трактира, который тот ловко поймал и как ни в чём не бывало отправил в карман своего передника, склонив голову в знак благодарности.

– Желает ли чего-нибудь достопочтимый лорд?
– поинтересовался мужчина, прежде чем выйти.

– Пока нет, можешь идти, - спокойно ответил эльф.

Слушая разговор, я то и дело поглядывала на паренька, пришедшего с эльфом и теперь стоявшего неподалёку, недовольно хмуря брови: что-то в нём было не так, вот только что именно, понять пока не могла, отвлекаясь на беседу, но когда трактирщик ушёл, вполне довольный своей жизнью, моё внимание полностью сосредоточилось на нём. Всматриваясь в веснушчатое лицо, я вдруг почувствовала близость родственной души и поняла, что видимое мною – это морок, сквозь который начал проступать образ Рэйва.

Взвизгнув от радости, я вскочила со стула и кинулась на шею брату, даже не задумываясь о том, как это выглядит со стороны.

– Как же я соскучилась, - выпалила, обнимая его.

– А как я соскучился, - подхватив меня, закружил тот, улыбаясь.

– Не понял!
– раздалось за спиной восклицание Рика.
– Мне никто ничего не хочет объяснить?

Отстранившись от Рэйва, я обернулась к старшему брату, собираясь поделиться своей радостью, но послышалось глухое рычание, от которого мурашки побежали по спине.

– Ой, кажется, у нас проблемы, - прошептала Таминия, прикрыв рот ладошкой.
– Рин, сделай же что-нибудь, он сейчас разнесёт здесь всё к тролевой бабушке из-за ревности.

Вэйна, стоявшего рядом с нею и не сводившего убийственного взгляда с Рэйва, на котором всё ещё был морок, била крупная дрожь, и проступившие на лице чешуйки отчётливо давали понять, что тот на грани трансформации, а глухое рычание, нарастающее с каждой секундой, подтверждало слова Тами.

– Вэйн, успокойся, прошу, - шептала я, осторожно приближаясь к разъярённому дракону, - это всего лишь Рэйв. Ты же помнишь моего брата-близнеца?

Но, казалось, Вэйнор меня даже не слышал. Ярость застилала глаза, оставляя его глухим к моим словам.

– Эл, - не зная, что ещё предпринять, взмолилась я, - помоги.

– Что ж за день-то сегодня такой, - вспылил тот, - ни минуты покоя. Так и думал, что цеплять морок на мальчишку – не самая лучшая идея. Эх, молодёжь…

Взмахнув рукой, Элворд открыл портал и с помощью магии подхватив меня и Вэйна, который стал увеличиваться в размерах, шагнул в переливающееся марево перехода. То, что с обратной стороны нас встретит ясное безоблачное небо, для меня оказалось полной неожиданностью, а когда я осознала расстояние, отделяющее меня от земли, стало совсем не по себе.

Глава 9

Ветер, свистевший в ушах, трепал волосы и одежду, унося в никуда весьма нелестные эпитеты, срывающиеся с моих губ по поводу сложившейся ситуации. Слёзы наворачивались на глаза, и трудно было понять, то ли они появились из-за резких порывов, бьющих в лицо, то ли из-за обиды на эльфодракона. Зарекалась же не обращаться к нему за помощью…

Ведь каждый раз, преследуя свои цели, он выстраивал цепь событий таким образом, что сразу и не поймёшь, идёшь ты у него на поводу или следуешь своей дорогой. Вот и сейчас вроде бы помог обезопасить трактир от разрушений, которые неминуемо были бы, задержись Вэйн там хотя бы на несколько секунд, но если разобраться в первопричине, наложил ведь морок на Рэйва он сам, явно следуя плану, известному лишь одному ему. Хотя, если уж совсем по-честному, моя вина здесь тоже есть – надо быть сдержаннее, а не, поддавшись порыву, кидаться брату на шею, не думая о последствиях.