Катарсис

— Демон, я лично вырежу твое сердце! Тебе не взять твердыню.

— Лисенок, мне нравится когда ты злишься, это заводит… Я уже внутри крепости… Скоро спущусь за тобой, не скучай…

Связь прервалась, эфир заполнили шипящие помехи.

— Они в здании! Перекройте лестницы! Отправьте одну группу к покоям Гавриила. Переведите…

Габриэлла не успела договорить, как очередной мощный взрыв раздался рядом с главным входом. Врата деформировались, их несколько промяло внутрь.

— Танковая атака, они ведут огонь из главного калибра. — Протараторил Тариэль глядя в монитор на котором транслировалось, как три потрепанных танка выстроившись в линию, прямо перед минным полем, ведут огонь по вратам.

Раздался еще один взрыв, врата издали протяжный стонущий скрип, но пока еще держались.

— А как же мины? — Возмущенно спросила Габриэлла.

— Видимо они знали где начинаются минные поля, возможно следили за нами. — Обреченно предположил Тариэль, отходя от монитора.

Через секунду и без того гнетущую атмосферу усугубил не приятный визг сирены. Датчики внутри крепости определили присутствие посторонних и автоматически включилась тревога. Машинный голос системы безопасности оповещал по громкой связи: — Внимание! На верхних ярусах обнаружено присутствие демонической энергии! Занять боевые посты! Внимание! На верхних…

— Кто ни будь, отключите ее бога ради! Схватившись за голову, кричала Габриэлла.

Вскоре тревогу удалось отключить. Танк развернули правым бортом к вратам, направив в их сторону башенное орудие. Это позволило двум группам воинов занять позиции у его левого борта. Около сотни бойцов перенаправили на патрулирование коридоров крепости и поиск лазутчиков. Остальные рассредоточились по залу и ждали. Главный зал изначально проектировали на случай внутренней обороны, по периметру помещения стояли высокие гранитные перекрытия с бойницами, позволяющие укрыться от вражеского огня.

Небольшая горстка солдат учинила импровизированные баррикады из столов и стульев, завалив ими лестничные проходы, ведущие на верхние ярусы.

— Где второй танк, черт побери?! — В истерике кричала командующая.

— Он в траншейном комплексе, мы его окопали для создания более эффективной огневой позиции на внешнем рубеже. — Угрюмо ответил Тариэль, ему не нравилось когда леди чертыхалась в его присутствии.

— Ты идиот! Кретин! Из-за тебя мы потеряли одну из бронемашин! На хрена его было там оставлять! Почему ты самовольно принимаешь такие решения!?

Габриэллу трясло от гнева. Тариэль молчал, виновато потупив взор. Повисла неловкая пауза, которую разредил очередной выстрел по вратам. После этого в них образовалась брешь около метра шириной, метал вокруг которой раскалился докрасна. Черный, едкий дым клубился за вратами, ограничивая видимость.

Несколько секунд ничего не происходило. Напряженно вглядываясь в амбразуру, командир танка увидел толпу одержимых, рвущуюся в крепость через пробоину во вратах. Не успел он моргнуть, как вся эта толпа исчезла. Видение… Теперь он понял, о каком бесценном даре им говорил Архангел.

— Огонь из главного калибра! Огонь по вратам! Кричал он, радуясь, что способен опережать врага в принятие решений хоть на несколько секунд.

И действительно. В брешь с диким воплем принялись влетать одержимые. Они через одного были вооружены «разящими», которые по всей видимости забрали с трупов убитых воинов гарнизона. Снаряд, выпущенный из танка, разорвался прямо у них под ногами, превратив ревущую толпу в кровавые ошметки. После этого попадания врата не выдержали и рухнули, открывая проход в главный зал. В помещение стоял неприятный запах жженого человеческого мяса, черные клубы дыма по прежнему мешали разглядеть происходящее снаружи.

— Огонь на подавление! Стреляйте по дымовой завесе! — Кричала Габриэлла, снимая «разящий» с предохранителя.

Ее воины немедленно приступили к выполнению приказа. Грохот крупнокалиберного оружия заглушал собой все. Гильзы дождем сыпались и прыгали по гранитному полу. Таким же шквальным огнем ответили и наступающие. Боковым зрением Габриэлла видела, как замертво падают не успевшие укрыться защитники твердыни.

Еще один взрыв подбросил и перевернул их танк кверху дном. Выпущенная одержимыми высококинетическая ракета достигла своей цели. Раздавленными броне машиной оказались около 15 солдат, остальные смогли уклониться.

Грохот и крики, откуда-то сзади, заставили Габриэллу обернутся. То, что она увидела, было ужасно. Играючи раскидав импровизированные баррикады по лестнице в дальнем конце зала, спускался огромный, толстый, четырехметровый змей. Движения его были рваными, не ритмичными, но очень быстрыми. Его зеленая чешуйчатая кожа поблескивала на свету. Желтые змеиные глаза искали себе жертву, а огромная пасть демонстрировала острые сочащиеся ядом клыки.

За ним по лестнице отрешенно спустился один из воинов «предрассветной звезды». Черная пластинчатая броня рогатого великана надежно защищала его от большинства видов огнестрельного оружия, благодаря инфернальным материалам, использованным в ее создание. На груди у него красовалась красная, перевернутая, пятиконечная звезда. Бездушный сразу же начал свой танец смерти, завязывая в бою вокруг себя как можно больше воинов. Он старался вовлечь в ближний бой побольше солдат, надеясь защитить себя и Асмодея от дистанционных атак противника. Змей же мгновенно подполз к одному из рядом стоящих воинов и заключил его в свои смертельные объятия, все сильнее обвивая и сжимая хрупкое тело. Затрещали кости несчастного, но он не мог издать ни звука, не мог даже вдохнуть. Расслабляя хватку, змей несколько отполз в сторону, обмякшее поломанное тело замертво рухнуло на пол. Отпустив свою жертву, Асмодей выбрал следующую цель, вцепившись ей в шею огромной пастью. Кровь фонтаном брызнула вверх. Асмодей несколько раз крутанулся вокруг своей оси и оторвал жертве голову.

Бездушный тем временем, не зная усталости, уничтожал десятками все подбегающих на подмогу своим братьям гвардейцев. Веерные удары мечами были столь сильными, что разрубали гарнизонную броню. В дальнем конце зала, где появился Асмодей со своим спутником, пол был красным от крови.

Теряя рассудок от удовольствия, змей извиваясь, скользил по залитому кровью полу. Внезапно, что то не осязаемое подняло его в воздух, а затем с силой швырнуло вниз. Не понимая, что происходит, Асмодей огляделся, но никого способного на такое рядом с собой не увидел. Никого, кроме ангела с повязкой на глазах, шагающего к нему на встречу.

— Это еще кто? — Подумал змей и рванулся к наглому глупцу. Но слепой ангел взмахнул рукой и Асмодея прижало к полу, затем еще одно движение и огненная сфера опалила змеиную шкуру.

— Ты кто такой? — Обескуражено произнес Асмодей.

— Я Сетт… — Спокойно ответил ангел.

Чутье рептилии подсказывало, что тут, что-то не так… «Сетт-Сетт-Сетт» Непрерывно стучало в змеином черепе.

— Ты труп… — Асмодей яростно бросился к своему обидчику и сбил его с ног ударом тяжелого хвоста.

Сетт попытался встать, но огромные челюсти змея сомкнулись на его голове. Асмодей привычно крутанулся вокруг своей оси и с удивлением осознал, что не чувствует вкуса крови. Сетт исчез, растворился… Немыслимо, младший ангел способный телепортироваться.

Тем временем, по флангам одержимые смогли навязать обороняющимся ближний бой. В центре зала, укрываясь за уничтоженной бронемашиной, несколько боевых групп вместе с Габриэллой вели непрерывный огонь по наступающим через врата врагам. Это позволяло сдержать их и давало шанс уже ввязанным в ближний бой братьям. Черная дымовая завеса рассеялась не до конца, что по прежнему мешало установить визуальный контакт с большей частью наступающих.