«Каскад» начинает прорыв

Более часа ушло на то, чтобы отыскать забившихся в складки местности, в воронки от ракет, в уцелевший на берегу кустарник полуоглохших, потерявшихся в огненном аду моджахедов и привести их в русло ручья.

Абу-аль-Валид осмотрел свое войско и понял, что нужно еще не менее часа, чтобы эти люди, уже побывавшие в лапах смерти и волею Аллаха от нее спасшиеся, пришли в нормальное человеческое состояние. Он приказал амирам групп пересчитать моджахедов и доложить ему о потерях. Через двадцать минут араб узнал, что отряд потерял пятьдесят пять человек. Опытный амир понимал, что некоторых моджахеддинов просто не нашли: так хорошо они спрятали свои тела от губительного огня. Но, даже если к вечеру объявится еще десяток выживших, потери были слишком велики для одного боя. А ведь были еще и раненые… От бешенства амир заскрежетал зубами и приказал выставить охранение и всем отдыхать.

В тенистый угол, вымытый ручьем и укрытый густо нависшим над берегом кустарником, сносили раненых. Абу-Валид прошел туда и насчитал двадцать восемь человек с ранениями различной степени тяжести. Два доктора отряда валились с ног от усталости, не успевая обрабатывать раны.

– Реза! – сказал он неотступно следовавшему за ним телохранителю. – Пришли в помощь табибам пятерых моджахедов, которые давно воюют и умеют оказывать первую помощь при ранениях. Хотя бы делать перевязки.

Реза кивнул головой и ушел к основным силам отряда.

Абу-аль-Валид сел на камень и прикрыл усталые глаза, видевшие сегодня ад…

Глава 12

02 апреля 2000 г. Около 16 часов.

Лес в километре от ручья

Разведчики лежали на земле, с трудом приходя в себя после этого немыслимого бега. Дым горящих деревьев и кустарника стелился низко по земле, заставляя их кашлять и чихать, но сил, чтобы подняться, не было.

Седой вдруг услышал потрескивание сучьев под чьими-то ногами и вскочил, направив ствол автомата в сторону ручья.

Из плотной завесы дыма показались две фигуры, которые шли, обнявшись, явно помогая друг другу. Он с трудом узнал в этих закопченных людях в ободранной одежде капитана Даудова и… плененного Ирбайхана.

– Эй, не стреляй! – увидев его, закричал Ирбайхан. – Я веду вашего капитана!

Они доковыляли, шатаясь, до группы и рухнули на землю.

Тяжело дыша и сплевывая вязкую слюну, Ирбайхан доложил:

– Капитан со своими аппаратами за спиной начал отставать от вас, и я подхватил его. Но в дыму мы потерялись. А ты обманул меня! – Его вытянутый палец обличающее вонзился в пространство, указывая на Седого. – Если бы капитан не обрезал мои путы, от меня осталась бы сейчас только обгорелая головешка…

– Прости, Ирбайхан! – Седой опустил оружие и прижал руку к груди. – Я действительно забыл о тебе.

– Ладно, – отвернулся Ирбайхан, пряча покрасневшие глаза. – Я все понимаю, тебе своих нужно было спасать. А я что? Пленный… Почти не человек…

– Помолчи, Ирбайхан! – Капитан наконец отдышался. – Плохие новости, командир… Я прослушал на ходу переговоры Абу-Валида с Ширвани. Араб требует, чтобы отряд вышел из лагеря нам наперерез. Ширвани отправил двести человек.

– Сколько?! – Седой не поверил своим ушам.

– Двести! Араб сказал, что мы от них в пяти с половиной километрах. А это значит, что через час с небольшим они будут здесь.

Седой выдернул карту и стал искать безопасный маршрут отхода.

– Стас! – подозвал он прапорщика Шульгина. – Вот здесь просека, видишь? Мы выйдем к просеке и пойдем, параллельно ей, к вырубке. Я не думаю, что они будут нас искать на практически открытом месте… Ты и Кум пойдете в прикрытии. Сколько у тебя патронов к «Взломщику»?

– Штук тридцать осталось, – ответил Стас. – Но магазинов нам сбросили всего два.

– Если все же наткнетесь на «духов», расстреляешь оба; Кум выпустит только одну ленту, и сразу отходите. В затяжной бой не ввязывайтесь.

– Я понял, командир, – и Стас пошел искать в дыму Кума.

– Группа, подъем! – крикнул Седой. – Три минуты подогнать снаряжение! Уходим!

Капитан Даудов с трудом поднялся с земли, и его сразу же «повело». Седой краем глаза заметил это.

– Капитан, может, часть твоих аппаратов отдашь разведчикам? Или Ирбайхану?

– Не имею права, – сухо ответил капитан. – И это не обсуждается.

Седой, внимательно посмотрев на него, увидел и запавшие глаза, и посеревшее от усталости и перенапряжения лицо, и побелевшие, потрескавшиеся губы, и подрагивающие на пульте пальцы… И понял, что чеченец впервые попал в такие нечеловеческие условия.

– И все же… – начал было он.

– Нет! – твердо ответил капитан.

Седой покачал головой и перевел взгляд на Ирбайхана. Тот все понял и лишь кивнул головой.

– Все! – крикнул Седой. – Приготовились! Головной дозор – Вован, Калмык и Крот. Крот идет первым и «щупает» тропу. Направление – строго на юго-восток. Выходим к просеке. Вован, как только выйдете к просеке, сбросишь тональный сигнал.

Вован кивнул головой, и разведчики скрылись в дыму.

В этот момент из завесы дыма на группу вышли пять несуразных, черных от копоти фигур в лохмотьях, но с направленным на разведчиков оружием.

– Аллах акбар! – заорал один из них, ускоряя шаг и вскидывая автомат.

И тут же все пятеро упали, пораженные огнем разведчиков.

– Они что, обкуренные? – спросил кто-то, вызвав общий смех.

– Еще какие обкуренные! – не сдержал улыбку и Седой. – Накуришься тут… Все! Пошли!

Разведчики редкой цепочкой потянулись за командиром. Выждав три минуты, вслед за группой пошли прапорщик Шульгин и Кум.

Стаса шатало под тяжестью двенадцатикилограммовой винтовки и боеприпасов, и Кум молча снял с его плеча «сидор» с патронами, забросив его себе за спину. Прапорщик с благодарностью взглянул на Кума, но тот, не оглядываясь, зашагал вперед.

Седой вел группу скорым шагом, сцепив зубы и понимая, что силы разведчиков на исходе. Его уже «штормило» от перенапряжения всех физических и моральных сил. Но нужно было уходить, отрываться как можно дальше от отряда, идущего группе наперерез, ибо еще один бой с противником, имеющим десятикратный перевес в живой силе, группа уже не выдержит. И будут потери…