Кассандра. Дорога Сна

Глава 11. Собиратель душ.

Нортон.

Обыкновенное кладбище. Нет никаких зомби. Все тихо, мирно и спокойно. Иногда, правда, пролетают призраки, но боятся нечего, они слабее меня. Заброшенное кладбище Фарина ничем не отличалось от всех предыдущих кладбищ виданных Нортоном на своем веку. Те же могилы, тот же ветхий домик гробовщика... все, похоже, даже запах.

Нортон втянул носом кладбищенскую вонь и улыбнулся. Он уже давненько не бывал на кладбищах из-за дел в Совете. Теперь же пришло время наверстать упущенное.

Он достал из-за пазухи кинжал.

Артефактный ритуальный кинжал достался ему от одного некроманта-недоучки, которого Глава Совета - Нортон приговорил к смертной казни, много лет назад. С тех пор прошло немало времени, пока секрет этого кинжала ни раскрылся ему.

В рукояти инкрустирован сильный магический камень мутно-зеленого цвета. Весь секрет и был в этом камне.

Внезапно, камень стал ярче, и внутри заискрились сотни огоньков – множество заточенных душ и ни одной потерянной.

«Я мог бы собой гордиться»? – подумал Нортон, – «Ещё сотня, другая и я смогу завершить начатое».

Нортон полоснул руку кинжалом, и окропил кровью кладбищенскую землю.

«Но можно пойти другим путём»?
– продолжал рассуждать некромант, - “Одна душа, только очень сильная и обязательно выдернутая из живого тела, стоит двух, а то и трех сотен, просто призванных к останкам. Надо её заполучить”.

Воткнув светящийся кинжал в землю, Нортон вытянул одну руку вперед, и резко выкрикнул какое-то слово. Стаи зеленых огоньков, стали слетаться к ножу и втягиваться внутрь...

Некроманты - это одна из разновидностей магов. Они отличны тем, что вся их жизнь проходит при тесном непосредственном контакте со всякой нежитью. Также они занимаются оживлением трупов, созданием из останков различных существ. Способность контролировать мертвых и оживлять трупы могут очень опытные некроманты.

Но Нортон был не таким. Еще в юности ему удалось скрыть свой магический дар и при этом не стать отступником. Нортона никогда не интересовала мертвая гниющая плоть. Он выбрал для себя кое-что поинтересней.

Душу.

Будучи обладателем Магии Крови и Магии Сна, он пользовался своим способностями тайно, но весьма эффективно.

Когда Нортон понял, что кинжал является мощным поглотителем и накопителем душ, и чем больше душ в кинжале, тем сильнее маг, а потом еще узнал, что во снах маг Сна тоже может поглощать души, то тут же отправился в Горгульи горы, где высоко в непроходимых скалах есть храм Богини Моры.

Богиня Мора - Богиня Смерти, верная слуга Синиструма - черный бог, ведающий тьмой. Покровительствует Мора воинам, палачам и убийцам, а так же чернокнижникам. Представляют Мору как женщину, которая вышла из преисподней. Чёрная её фигура испещрена потоками лавы. Глаза сверкают жутким потусторонним огнём. Носит с собой косу или секиру, с помощью которой отбирает жизнь у человека и проводит его дух за Грань, в мир мертвых. Является запрещенной Богиней.

Отправился туда Нортон с одной только целью. Совершить сделку с Богами и получить силы, чтобы хватило на ритуалы и во сне и наяву с душами умерших. В идеале Нортон планировал стать единым властелином Семи Королевств, пологая, что если он получит безграничную власть над душами людей, то и над все остальным тоже.

Предметом подобной сделки чаще всего является душа человека. В обмен на нее темные силы могут исполнить желание или даровать магическую силу просителю. В некоторых случаях достаточно жертвоприношения.

Нортон добрался до храма, и Богиня откликнулась на его мольбы. Она согласилась дать ему, что он хочет, но попросила за это самую высокую цену.

Его душу.

Когда все души на этом кладбище были собраны, Нортон удовлетворенно потер ладони и забрал из земли кинжал. Будучи обладателем множества душ, сам он ее не имел.

На следующее утро Нортон дэ Гроса, Глава Совета, герцог и землевладелец шел по коридорам королевского дворца на очередное собрание Совета. В темно-синем камзоле с золотистой оторочкой, с аккуратно уложенными волосами, в дорогой обуви с позолоченными пряжками, он шел уверенной походкой. Лицо его не выражало ничего, кроме презрения к окружающим. На шеи у герцога была увесистая витиеватая цепь из золота с орденом Главы Совета, инкрустированным драгоценными камнями. Нортон был доволен собой, как никогда. Собрать столько душ за ночь, да еще и прижать хвост этому зануде - Главному Придворному магу Склизариусу.

Придворный маг Склизариус почти сразу понял, что Нортон маг, как только герцог стал делать себе карьеру в Королевстве. Но этот вопрос был быстро решен угрозами и шантажом.

Но до этого вечера у Нортана были слабые аргументы. Все держалось только лишь на том, что Придворный маг трусоват до предела.

А вот вчера вечером, когда Глава Совета был в Фарине по пути на заброшенное городское кладбище, в пролеске, он увидел Склизариуса. Тот, будучи полноватым неповоротливым мужчиной, крутился и пыхтел у импровизированного алтаря. Подойдя ближе, Нортон обнаружил, что Придворный маг приносит жертву Богам. Несчастный кролик был убит, распят на алтаре, и истекал кровью. Как выяснилось потом, Склизариус приносил кровавую жертву Богам, чтобы получить больше силы и воспользоваться ею для свержения самого Нортана. Придворный маг давно считал, что место Главы Совета должно быть его.

Таким образом, убив двух зайцев, а по факту даже трех, герцог убрал конкурента со своего пути и прижал его накрепко шантажом на предмет использования запрещенной магии.

Ведь Нортону дэ Гроса, терять место Главы Совета никак нельзя. Быть Главой Совета все равно, что быть начальником над Королем. Совет может ограничить деятельность Короля. Рекомендовать ему принятие того или иного закона, или осуществления того или иного действия. Или наложить Вето при единогласном решении Совета, путем голосования. А перечить Нортону не решался никто. Только власти в одном королевстве некроманту было мало. Ему нужны были все Семь.

Герцог зашел в большой кабинет и сел во главе длинного стола. Все члены Совета были уже на месте. Главный придворный маг Склизариус поглядывал на него своими маленькими красными глазками и пыхтел себе под нос.

Дальше сидел Глава Тайной Канцелярии - граф Валор дэ Бран. Очень полезный человек, такой же полезный, как и хитрый. Высокий, сухощавый, он безукоризненно выполнял свои обязанности по поимки отступников, за исключением, того, что он еще не поймал Нортона. Но этого не будет никогда.

На другой стороне стола сидели Главный Казначей – Лорд Морэй, Протоиерей – глава церкви и Глава Стражи.

Собрание Совета было посвящено опять делам государственной важности. Но Нортона это только радовало. Ведь, у него скоро все получится, и тогда и это государство, и эти люди, и эти маги, да и вообще весь мир будет у его ног.

Глава 12. Письмо.

В Инмагике близилось время Нового года и зимних каникул. А сейчас шла пора экзаменов. Все сидели по своими комнатам, и усердно готовились. Новогоднее настроение у студентов будет только когда закончатся сдачи всех предметов. В этот раз у нас много совмещённых экзаменов.