Кассандра. Дорога Сна

– Придется показаться.… Ну, думаю, не успеют проследить…

Тут Алый взглянул на меня. В его глазах горел, бушевал и метался огонь. Уже началась частичная трансформация. Шея, руки покрылись чешуей. Губы начал ласкать раздвоенный язык. Зрачки вытянулись.

– Санди, послушай. Добраться до городской площади своим ходом мы не успеем. Поэтому я стану снова драконом, а ты полетишь на мне. Санди, но и так мы тоже можем не успеть…

– Я понимаю…

– Тогда не будем терять времени, - сказал Дракон и начал превращаться.

Огромный, кроваво-алый с переливами дракон, блестел под струями воды от снова начавшейся грозы. Зверь согнул лапы, наклонил голову и подставил крыло, чтобы я забралась к нему на шею.

Я так спешила, что один раз соскользнула с крыла и проехалась на попе вниз. Алый изогнул свою длинную шею, чуть дыхнул жаром на крыло и спину, чтобы подсушить их от дождевой влаги и как мне показалось, улыбнулся.

Я все-таки забралась и мы тот же час взмыли вверх и полетели по направлению столицы.

*****

Небо уже начало светлеть, когда сквозь утреннюю дымку показался белокаменный город. Алый зашел в крен и начал снижаться. Покрепче ухватившись руками за шипы на гребне дракона, я судорожно смотрела вниз сквозь облака на главную площадь, на которой все уже было готово к казни.

В центре площади, заполненной бушующим людским морем, высился квадратный деревянный помост, где должна была совершиться расправа. На эшафоте установлены пять виселиц.

Палач на месте у рычага, открывающего люки под ногами несчастных. Бьют барабаны, глашатай торжественно зачитывает список преступлений и приговор. В петлях уже стоят приговорённые.

Я всматриваются, и…. вижу Эрика!!! Он стоит посередине с петлей на шее и кандалами на ногах и руках, соединенные цепью. Мое сердце рвется на куски, толи от мимолетной радости, что он пока жив, толи от острой боли, что он там, на эшафоте и в любое мгновение его могут убить!!!

Но вот, люди начинают задирать головы вверх, кричать и на что-то показывать пальцем. Все больше и больше народа крутит головами и кричат. Многие начинают расходиться и прижиматься к стенам жилых домов, многие пытаются укрыться в переулках.

Постепенно начинается паника. Глашатай давно перестал зачитывать приговор. Барабанов не слышно, толи из-за людского гула, толи в них перестали бить.

И я понимаю, что смотрят все на нас! Точнее на Дракона! Это он вселяет во всех ужас, это он заставляет разбегаться в страхе по соседним улочкам. Это он своим видом смог приостановить ход казни.

Но я, не отрываясь, смотрю на руку палача, которая по-прежнему лежит на рычаге, а он сам не желает пугаться страшного зверя и бросать свое дело, спасаясь бегством.

Алый заходит на очередной круг над площадью и пускает тонкую струйку огня прямо рядом с палачом. Тот все же не выдерживает и, спрыгнув с помоста, бежит обратно в здание тюрьмы.

Мы продолжаем кружить, и я вижу, как со стороны Королевского дворца выбегает Склизариус – придворный маг. Он заносит руки и плетет заклинание.

Первая взрывная волна, направленная на нас, лишь покачнула моего зверя, да растрепала мне волосы. Но вот маг плетет следующее заклинание, и я знаю, что оно намного сильнее.

Но вот из-за поворота появляется стража, потом Глава Тайной Канцелярии - Валор дэ Бран, а за ним сам Король Кирин. И завершает эту процессию Главнокомандующий армии Королевства.

Король оказывается рядом с Склизариусом и кладет ему руку на плечо в знак того, что атака отменяется. Маг поворачивает голову и удивленно смотрит на Кирина.

Я перевожу взгляд и замечаю, что мы летим прямой наводкой на Эрика. Он все еще в петле и кандалах. Алый пускает на подлете тоненькую огненную струю, прожигая веревку. А потом хватает своими когтистыми мощными лапами Эрика поперек туловища и начинает набирать высоту.

Осознание того, что все обошлось, пришло ко мне немного с опозданием. Перевести дух, успокоится, я смогла только когда вдалеке показалась тонкая длинная полоска моря.

Мы летели на север уже много часов. Еще в Янтарном лесу приземлившись, мы с Алым кое-как сняли с Эрика кандалы. Он был без сознания и прибывал таковым до сих пор. Сильное истощение – физическое, моральное, а главное магическое (так как антимагические кандалы не только блокируют магию, они ее убивают, высасывают) давало о себе знать.

Алый дракон с нами на спинах летел в Древний лес Тари, который я видела в своем сне, когда дралась с дэ Гроса – этим психованным некромантом.

Мне было очень интересно, какой на самом деле этот Древний лес. Ну, а главное Алый сказал, что в лесу Тари живет старая шаманка Аза, которая может помочь Эрику восстановить его магический резерв. Да и после всех приключений нам бы было не плохо где-нибудь затаиться, чтобы никто не нашел.

Ближе к середине дня мы сменили курс на северо-запад и уже через час под нами замелькали сине-зеленые макушки вековых деревьев.

Дракон, выбрав полянку побольше, приземлился, дождался, когда я слезу на землю, аккуратно спустил бессознательное тело Эрика на травку и начал превращаться.

– Санди, дальше нам надо пройти пешком. Я не смогу протиснуться сквозь плотно растущие кроны деревьев в облике дракона, - Алый взвалил Эрика на плечо и мы пошли.

Узкая тропинка, усеянная по краям клевером и аконитом, извиваясь, вела нас вглубь Древнего леса Тари, о котором, к слову, до сих пор почти ничего не известно. Ни маги, ни ученые, ни кто либо другой в нашем или в соседних королевствах ничегошеньки не знает об этом месте.

Говорят, что лес Тари – живой. Он просто так никого не пускает, и изучать себя не дает. Население нашего королевства боятся леса Тари больше чем леса Обмана. А потому туда уже давно никто не суется.

По дороге, Алый часто предостерегал меня касаться тех или иных растений:

– Санди, это плющ. Но не такой как ты привыкла. Он ядовитый. Здесь местный его называют – деревом яда.

– Ооо, а тут еще и местные есть??? – вот так и знала, что влипну. Думала, вылечит его шаманка, а потом мы с Эриком отсидимся вдвоем в лесу в шалашике. Ан неееет. Все ни слава Богу.