Карта Шута
Шрифт:
Ник внутренним зрением восстановил бой. Для этого он сосредоточился на следах и запахах магии, пока не прокрутил весь сюжет обратно. На него была устроена засада, и требовалось знать, что здесь произошло. Постепенно видеозапись этих событий проявилась во всех подробностях. Хроники Акаши скрупулезно записывали историю. За поворотом Ника ждали семь посланников Тени. Внезапно из пространства проявился странный ангел. Отбиваясь мечом от магических существ – ангелов смерти, он причитал:
– Я не подписывался на такие подвиги! Я – Посланник! При этом он ловко увертывался от ударов, сам нападал, да еще умудрялся всаживать осиновые колья в грудь противникам. Его короткий меч, казалось, живет своей жизнью. Он настолько небрежно им размахивал, что создавалось впечатление некой пьяной клоунады.
Ник
– Не хватало еще попасть в магическую ловушку. Если не успею выпрыгнуть, буду тут зависать, как эти рассыпающиеся в пыль кости.
Ник не боялся ни Тёмных, ни Светлых. В своё время Зар объяснил, что и те и другие – это две стороны одной медали. Все служат, как умеют, Творцу. Одни созидают, тогда как другие выступают неким противовесом. Самые опасные лишь те, кто пребывает в состоянии невежества. Ник боялся становиться пешкой в чужой игре или быть жертвой слепого невежества.
– Хорошо, что некие дружественные силы позаботились о моей безопасности. Но бдительность не помешает. Зазеркалье вроде бы живёт в моём подсознании, а гляди, какие в нем таятся ужасы! Да и этот ангел может вовсе и не ангел, а некий лицедей?
За следующим поворотом он наткнулся на череп. Перед черепом на старинном фартуке лежал меч. Меч тонко гудел рунами, выгравированными на клинке, и светился голубоватым светом.
– Странно, меч покрыт рунами. Думаю, что меч не принадлежит тамплиерам. Он явно древнее.
Ник долго рассматривал артефакт, а затем осторожно прикоснулся к клинку. Меч подпрыгнул вверх и через темечко вошел в тело, как нож в масло. Ник даже охнуть не успел. Крестовина гарды распределилась в плечах, шар на рукоятке установился в межбровье, а острие клинка врезалось в тазовое дно.
– Ух-х-х! – взвыл Ник. – Всё-таки попался. Теперь мне пришла амба!
Что было потом Ник не помнил. Память вернулась, когда виток за витком он уже вновь медленно брел вниз. Местами его сильно водило и даже кружило по одним и тем же коридорам. Голова была мутной и тяжелой. Тело бросало то в жар, то в сон. Часто прямо через него проходили прозрачные существа из других миров. Такое наложение и видение других измерений случалось с ним лишь в полубреду после наркоза. Веки стали свинцовыми, а ноги еле плелись. Ник прилег. Сознание уплывало, а «сторожа» растворились в тяжком забытьи. …Ник спал мертвецким сном в Лабиринте. Рядом, охраняя его, положив голову на лапы, дремал огромный волк. Кончики его ушей подрагивали. Изредка он, облизав лицо хозяину, протяжно выл. Наконец Ник стал возвращаться из тяжкого похмелья. Вой волка звал его из далекой ледяной дали. Он всё никак не мог оторваться от чего-то навязчивого и беспокоящего. Там он мучительно пробовал что-то вспомнить. На это уходили годы и годы. Урок всё не заканчивался. Это нечто требовалось вспомнить. Здесь был сокрыт ключ ко всей этой головоломке. Голова ощущалась чугунной. Сознание казалось разорванным в клочья. Память тщетно склеивала обрывки неясных образов. Сколько прошло времени на этом круге лабиринта, он не осознавал. Волк поднялся и, глядя ему в глаза, лизнул руку. Сил стало чуточку больше.
– Откуда здесь волк? Надо немедленно возвращаться!
– всплыла мысль. – Я черпаю его силу. Он защищаети спасает меня. Однако его возможности явно небесконечны!
Собрав остатки воли, Ник из последних сил бросил сознание в свою комнату. Тело в неестественной позе сидело в кресле. Из приоткрытого рта струйкой стекала слюна, по лицу ползла муха, а глаза всматривались в бездонную даль. Ник вошел в свинцовую тяжесть земных доспехов и вновь потерял сознание. Очнулся он далеко за полночь. Сильная рвота сменилась ощущением сумасшедшего голода. Долго стоял под душем, затем размял тело массажной щеткой, натер ладони, промежность, стопы и темечко кунжутным маслом, надел чистое бельё и шерстяные носки, съел всё, что нашел в холодильнике. Добыча была скромной – батон засохшего хлеба с сыром и прокисшее молоко. Приведя себя в более или менее вменяемое состояние, Ник включил телевизор. Часы остановились, и их требовалось выставлять. Шла лента новостей. На календаре высветилась дата, из которой он понял,
что отсутствовал несколько дней.– Счастье, что родные жили на даче, – пришла мысль.
– Могли бы за это время и похоронить. Да и бизнесбыл построен так, что его отлучки на дело не влияли.
Молитва святому Савве
…Магическая чернота. Сердце отдыхало мягкой радостью от миллионов лет предшествующих испытаний. Звук шагов в темноте. Лишь перекрестки, перекрестки, перекрестки…
Дид радовался прогулке. Усадив в машину домашних, он как мальчишка предвкушал наслаждение поваляться на загородном пляже. Погода установилась замечательная, до Поречья под Звенигородом было рукой подать. Стоял будний день. Дорога была забита пробками лишь в направлении Москвы. Хотя Дид уже больше месяца как уволился и не работал «на дядю», его все еще напрягала мысль о совершенном святотатстве. Да и теща подозрительно косилась на зятя и спрашивала у жены, когда же он устоится на новую работу. Не помог и автомобиль, купленный с рук за копейки. Модный джип бизнес класса, со всеми наворотами, просто вверг семью в ужас. Всем было ясно, что огромное состояние на колесах просто так на дороге не валяется. Отмазкой, что «повезло», Дид только загнал жену и тещу в еще больший стресс.
– Не объяснять же им, что сделка совершена с самим богом смерти Ямой, – досадовал он. – Меня явно взяли на содержание высшие Силы!
– Краденая, как пить дать краденая! – ныла жена. – По миру пустит. Бензина требуется сколько, а запчасти? Сколько будут стоить запчасти? Да и гаража нет.
– Ой, лишеньки, что теперь с нами будет! – причитала теща – Зять связался с душегубами. Посадят. Теперь точно посадят!
ТЁща до потрохов стала побаиваться зятя. Дид резкой сменой имиджа и внезапным преображением так еЁ напугал, что «мама» из мегеры превратилась в белую пушистую и шелковистую старушку. Одного взгляда в её сторону хватало, чтобы она застывала в диком ужасе.
– Как талантливо маскировался, бандюк! Вот раскрывается вся его подноготная. И куда вляпалась, дочь?!
Внезапно Дид почувствовал, что его накрывает беспричинной сонливостью.
– Началось! – испугался он, съезжая на обочину.
Быстро выключив двигатель и расстегнув ворот рубашки, он провалился в мертвецкий сон.
… Дида втягивало в огромную воронку энергий, тело стало тяжелым и ленивым. Со страшной скоростью он долго падал в бездну времени. Внезапно все закончилось. Дид оказался в огромном зале с узкими окнами-бойницами. В нишах горели факелы, а вокруг огромного стола, были расставлены дубовые кресла с подлокотниками и высокими спинками. В торце этого бесконечного стола сидел пожилой человек.
– Я ждал тебя! – сказал он – Присаживайся поближе, времени в обрез.
Дид, озираясь по сторонам и не переставая удивляться сновидению, осторожно пересел ближе к незнакомцу. Усталое лицо, длинные седые волосы, перебитый нос, аура власти, темная одежда. Лицо показалось Диду знакомым.
– Магистр, – почему-то решил он, – Великий Магистр!
– Ты – Посланник! Тебе требуется передать в будущее бесценный атрибут. Так будет надежней, – сказал как отрезал незнакомец.
– Я ничего не знаю, – промямлил Дид. – Я просто мимо проез-ж жал-л-л…
– Тебе и не надо ничего знать. Твоя задача действовать по обстоятельствам. Все инструкции прошиты в твоем сознании.
Дид, глупо улыбаясь, кивнул головой.
– Завтра меня арестуют и казнят в этом мире, – продолжал незнакомец. – Мы встретимся в будущем и отыграем партию на новом круге игры.
К Диду подошли два рыцаря в белых одеждах с огромными красными крестами на груди.
– Крестоносцы?! – озадачился Дид.
Не церемонясь, они схватили Дида за руки и потащили к деревянному распятию в человеческий рост. Пристегнув руки и ноги к перекладинам и основанию специальными оковами, они заставили Дида выпить горькую коричневую жидкость. Десны, язык, горло, сделались деревянными. Говорить, глотать слюну, дышать не хватало сил. Полное безразличие поглотило сознание. Распятие опустили на специальную подставку. Магистр подошел со стороны головы жертвы, тогда как его помощники стали читать молитвы. В руках он держал меч. Внезапно Дид услышал хруст своих костей, а затем – сверху донизу – его пронзила тупая боль.