Катар

Собственно говоря, на этом наш разговор как-то сам собой и увял. Тут ещё и местный диспетчер на связь вышел — в общем, началась рутинная процедура захода на посадку. Метеором пронзили серо-черное небо, сбросили скорость и неспешно поплыли в сторону купола, закрывающего столицу. Здоровенная металлопластиковая конструкция, напоминающая сетку-рабицу с мутноватыми ячейками. Впрочем, это даже где-то и хорошо. Не хотел бы я на месте жителей видеть мрачное небо, больно уж оно гнетущее впечатление производит.

Полет закончился в створе огромного шлюза местного космопорта. Впечатляющая дань гигантомании. Ворота храмового ангара и рядом не стояли. В принципе — логично. С планеты натуральные караваны стартуют. Причём, состоят они из чего-то вроде барж, метров этак под 800 каждая. Побольше среднестатистического крейсера будут. Место для стоянки нам выделили у самого купола, так что приземлившийся имел возможность наблюдать барабанящие по мутноватому пластику капли кислотного дождя. Или он у них тут щелочной? Да какая разница! Как говорится, «хрен редьки не слаще». Уныло всё.

— Ну что, падаван. Вот мы и на месте, — констатировал очевидное наставник.

— Угу. Поразительный контраст даже с мирами Среднего Кольца, — отвечаю несколько невпопад, находясь под впечатлением от общей атмосферы города, ощущаемой в Силе.

— Сам со своими коммерческими делами справишься, или помочь? — переключает меня учитель на деловой лад.

— Справлюсь, мастер, я же теперь почетный гражданин.

— Тогда я займусь сбором информации, — кивает Немак. Похоже, он банально соскучился по походам и посиделкам в кантинах, а может и просто застоялся.

— Удачно прогуляться, сенсей.

В общем, наставник отправился в загул. Буду надеяться, что всё у него пройдёт без приключений и неприятностей. Мне же стоит отправиться в местный Сити. Конечно, можно все вопросы и удалённо решить, но ведь интересно на другую планету посмотреть и разумных, ее населяющих, оценить. Может, тут всё не так плохо? Падишаал, вон, тоже вначале весьма гнетущее впечатление производил, а когда вник поглубже в местный быт, заглянул в разумы помощников и клиентов, так всё совсем иначе воспринимать начал. Всё же, Сила — далеко не панацея. Ответы-то Великая даёт, да вот беда, интерпретирует их испрашивающий. Впрочем, так оно и без всякой Силы бывает. Мало кто на одну и ту же проблему под разными углами посмотреть может. Все предпочитают трактовать информацию так, как им выгодно и удобно. Правильно говорят, что у каждого своя правда, вот только частенько забывают про истину. Оттого-то ей и приходится скитаться приживалкой. Не нужна она никому. А жаль.

Сменил джедайскую робу на среднестатистический костюмчик делового вида. Посетовал, что тот становится маловат. Расту как на дрожжах. Убрал во внутренний карман удостоверение личности, выданное благодарными жителями Падишаала. А что вы хотите? Почетный гражданин — это не просто статус, но и соответствующие документы. По которым я получаюсь вдвое старше. Спасибо Пифу, когда падишаальцы с ним связались, чтобы мои персональные данные для заполнения соответствующих граф получить, он подсуетился. Умный и лояльный искин — очень полезный помощник, да и просто поговорить с ним зачастую интересно бывает. Короче говоря, сплошные плюсы от такого ИИ. В общем, собрался к выходу в большой мир, да и, собственно, пошёл в него. Чего тянуть-то?

Прямо от космодрома к центру города была проложена канатная дорога. Новенький бело-голубой вагончик, с салоном, оформленным под кожу, и огромными панорамными окнами, буквально за полминуты вознес меня на высоту нескольких сотен метров. После чего подъем стал более плавным, и появилась возможность насладиться видами небоскребов. Первое, что бросилось в глаза — обилие зелени на верхних этажах. Они все утопали в каких-то оранжереях и зимних садах. Удалось даже разглядеть пару бассейнов. Из-за искусственного освещения было светло и ярко. «Может, тут всё не так и плохо?» — вновь посетил меня робкий вопрос, наполненный надеждой. То, что часть небоскребов служили опорными колоннами для поддержания купола ни особых эмоций, ни особого интереса не вызвало. Отметил краем сознания рационализм, и переключил свое внимание на пассажиров.

Мало того, что на планете было утро, так ещё и начиналась рабочая декада. Аборигены спешили по своим делам, причём, большинство из них приступали к ним ещё в процессе поездки. Каждый второй говорил по коммуникатору, а каждый первый работал с датападом. Установленный в вагончике проектор демонстрировал голограмму миловидной дикторши, зачитывающей сводку новостей. Я от них только ухом дернул и тихонько фыркнул. Прям вести с полей какие-то. Разве что вместо центнеров зерна и прочих удоев-надоев, дамочка информировала о количестве добытых руд, объемах полученных сплавов и тому подобном. Ещё что-то вроде бегущей строки имелось, где всё то же самое дублировалась, попутно разбавляясь котировками акций местных сырьевых гигантов. Интересно и необычно.

Тем не менее, я явственно ощущал диссонанс внешнего и внутреннего. За живостью и бравадой, под налетом занятости и деловой суетливости, скрытые масками искусственного загара, прятались страхи. Панический ужас сидел в душе каждого пассажира. Они все до дрожи и судорог боялись лишиться того, что имеют. Оказаться внизу. В буквальном смысле спуститься на поверхность. Любой из сидящих рядом был готов сделать всё что угодно, лишь бы продолжать каждое утро начинать так же, как сегодня. Шерсть непроизвольно вздыбиться пыталась, и когти наружу лезли от понимания того, что любой из вот этих милых обывателей готов убивать. Про такую ерунду как ложь, подставы и хождение по головам можно было даже и не заикаться. Тут это была абсолютная норма жизни. Минимум треть соседей обдумывали способ нагадить ближнему своему и ещё чуть-чуть продвинуться по карьерной лестнице. Взобраться повыше — цель и смысл существования разумных, оказавшихся в бело-голубом вагоне, проплывающем мимо утопающих в зелени вершин небоскребов.

«И не говори, из-за этих ситховых выборов даже отдохнуть не получилось», — отвлек меня от мыслей не самый приятный в мире голос усевшейся рядом женщины. «Да, снова они начали эту голытьбу с нижних уровней таскать! — взвизгнула дамочка. — Представляешь, я месяц ждала, чтобы в сферу попасть, на острове отдохнуть, а они туда каких-то сирот целую толпу нагнали!» — топнула она ногой. «Не отдых вышел, а сплошное мучение. Всё время приходилось за вещами следить, мало ли чем эти потомки шлюх и наркоманов болеют!» — распалившаяся пассажирка даже рукой взмахнула, чуть не выбив у соседа из рук планшет. Собственно, это её и отрезвило. Извинившись, женщина свернула разговор. Убрала коммуникатор и, отцепив с пояса датапад, принялась в него яростно тыкать пальцем. Что меня больше всего поразило в этой короткой сценке — полное одобрение и принятие ее слов всеми остальными пассажирами. Лёгкий диссонанс вносили лишь мысли нескольких девушек, да и то — там была исключительно зависть пополам со злорадством.

Обогнув очередной небоскрёб вагончик канатной дороги вынес меня к цели визита, а заодно и местной достопримечательности. Два огромных сооружения, образующих то ли клешни, то ли пересекающиеся в основании рога, подпирали собой высшую точку купола и служили зримым символом мощи корпорации, контролирующей планету. «И ведь это всего лишь филиал», — дернул ухом в ответ на пришедшую мысль. Вообще-то, если прищуриться и подключить воображение, то в этих меганебоскребах можно увидеть логотип компании. То ли кто-то из архитекторов, данное чудо проектировавших, прогнулся, то ли заказчик так изначально захотел. В любом случае, впечатление производит сильное. Я бы даже сказал — подавляющее. Этакий титан. Символично. Тяжёлый фундамент основания попирает землю, а рога держат небесный свод. Что-то мне как-то противно от таких ассоциаций стало. Ставлю хвост, что за те деньги, которые ушли на строительство этого, можно было раза два экологию планеты в порядок привести.

— Добрый день, сэр, чем я могу вам помочь? — подскочил ко мне клерк, стоило переступить порог фирмы, занимающейся посредническими услугами в сфере торговли.

— Добрый, — киваю человеку, с которым, вообще-то, ехал в одном вагончике. Не скажу, что он как-то кардинально отличался от всех остальных, просто в его мыслях и эмоциях отчётливо прослеживалась радость из-за нового места работы. В общем, в каком-то смысле, я непроизвольно получил рекомендацию.

Собственно говоря, именно это и определило выбор конторы, с которой собирался сотрудничать. Нет, конечно, можно было и самому зарегистрироваться на торговой площадке, только всякие обязательные взносы и оформление разных допусков-разрешений — денег стоило. В итоге вышло бы немногим дешевле оплаты работы посредников. Тем более, мной планировалось разовая операция.