Кассандра. Дорога Сна

И в эти минуты я точно, абсолютно точно знал – не будет ее – не будет и меня.

Глава 33. Кельпийские топи.

Кассандра.

Несколько дней мы провели в домике в Лунном лесу. Наверное, эти дни будут для меня самыми счастливыми.

Эрик охотился, я готовила еду, мы собирали малину, голубику, ежевику. Купались в озере. В лесу к концу лета уже пошли первые грибы.

А каждую ночь я плавилась, как воск в его горячих руках. И не представляла большего счастья, чем быть с ним рядом.

Всегда.

Не знаю, сколько еще бы мы так прожили.… Хотелось, конечно, что бы ТАК было всю жизнь. Но вероятно у Богов на нас были другие планы.

Однажды утром Эрик ушел на охоту, а я стирала наши вещи в озере. Как вдруг услышала хруст сломанной ветки у себя за спиной. Резко развернувшись, не смогла сдержать крика.

Между двух высоких мохнатых елок сначала показалась лысая голова с черными пустыми глазницами, а потом вышел и сам их обладатель.

Передо мной, издавая какие-то жуткие булькающие звуки, стоял живой мертвец. Изгнившая плоть кусками свисала то на скуле, то на шее. На левой щеке образовалась дыра, сквозь которую можно было увидеть часть челюсти, волосы неровными клоками покрывали уже почти голый череп. Глаз и вовсе не было. Вместо них у мертвеца зияли тьмой пустоты.

Мертвец двинулся в мою сторону. Из оцепенения меня вывел крик Эрика и его защитный купол надо мной. Практически в тоже миг это чудище бросилось на меня, но столкнулось с преградой.

– Кесси, беги!!!!! – заорал где-то рядом Эрик.

Я сорвалась с места и рванула в гущу леса. Эрик побежал за мной, спустив с поводка Рассветную тень.

Мы бежали так быстро, как только могли. Ломая ветки, сбивая ноги и ставя попутно сзади себя щиты. Только вот монстр рвал их, как тонкую ткань.

Постепенно местность начала меняться, а мы припустили в горку. Взобравшись на нее, мы оказались на каменном лугу. Среди огромного разнотравья, то тут, то там лежали вросшие в землю каменные валуны. Деревьев стало меньше, на каменистом выступе близ откоса росли только редкие сосны. Что затрудняло нам задачу – спрятаться.

Тут Рассветная тень вернулась, и долго еще жалась к Эрику явно напуганная. Поняв, что тени не помогут, Эрик рванул меня к обрыву на противоположной стороне луга. Первые пару шагов я чуть не по воздуху за ним летела, а потом и сама помчалась к кромке откоса, понимая, что бегу от смерти.

Добравшись почти до края обрыва, мы, кажется, немного оторвались, и свались под дерево, переводя дух. С обрыва еловый вековой бор казался игрушечным.

Постепенно все стихло. Из окружающих нас звуков теперь был только свит ветра.

– Что…что это такое? – задыхаясь, спросила я.

Эрик повернул голову, по-прежнему не отрывая затылка от ствола могучей ели, в чьих корнях мы сейчас и валялись.

– Это Лич.

– Лич??? – я не верила своим ушам.

Личи, конечно, бывают, но это случается так редко, что все уже и забыли что это за тварь.

– Но как это возможно? – все ещё задыхаясь, спросила я, - Кто этот сумасшедший некромант, что пошел на такое?

– А ты много знаешь сумасшедших некромантов?
– задал встречный вопрос Эрик.

И тут до меня стало доходить. Ну, конечно! Нортон дэ Гроса – сумасшедший некромант, получивший смертельное ранение и не пожелавший просто так умереть, провел обряд “Вечной ночи”.

О, Черт!!!!

Послышался хруст и еще какой-то стук, и мы одновременно выглянули из своего укрытия.

На полянке перед нами открылась совсем уж невероятная картина.

На каменистом лугу, до которого мы с Эриком добежали от этой твари, стояли двое.

Маги, парень и девушка. В черных длинных плащах с капюшонами, напоминающих мантию. А перед ними стоял Лич.

Маги одновременно скинули капюшоны и руками начали плести неизвестные мне заклинания, попутно нашептывая руны. Я разобрала только руну смерти и руну изгнания.

Лич оскалился. Плоть на лице, включая губы, уже истлела, от чего оскал вышел совсем уж жуткий. И бросился на магов. Завязалась драка. Энергосети, фаеры, пульсары, вихри, какая-то тьма, как густой черный дым – все это обрушилось на Лича.

Мы с Эриком благоразумно решили пока не высовываться, потому что и с Личем нам не справится и неизвестных магов мы тоже не знаем, вдруг они не друзья нам.

Лич через какое-то время упал на колени и стал склонять голову. По магам было видно, что они прикладывают максимум усилий, чтобы удержать монстра.

Но тут девушка вскрикнула и упала на колени, по-прежнему держа руки перед собой. Наверное, резерв ее сил все-таки заканчивался. Этого хватило Личу, чтобы разорвать сети руками и шустро подскочив, ломанутся со всех своих костяных ног по северному склону вниз в сторону Зеленых болот, занимавших северо-восточную часть Лунного леса.

Парень на лугу подбежал к девушке, помог ей подняться. Потом на мгновение они прислонились друг к другу лбами и тут же рванули за Личем вниз по склону, как будто и не было истощение магического резерва и стольких потраченных сил. Переглянувшись с Эриком, мы, не сговариваясь, побежали следом за ними.

Бежали довольно долго, то теряя из вида, то снова находя, развивающиеся черные плащи. Мы спустились с косогора и оказались на Зеленых болотах. Ноги сразу же промокли, но я упорно шагала по трясине, то проваливаясь в мутную зеленую гущу по колено, то выбираясь на почти сухие островки, покрытые лесными ягодами и кое-где странными лиловыми грибами. Мошка и оводы вились грозными темными тучами, норовя схватить тебя и унести. Там где болотная вода была хоть немного прозрачной, виднелись болотные гадюки и еще какие-то обитали этих мест.

*****

Уже как четверть часа мы потеряли из виду магов в плащах, и теперь блуждали по болоту, желая убрать отсюда поскорее.

Выбравшись на более или менее сухую поляну, я плюхнулась на корягу, а Эрик прямо на землю. Сняв сапоги и вылив из них всю воду, Эрик насторожился. Молча поднял руку и сдал мне знак, что бы и я не разговаривала.

Наступила какая-то особенная, плотная тишина, куполом отгородившая поляну от мира и времени. Спустился туман, превратив все в подобие миража. Водная поверхность на болоте стала гладкой, как зеркало. Все замерло. А из-за высоких болотных кочек выступили и удивленно остановились перед нами кони.