Катар

Отправленный С3РО сигнал, получили на республиканской базе расположенной в системе Талай. Ничем особо примечательным она не отличалась, кроме того, что возглавлял ее рыцарь-джедай Надар Вебб, в недавнем прошлом падаван мастера-джедая Кита Фисто. Собственно говоря, возглавлял — не совсем подходящий термин. Скорей уж он был главным целителем базы, а лишь потом ее командиром. Как и любой одаренный мон-каламари, Надар обладал предрасположенностью к лечению Силой, вот только его дух стремился больше к подвигам и мечу. Тем не менее, в свое время он прилежно проштудировал все дисциплины, положенные для получения статуса целителя. О чем сейчас немного сожалел.

Надар, надо сказать небезосновательно, подозревал бывшего учителя в причастности к своему попаданию на Талай. Эта система располагалась в стороне от Кореллианского торгового, и служила больше госпиталем и центром технической разведки, чем местом базирования флота. В силу достаточной удаленности и общей незначительной роли, она тяготила Вебба, желающего приносить реальную пользу. Того, что он спасал жизни исцеляя, ему не хватало, он хотел большего и, разумеется, не мог упустить шанса доказать бывшему учителю, ставшему еще и магистром, что тот неправ.

Ретранслировав сигнал дальше, Надар приказал коммандеру Филу грузить бойцов и готовить эскадру к походу. Не зная численность вражеских войск, он решил взять всех, кого смог. Положившись на волю Силы и эффект внезапности, он повел свою боевую группу к Родии, спасать влиятельную сенаторшу из грязных лап сепаратистов.

Пока Нут Ганрей ставил на место Онаконда Фарра, объясняя тому, кто теперь хозяин Родии, а молодой рыцарь-джедай Надар Вебб собирал скромные силы для подвига, сообщение С3РО добралось до Камино. Разумеется, оно очень быстро стало известно Энакину Скайуокеру, тайному супругу Амидалы, которая в то же время прекратила рефлексировать и решила озаботиться собственным спасением. В то, что мечтающий расквитаться с ней вице-король сохранит ей жизнь, она не верила. Скорей уж не сомневалась в обратном.

Разумеется, никто бы не стал отпускать Энакина, и тем более выделять ему корабли. Скрывающийся в безымянной системе флот имел вполне четкую и конкретную задачу — уничтожить сепаратистские силы, атакующие Камино. Штаб получил точные сведения, все было рассчитано и учтено. Сразу после уничтожения врага, сохранившие боеспособность корабли атакуют в направлении на Кристофсис, пройдут по Манда-Рунскому торговому маршруту, очистив тот от сил Конфедерации и сняв угрозу поставляющему кристаллы для орудий миру с запада. Это же, по задумке командования, создавало бы угрозу для Джеонозиса и позволяло нанести внезапный удар по Рилоту. Допрос контрабандистов и взлом банков данных на их кораблях позволил обнаружить проход через так называемую «Мантию ситха».

Вот как раз знаниями о путях в этом сложном навигационном районе и решил воспользоваться Энакин. Само собой, уведомлять кого бы то ни было о своем отбытии он не стал. Не пробиваться же ему в ангар с мечом наперевес. Конечно, Надар сообщал что вылетает немедленно и сделает все возможное для спасения сенатора Амидалы, но ему этого оказалось мало. Он почти не знал Вебба, а для Энакина — это автоматически означало, что тот являлся рядовым джедаем без особых способностей и талантов. «Победителей не судят», — подбодрил себя избранный, уходя в прыжок.

Трясущая головой Амидала, наконец-то сумела добыть из прически заколку. Замкнуть контакты силовых наручников — секундное дело. Освободившись, девушка с сомнением посмотрела на узкое стрельчатое окно, на себя, дернула плечом и, взяв разбег, подпрыгнула. Каменная кладка древней башни оказалась достаточно шершавой, а руки Амидалы сильными, чтобы она смогла взобраться на что-то вроде подоконника. Раскинувшийся перед ней вид мог бы вызвать вздох восхищения, но сейчас она лишь поежилась, смотря на бездну под ногами.

На самом деле, там было не так уж и много, каких-то тридцать метров, но, субъективно, ей казалось, что все триста. Тем не менее, пару раз вдохнув-выдохнув и взяв себя в руки, она принялась протискиваться наружу. Ссадив кожу и шипя змеей, Амидала все же справилась с первым пунктом плана. Дальше оставалось самое простое — спуститься. Единственное препятствие, сущая мелочь, заключалось в необходимости прыгнуть вдоль стены и долететь до ближайшей лианы. В том, что эти вездесущие растения выдержат, она не сомневалась. Ее смущало расстояние. Лианы предпочитали южную сторону и чуть виднелись с ее позиции.

«Не обратно же лезть», — подбодрила себя Амидала примеряясь. Вероятно, этот прыжок мог бы потягаться за какой-нибудь рекорд, но вряд ли бы награда сравнилась с тем, что получила она, выполнив его. Ободранные костяшки намертво вцепившихся в зеленую плоть лиан пальцев саднили и кровоточили. Мышцы ног горели огнем. Выбитое ударом о стену дыхание восстанавливалось с перебоем, сердце робко ударило где-то в районе пяток. Убедилось, что из переломанного тела не хлынули фонтаны крови и принялось заполошно молотить, стремительно возвращаясь на место. Сам спуск по оплетающим стену растениям занял считанные минуты по субъективному восприятию Амидалы.

Покончив с аперитивом, Нут Ганрей приказал доставить пленницу. К его огромному разочарованию, та уже сбежала. В каком-то смысле, он воспринял данное известие стоически-философски. Пара минут криков — мелочь и ерунда. Он вообще, когда считал, что может себе это позволить, не стеснялся эмоции проявлять. Не первый, далеко не первый раз Амидала выкручивалась, оставляя его ни с чем. Тем не менее, отдавая себе отчет в том, что с территории оцепленного дроидами дворца пленница никуда деться не могла, он распорядился подать обед и лишь затем приказал начать прочесывание.

Игра в прятки не могла продолжаться бесконечно. Рано или поздно, но Амидалу найдут. Все участники забавы это понимали, но никто не собирался сдаваться. В конце концов, у беглянки имелся отличный стимул — инстинкт самосохранения. Впрочем, Ганрей отлично понимал желание жертвы жить, а потому испытывал удовольствие от происходящего, воображая все переживания Падме. О, он мог заставить ее сдаться множеством способов, хотя бы банально шантажируя расстрелом заложников, на роль которых вполне сгодились бы случайно схваченные родианцы, но не стал. Ситуация его забавляла.

До тех пор, пока из прыжка не вышла боевая группа рыцаря-джедая Надара Вебба…

Глава 47

Боевую группу, ведомую молодым рыцарем Надар Веббом, на тяжелых крейсерах снабжения типа «Захватчик», засекли практически в тот момент, когда она выходила из прыжка. Если смотреть по хронологии выпуска моделей, то взятые Ганреем корабли могли считаться отцами «Барышников», на деле же, они скорей являлись их прадедами, так как активно использовались Торговой Федерацией еще два столетия назад. Разумеется, подобные реликты не могли оказать должного сопротивления даже столь слабым республиканским силам, которыми располагал Вебб.