Каспар Фрай (авторский сборник)

107

Приказ графа выполняли с особой тщательностью, все видели, что хозяин зол.

Вскоре от Райбека прискакал уйгун:

– Хозяин, на той стороне нашли трупы эльфов!

– Трупы эльфов? Показывай где!

Кавалькада всадников проскакала по поляне и врезалась в лес, словно таран, – граф разорвал острой веткой камзол, но не обратил на это внимания.

То, что он увидел на новом месте, еще больше озадачило его.

На земле лежали в ряд двенадцать эльфов. Гельфиги тотчас проверили черные стрелы, которыми были убиты их извечные враги.

– Стрелы наши, хозяин.

– Так, выходит, это эльфы, погибшие в перестрелке с гельфигами.

– Хозяин, вот тут еще… – заметил один из гельфигов и, обломив торчавшую из тела часть стрелы с наконечником, протянул ее графу.

– Этот наконечник мне знаком, – сказал де Гиссар, рассматривая окровавленный обломок. – И снова все переворачивается с ног на голову. Зачем Фраю убивать эльфов, если они спасли его от Марвиля?

Де Гиссар спустился с лошади и пошел в глубь леса. Райбек последовал за ним.

– Останься, – резко бросил хозяин не оборачиваясь. Удостоверившись, что его никто не видит, де Гиссар произнес:

– Мессир Дюран, вы нужны мне… Ничего не произошло, лишь набежал беспокойный ветер, сорвавший несколько листочков.

– Мессир Дюран, я нуждаюсь в вашей помощи! – уже с нажимом произнес де Гиссар.

Воздух перед ним заколыхался, начав сгущаться, а затем появился знакомый силуэт в черном балахоне и с накинутым на лицо капюшоном. Впрочем, окончательно сформироваться образ не смог, оставшись полупрозрачным.

– Вы здесь, мессир?

– Здесь я, здесь, – немного раздраженно ответил Дюран.

– Но почему вы в таком виде?

– Какой уж есть. – Маг явственно вздохнул. – Что еще случилось?

– Мессир, судя по всему, колдун Маноло снова застил всем глаза. Мой тысячник поймал Фрая, связал его и был готов передать мне. Я приехал, а все мертвы, мессир. Все мертвы, а Фрая опять нет! Как это понимать? Вы ведь обещали уничтожить колдуна, где он?

– Колдун тут ни при чем…

– Но где он?! Вы убили его?

– Прошу вас, ваше сиятельство, не кричите так. Вы причиняете мне боль. Я… я сейчас в плохой форме. Что касается колдуна, то он умер и теперь в земле, правда, в загробном мире пока не объявлялся.

– Вы и там побывали?

– Побывал… и чуть не задержался насовсем. – Дюран криво усмехнулся. – Но обошлось. А Фрай располагал собственными силами, никакого колдовства тут и в помине не было.

– Я должен его поймать.

– Забудьте о нем, ваше сиятельство, идите на Ливен, а там видно будет – может, вы с ним еще и поквитаетесь.

С этими словами мессир Дюран исчез. Граф, казалось, этого даже не заметил. Развернувшись, он пошел к своим солдатам, бормоча себе под нос:

– Я должен его поймать. Поймать во что бы то ни стало… Чего бы мне это ни стоило…

Продолжая шарить по лесу, уйгуны нашли нескольких раненых солдат.

С их слов де Гиссар понял, что Марвиль задумал хитрую игру и будто бы принял на службу к графу этих пленников, чтобы они помогли ему захватить колдуна. Однако вместо колдуна приехал эльф, на которого Каспар Фрай кричал и махал руками. Затем эльф уехал, а пленники вернулись с поляны в лес. Когда Марвиль побежал к ним, чтобы выяснить, что случилось, в него вогнали стрелу.

Откуда взялись стрелы, было не ясно, ведь Марвиль отнял у пленников все оружие, оставив только пустые колчаны, луки и ножны.

– Едем в лагерь, – распорядился де Гиссар, поняв, что сейчас во всех этих загадках ему не разобраться. Всю дорогу он угрюмо молчал, вынашивая планы окончательной и неминуемой мести.

В лагерь граф и его сопровождающие прибыли уже в темноте, доставив на найденных в лесу лошадях нескольких раненых, двое из которых умерли по дороге.

– Мюрат, ко мне! – крикнул де Гиссар, оставляя лошадь телохранителям.

Тысячник помчался догонять графа, который прошел в шатер, нервно откинув полог.

Мюрат появился следом и встал у входа.

– Как наши дела? Все ли благополучно? – не оборачиваясь спросил граф.

– Все благополучно, ничего подозрительного в округе не происходило, уйгуны поймали двух крестьян, которые заявили, что шли в город Гак и заплутали.

– Что с ними сделали?

– Я приказал уйгунам зарубить их, на всякий случай.

– Правильно, но довольно о пустяках. Де Гиссар резко обернулся, отчего заколыхалось пламя освещавших шатер свечей.

– Ты, наверное, желаешь знать, как поживает наш недруг Фрай?

Тысячник пожал плечами. Перед лицом хозяина ему нельзя было выказывать любопытство.

– Так вот, Фрай действительно был в руках Марвиля, но провел его. Этого и следовало ожидать, не по рыбаку была рыбка. Однако сдаваться я не намерен: пока Фрай жив, спокойствия нам не видать. Это истинная магия жизни, и я ее отлично понимаю. Уничтожим Фрая, и его голова на нашем копье станет символом победы, с ним мы дойдем до Ливена и разорим замок Ангулем.

Де Гиссар перевел дух, подошел к Мюрату и, заглядывая ему в глаза, спросил:

– Ты понимаешь меня, тысячник?

– Понимаю или не понимаю, но я с тобой, хозяин, – смиренно ответил Мюрат.

Де Гиссар смотрел на него с минуту молча, потом неожиданно расхохотался.

– Отличный ответ, тысячник! – сказал он. – Будь на твоем месте Марвиль, он бы бил себя в грудь и клялся, что понимает меня. Льстец. Теперь его нет с нами, и я о нем ничуть не скорблю. Готовь разъезды, Мюрат, усиленные разъезды, по пятьдесят всадников. Пусть перекроют все дороги, а Гак нужно сжечь, чтобы Фрай не мог там спрятаться.

Здесь не так много мест, где можно долго сидеть, не показываясь на дорогах. И вот еще что: распусти слух, что простых людей мы не трогаем и особенно благоволим к сельскому населению. Если нам поверят, то подадут Фрая на блюдечке.

108

Последние двое суток выдались для Каспара и его компании очень жаркими. Все дороги в районе Гака и вдоль реки оказались перекрыты солдатами де Гиссара, уйгуны рыскали повсюду точно волчьи стаи.

Приходилось идти лесами и замирать всякий раз, когда на дороге слышались голоса. Каспар догадывался, что о них теперь расспрашивают в каждом селении и жители готовы оказать солдатам графа услугу, лишь бы их самих не трогали.