Катар

— Скайуокер мечом много машет, да не там и не так, — дернул уголком губ Винду.

— Так может, вам стоит с ним позаниматься? — Завела старую песню Шаак Ти.

— Лучше бы я с Мирром занимался, и раз уж мы о Свезе, то предлагаю перейти к насущным вопросам. Положение на фронтах сложилось тяжелое, а прогнозы неблагоприятные.

Все понимали, что Мэйс опять ушел от ответа. Большинство магистров, в общем-то, разделяли его позицию относительно так называемого избранного. Даже лучшие боялись брать на себя ответственность. Впрочем, кое-кого и более низменные, но и более разрушительные чувства одолевали. Зависть, страх, злорадство, всякому в головах и душах местечко находилось. Просто, члены Высшего Совета ордена умели скрывать потаенное как никто другой. Осознавали, боролись, но все что-то победить не могли. Вечно жизнь дрова в гаснущий костер подбрасывала. А для многих именно Энакин регулярно и выступал в роли раздувающего угли истопника.

Активировав проектор, Винду взял пульт и принялся обрисовывать общее положение дел.

— В данный момент мы потеряли Родию. Подкрепление с Лланика хоть и пробилось, но освободить систему не смогло. Хуже того, Онаконда Фарр объявил это агрессией. Пропагандисты Конфедерации на пуду изошлись и, что самое неприятное, достигли результатов.

— Кто население кормит, за того оно и голосует, — вздохнул Пло Кун.

— А родианцев нынче от голодной смерти сепаратисты спасли, да еще и в лице Свеза, — добавила Шаак Ти. — Нам известно, где он сейчас?

— Нет, воспользовавшись тем, что Надар Вебб оставил беззащитным Талай, он совершил на него налет, захватил планету, оставил гарнизон, не тронув госпиталь, и увел свои корабли в неизвестном направлении.

Видя, что Кит Фисто хочет поинтересоваться судьбой бывшего ученика, Мэйс лишь отрицательно качнул головой. Наутолан в ответ лишь печально прикрыл глаза, опустив голову.

— Разведка предполагает, что он отступил к своим основным силам на Мэнда-Рунский торговый путь, вероятней всего, сейчас он где-то в районе системы Рун. Там плотные туманности и навигация затруднена.

— Эта «Мантия ситха» натуральный сыр и червивое яблоко, — скривился Сэси Тийн.

— Из-за которого мы еле ноги с Рилота унесли, — сверкнула своими уникальными глазами цвета индиго Стасс Алли.

— Сил для контратаки у нас сейчас нет, — тут же заявил Винду.

— Там остались мои солдаты!

Мэйс сдержался, чтобы не ответить в том духе, что сидела бы ты на флагмане, а не с мечом, словно Энакин какой, прыгала, глядишь и не стало бы для тебя нападение с черного хода внезапным.

— Ученик Свеза командор Везмакис, и равны силы не были, — подал голос Йода.

Темнокожая пара магистров выдохнула и отвернулась, прекратив поединок взглядов. Гранд-мастер же лишь вздохнул незаметно, да на возраст и нервы про себя посетовал.

— Мы ничем не можем помочь, к тому же, по неподтвержденным сведеньям, Уот Тамбор покинул планету. Твилеки получили продовольствие, а Чам Синдулла стал наместником.

— Плохо это, против Республики выступал он давно, популярен в народе, — покачал головой гранд-мастер, обходя по кругу голограмму.

Вернувшись на свое место, Йода задумчиво пожевал губы, но так ничего и не сказал, махнув рукой. Магистр Винду счел это знаком продолжать. Коротко доложившись об отводе войск и прекращении наступательных операций на северо-западном направлении и успехах на восточном, он перешел к самому щекотливому вопросу.

— Гаморрианская колония на Риши представляет для нас опасность. Даже если у них и нет специализированного оборудования, то используя новейшее гражданское, они смогут вести радиотехническую разведку. С учетом того, кто их привез, не приходится сомневаться, кому они передадут полученные сведенья.

— Мы не можем открыто атаковать их, — огладил жиденькую светлую бородку Ки-Ади-Мунди, — но если за помощью обратится совет стай ришийцев, то у нас будет законный повод…

— Не обратятся, — сделал отрицательный жест рукой Аген Колар. — Гаморрианцы на южной оконечности великого хребта высадились. Сейчас там конец зимы, самое суровое время. В предгорьях и долинах уже весна, а вот в самих горах, особенно дальше на север, там все плохо. Гамморианцы много продуктов и термальных установок с разным ширпотребом привезли, акция явно спланированная и хорошо подготовленная. Они уже большие друзья и желанные гости в ближних гнездах, а через пару-тройку декад вообще за своих почитаться всеми ришийцами станут.

— Хитрые бестии, — кивнул магистр Мунди, продолжая мучить бородку. — Этот Поггль и Нудо, а я уверен, именно они за всем этим стоят, приковали к Камино значительные части флота.

— Не только, на Риши экзониум, а он в список запрещенного не входит, гаморрианцы смогут его открыто джеонезийцам продавать, — заметил Кит Фисто.

Помимо воли, Мэйс испытал некое восхищение противником. Торгаши-то они торгаши, но ведь за сущие копейки, которые в добавок еще и окупятся сторицей, без единого выстрела, умудрились огромный флот к Камино привязать. Планета клоноделов, расположенная во внешнем кольце, и без того источником неустанной заботы и головной боли командования была, а уж теперь и подавно одной большой мигренью стать грозила. «Да уже стала», — хмыкнул Винду. В том, что сенат решится на изменение древнего закона, он очень и очень сомневался. Разве что Палпатин вновь перечень чрезвычайных полномочий расширит и просто приказ отдаст.

— Фактически, противник обкладывает Кристофсис, — высказала свое мнение Шаак Ти, все это время молча прогуливающаяся вдоль южной части проекции.

— Похоже на правду, — поддержала ее Стасс Алли. — Риол, Родия, еще и Джеонозис в тылу, да укрепленные миры и базы по всему Мэнда-Рунскому.

— И все это на фоне угрозы Камино, — сказал Пло Кун.

Магистры Кит, Тийн и Коулман согласно закивали.

— Дезинформацией может угроза Камино быть, — заметил Йода.

— Но и рисковать мы не можем, — констатировал очевидное Винду. — Сейчас сепаратисты кристаллы для орудий с Майгито получают и искусственно растят, но первый удален, а вторые хуже качеством выходят. Они ведь не просто так первым делом Кристофсис в начале войны атаковали. Есть у них проблемы с кристаллами.

— Путем каким пойдут они, неизвестно. Нас ослабить захотят или себя усилить, — пожевав губами ответил гранд-мастер.

— От захвата Камино, они, в долгосрочной перспективе, выигрывают, а от Кристофсиса сразу выгоду получат, — вернувшись на свое место высказался Коулман Ккай.

— Нам без кристаллов тоже трудно будет, — заметил Фисто, так же возвращаясь на свое кресло.

— На Куате большие запасы сделаны, — не согласился Мунди, прекращая мучить растительность на вытянутой яйцеобразной голове.

Ни к какому однозначному решению Совет так и не пришел, ограничившись тем же, что и штаб предложил. Усилить Кристофсис, продолжать держать флот у Камино, направить подкрепления с пополнениями на юго-запад и заняться стабилизацией остальных фронтов. Наступательные операции было решено отложить везде, кроме восточного направления. Да и там особо не усердствовать, целей срочных в том направлении не имелось. Распределили, кто куда полетит, постановили направить джедаев на разведку в «Мантию ситха», чтобы поскорей обнаружить ударный флот Свеза, да и закончили на этом совещание. Время-то позднее уже. Одаренный ты, не одаренный, а отдыхать все равно необходимо. Чувствовали все, что контрнаступление не за горами. Слишком уж юго-западное направление штормило. Слишком туда много войск спешило. Не исключали в штабах возможность чуть ли не генерального сражения на орбите Кристофсиса или Камино. Совсем не исключали.