Кассандра. Дорога Сна

И тут-то меня накрыло. Сначала я почувствовала очень знакомое ощущение. Я чувствовала эмпатией чье-то волнение, радость, нежность и даже смущение. И все это мне казалось очень знакомым. Я повернула голову в сторону входа и увидела… О, Боги, Эрика!

Он стоял в дверном проеме весь в снегу. Прислонившись к двери плечом, он смотрел на меня своими желто-зелеными глазами и улыбался. А все остальные высовывали головы из-за его широких плеч.

Я несколько секунд смотрела на него, не зная, как себя вести. Потом вспомнила, как сильно жалела, что многое не сказала и не сделала, там, в Лунном лесу. Поэтому решила не сдерживать порыв радости.

Я подскочила, завизжала и с разбегу прыгнула на Эрика, обвивая его шею руками. Он подхватил меня и крепко прижал к себе. Я уткнулась носом в его меховой заснеженный воротник, отчего лицо покрылось капельками воды от растаявших снежинок. Его руки крепко обхватили меня и буквально сжали до хруста костей.

– А вот и хозяин вернулся с охоты, - откуда-то сзади сказала Марьяна.

Я встала на ноги, сделала шаг назад и пристально посмотрела на Эрика.

– Как хозяин? Кто хозяин? Чей? – не поняла я.

– Кесси, позволь представиться - Эрик дэ Лорейн, - он шуточно поклонился, - Герцог и хозяин этого замка, а ныне еще и твой работодатель, - и этот наглый желтоглазый красавец еще и улыбнулся.

У меня очень быстро все пронеслось в голове. Ясно я понимала только то, что Эрик меня нашел и пригласил в свой замок. От чего сердце сделало кульбит, а щеки покраснели.

– Я ничего не понимаю. Как это возможно? – растерянно с глупой улыбкой на лице пробормотала я.

– Давай пообедаем и я тебе все расскажу, - предложил он. Потом зашел на кухню, положил дичь, которую подстрелил на охоте Девару на стол и удовлетворенно причмокнул, глядя на очаг.

– А ты молодец, Кесс. Я видел, как ты ловко с этим справилась. Ты талантливый маг.

– Она еще амбарную нежить прогнала, и морозильные ящики починила, - почти с обожанием произнес Девар.

– Кесс, ты так усердно не работай, потому что мне не хочется отправлять тебя в институт раньше времени, - прошептал мне Эрик, - я ужасно этого не хочу.

От его шепота по мне проскакал табун мурашек, а сердце сладко защемило.

К обеду я переоделась в одно из новых платьев. И спустилась в столовую. Эрик сидел за столом и ждал меня. Когда я вошла, он встал, чтобы помочь мне сесть за стол. Чего я никак не ожидала. Выглядел он впечатляюще. Шелковая рубашка с широким воротом, черные брюки, высокие сапоги и темно синий камзол. Я еще никогда не видела его таким.

– Ну, Кассандра, я готов ответить на все твои вопросы, - лукаво прищурился герцог.

– Зачем я здесь? – решила я начать с главного.

Пока я одевалась к обеду, многое в моем настроении успело измениться. Я, конечно, была очень рада видеть Эрика, но вот его, скажем так, не очень честный способ меня сюда заманить, мне не нравился.

– Я нанял тебя на работу. Ты же видела, что для мага тут много работы.

– Но ты сам маг. Если это твой замок, то почему ты не сделал тут все сам, - так просто меня не провести.

– Я маг - отступник. Самоучка. Тем более это не мой профиль, - совершенно спокойно объяснил этот интриган.

– Допустим. Эрик, но когда мы последний раз виделись, помнится, ты был главарем банды Полночные Тени.

– Ооо, да ты справки наводила, - сногсшибательно улыбнулся этот… даже не знаю, как его назвать, - Я и сейчас их главарь.

– Ничего я не наводила, - смутилась я.

– Наводила. Мне сразу об этом донесли, - продолжая довольно улыбаться, изобличил меня его светлость.

– Хорошо, я узнавала кое-что про твою банду. Но, а как так вышло, что ты герцог и у тебя есть замок?

Эрик дожевал, сделал глоток вина и подпер руками голову.

– Кесси, я.… В общем, я рос без отца. Мой отец богатый и знатный землевладелец. Когда он узнал, что у меня дар магии, то тут же захотел меня в сыновья. А до этого отказывался от меня. За те дни, пока еще не приехали из института, чтобы забрать меня, отец успел подписать у Короля на меня бумагу и отдать мне титул, земли, замок и фамилию, но только не свою. Тогда казнили за государственную измену какого-то бездетного герцога. Его казнили, а фамилия, титул и все остальное досталось мне. Я сбежал, потому что не хотел быть магом в рабстве у своего отца. А потом через какое-то время выяснил, что вот такой у меня замок есть, да еще я герцог. По понятным причинам я не могу тут жить постоянно. Но за замком нужно следить. И все эти люди, они очень помогают мне. Я не могу их бросить. Лишить работы. Они тут живут постоянно, а я иногда приезжаю, - закончил свои рассказ Эрик.

– Да, уж… Эрик… - только и смогла сказать я.

Вечером мы сидели у камина в моей комнате и говорили обо всем. Я рассказала, по просьбе Эрика о своем цирковом детстве. Он мне о своем.

Оказалось, мы жили не далеко друг от друга. Всего в двух кварталах. Наши семьи, их уклад были очень схожи. Эрик смеялся, рассказывая, как он с мальчишками делал в детстве сладкую тянучку. И как потом у них у всех склеились рты. А я смотрела на него и не могла поверить, что он вот, тут, рядом со мной. Что все спокойно, нет опасности, или каких-то обстоятельств, омрачивших наш вечер.

А он смеется, так легко и открыто. Я смотрела на ямочки на его щеках, на глаза и понимала, что я пропала. Я еще не знала, чего хочу… Что чувствую? Что будет дальше? Но я знала точно, чего я не хочу. Не хочу расставаться с этим парнем. Таким разным. Таким красивым. Таким желанным.

Когда уже было поздно, и наступила ночь, Эрик встал со шкуры медведя, на которой сидел все время разговора.

– Уже поздно… - как-то неуверенно тихо сказал он.

– Да, ты прав… - так же почти шепотом ответила я.

– Я пойду…

– Хорошо…

– Спокойной ночи, Кесси, - прошептал он, уже подходя к двери.

– Спокойной ночи, Эрик, - эхом отозвалась я.

В груди все стучало и сжималось. Я так не хотела, что бы он уходил. Если он рядом, то я хочу спать с ним, как тогда, в палатке. Но я понимала, что это не прилично, поэтому мне ничего не оставалось, как его отпустить.

За Эриком закрылась дверь, а я некоторое время стояла спиной к двери и пыталась унять свое сердце. Я еще никогда не чувствовала ничего подобного. Простое его присутствие рядом вызывало во мне бурю эмоции.

Я расплела косу, смыла макияж, переоделась в новую ночную сорочку и забралась в постель. Подушки, простыни, одеяло, все пахло ландышами. Я собиралась уснуть, но сон не шел. Мысли об Эрике прочно засели у меня в голове.

Почему он меня сюда пригласил? Только потому, что ему нужна была помощь мага? Или он хотел меня видеть? Очень надеюсь, что второе. Я вижу и чувствую, что я ему не безразлична. Он иногда приоткрывает мне свои чувства, делая ментальный блок чуть слабее. Намеренно он это делает или он не может совладать с такими сильными эмоциями, я не знаю. Но в любом случая я очень рада, что приехала сюда и что так все сложилось.