Каслфор. Город тайн

Эллисон уже собрала все вещи и медленно поднялась – на нее уже стали глазеть. Время было на исходе. Она сделала вид, что не может справиться молнией на сумке.

– И потому ты?.. – с намеком спросил мистер Рейнхаус.

– Да, я использовала ежедневник одной ученицы, который попал ко мне по ошибке, чтобы спутать планы тех, кто по наводке этого Смотрителя, кем бы он ни был, желал заполучить дневник Спенсер. И они действительно предприняли попытку. Даже не скрываясь. Теперь я знаю, что написанное в дневник – правда. О себе дали знать именно те, кого Спенсер во всем обвиняла.

Мистер Рейнхаус неожиданно поглядел прямо на Эллисон, которая украдкой оглянулась на них, и она поспешила отойти от их столика к барной стойке, где Вивьен зашипела на нее:

– Ты слишком долго возилась! Он что-то заподозрил.

Эллисон самодовольно ухмыльнулась.

– Главное, я услышала то, что хотела. Теперь все встало на свои места.

– А сейчас сматывайся, пока они тебя не раскусили.

– Нам лучше покинуть паб вместе, чтобы они ничего не заподозрили.

– Возвращаемся к нашему столику будто бы за вещами, хватаем Габи и сваливаем, – дала инструкции Вивьен. – И смотри в другую сторону, чтобы они твоего лица не разглядели.

Взявшись под руки как закадычные подруги, девушки развернулись и пошли обратным путем к столику, за которым сидела испереживавшаяся Габриэль.

***

Ивейн никогда еще не бывала у озера, располагавшееся на территории школы. И она была очарована им, когда впервые увидела. Озеро было совсем небольшим, почти идеально круглой формы, окаймленное лесом и отражающее цвет неба. Она сидела на деревянной резной скамье на берегу и все ждала, ждала и ждала, пока небо из сиреневого не стало бледно-синим.

Она насторожилась спустя пять минут ожидания. Уже тогда в ее голове мелькнула мысль, что Дейл не придет. Испугался, передумал или… нашел себе занятие поинтереснее. Уходи – сказала себе Ивейн. Это был голос разума, но сердце кричало – нет-нет, подожди еще немного, он вот-вот придет. Просто задержался. Просто вынужден закончить какое-то важное дело. И еще тысяча этих «просто». Привыкшая прислушиваться к голосу своего сердца девушка оставалась на месте.

Ивейн с умиротворением созерцала прекрасную осеннюю природу, задумчиво смотрела на рябую гладь озера и ждала. Постепенно холодало, с приближением темноты в лесу становилось немного жутко, но она упрямо не сдавалась. Ей так хотелось верить, что она не обманулась в нем. Что она не ошиблась, поверив ему, потянувшись в ответ, как тонкий стебелек тянется к солнцу в надежде получить побольше тепла.

Прошло уже полчаса, и надежда в ней стала меркнуть. По щеке Ивейн скользнула одинокая слезинка разочарования и обиды – большего она себе не позволила. Уже встала со скамьи, решив, что ни за что не простит ему эту дурацкую шутку, как вдруг где-то неподалеку послышался хруст веток под ногами. Кто-то приближался. Он пришел!

Уже успевшая окутать ее сердце печаль отступила перед радостью и облегчением. Быстро промокнув пальцами глаза, чтобы скрыть неоправданные слезы, Ивейн в волнительном предвкушении повернулась к дорожке, ведущей к озеру.

Вот из-за деревьев показался чей-то силуэт. Сердце триумфально заколотилось у нее в груди – оно не ошиблось! Но счастливое волнение Ивейн натолкнулось на растерянность и затем почернело, сжалось от овладевшего ею страха, словно сгоревшая лучина. В свете одинокого фонаря показалось лицо появившегося у озера юноши. Это был…

– Марлон?

Он остановился под фонарем в своем длиннополом черном пальто с поднятым воротником, и его в рука в черной кожаной перчатке держала букет ирисов – ее любимых цветов. Ивейн содрогнулась то ли от порыва холодного ветра, то ли от мысли, что сообщение прислал ей вовсе и не Дейл, а Марлон.

«Не могу дождаться нашей встречи. Я узнал, что ты любишь ирисы».

– Не ожидала? – он улыбнулся одним уголком губ и сделал осторожный шаг вперед. – Ты хотела увидеть кого-то другого?

– Где Дейл? – голос Ивейн прозвучал надсадно из-за того, что она сильно испугалась.

– Знаешь, мы с ним сегодня поговорили по душам, и он поделился, что пригласил тебя на свидание только затем, чтобы позлить Элли. Она давно ему нравится. Я убедил его, что между нами давно ничего нет, и он отправился к ней. Наконец, во всем признаться. А я решил, что мне стоит прийти сюда вместо него. Ведь, в отличие от Стаффорда, ты нравишься мне по-настоящему. Я давно не испытывал ничего такого. Ты особенная девушка, Ивейн.

Говоря все это мягко и вкрадчиво, Марлон медленно приближался к ней – как хищник, усыпляющий бдительность жертвы перед решающим броском.

– Я не… – Ивейн снова едва не плакала, раненая предательством. – Я тебе не верю. Дейл не мог так поступить.

– Да, он кажется милым парнем, но ты не знаешь, что скрывается за этой маской, – Марлон подошел к ней почти вплотную. – Он не тот, за кого себя выдает. Тебе не стоило доверять ему. А я… – он поднял руку и прикоснулся пальцами в холодной кожаной перчатке к ее щеке, по которой струились слезы. – Я тебя не обижу.

Ивейн, наконец, отвлеклась от своих переживаний и, заглянув в находящиеся напротив глаза Марлона, вдруг отшатнулась от него. Ей показалось, что она видит, как в них клубится черная злоба, которую он так старательно пытался скрыть от нее. Вот, кому на самом деле не стоило доверять.

– Я… пожалуй, вернусь домой, – она тревожно посмотрела через его плечо на дорожку, которая вела к школе через лес.

– Домой? – с тонкой усмешкой переспросил Марлон. – Твой дом далеко, Ивейн. Вряд ли ты доберешься до него пешком.

– Я хочу уйти, – Ивейн взглянула на него с мольбой. – Я устала и замерзла.

– Ну что же, я могу согреть тебя.

И он потянулся к ней в недвусмысленном порыве, но Ивейн воспротивилась и уперлась ладонями в его грудь, чувствуя, что в очередной раз угодила в ловко расставленный капкан. Она снова стала жертвой, хотя поклялась никогда больше не примерять на себя эту роль.

– Не надо… – прошептала она слабо и испуганно.

На лице Марлона мелькнуло раздражение, и добродетельная маска в тот же миг слетела с него. Намеренно причинив ей боль, он сжал пальцами ее шею, и Ивейн сдавленно вскрикнула.

Конец ознакомительного фрагмента.