Катарсис

— Заносите! — Скомандовал ангел. Двери палаты вновь открылись. Вошли двое гвардейцев, в руках они держали стальной кейс.

— Поставьте на тот стол! — Приказал ангел. Гвардейцы поставили кейс на стол и поспешили покинуть палату.

— Это оно? — Настороженно спросил Дарий.

— Да. Открой. Она ждет тебя. — Кивнул Арамунель.

Консул поковылял к столу. Приподняв крышку кейса, он увидел «Ингрид». Неописуемой красоты клинок переливался перламутром. Изысканная рукоять выполнена в виде прекрасной, обнаженной женщины. Загадочные руны сияли вдоль кромки острого как бритва лезвия. Меч словно манил к себе. Дарии протянул руку, осторожно взялся за рукоять. Пальцы прикоснулись к фигуристой женщине. Увесистый клинок превосходно лежал в руке.

— Си амоно киа… — послышался нежный женский голос. Слаще меда, жарче тысячи поцелуев. Голос эхом стучал в голове. Пожалуй, ничего приятнее консулу слышать, еще не доводилось.

— Си амоно киа… Протекто моноре… — Ее голос, словно бархат.

— С Вами все в порядке? — Взволнованно спросил Арамунель. Дарий открыл глаза.

— Да, все отлично… — Несколько замешкавшись, ответил консул. — Клинок прекрасен! Я принимаю этот дар! Передай Владыке, что «алые берсерки» готовы служить его воле и ждут приказа.

Глава 14 «Змей и Лиса»

Гонконг. Твердыня № 2

Середина 21-го века

Спустя несколько дней после гибели Азазеля

Безжизненные руины некогда прекрасного города окружали крепость. Полуразрушенные, сожженные многоэтажки. Заваленные пеплом, мусором и разбитыми автомобилями пустынные дороги. Перепаханная бомбежкой, выжженная земля. Все в этом пейзаже напоминало о многолетней, ожесточенной войне в которую самозабвенно погрузились все кто только мог.

Габриэлла стояла на одном из массивных балконов цитадели, предназначенном для подавления огнем наступающего противника. Ночное небо украшала огромная бледно желтая луна и россыпь звезд. Тишина резала слух. Легкий прохладный ветерок заставил девушку поежится. Задумчиво она провела ладонью по шершавому камню, словно пытаясь понять, выстоят ли сегодня эти стены.

Стандартная, гарнизонная форма, ни чем не выделяла ее на фоне остальных солдат. Это казалось несколько странным, ведь она была Командующей этой твердыней. Габриэлла не любила плащи, не любила парадны эполеты и прочие пафосные атрибуты командного звена. Туго собранные в хвост рыжие волосы предавали ее сосредоточенному, круглому лицу более серьезный, даже какой-то агрессивный вид. Не сказать, что она была умопомрачительно красива, вовсе нет, весьма обычная девушка. Ничего примечательного, кроме разноцветных глаз, в ее лице разглядеть никому не удавалось. Гетерохромия, да именно так это называется. Бледную, как пергамент кожу лица покрывали, собравшиеся на щеках и носу веснушки. Вытянутые, узкие губы выдавали ее внутреннее напряжение. На вид ей не больше 23-х, но на самом деле она гораздо старше. Гавриил даровал ей вечную жизнь и молодость за ее преданное служение. Он безмерно доверяет ей и в какой-то степени считает своей ученицей.

За спиной у Габриэллы притаился отполированный и начищенный до блеска «разящий». На поясе, в ножнах ждет своего часа штурмовой кортик, рукоятку которого украшает выштампованная христаграмма.

Рядом с рыжеволосой хозяйкой крепости стоит Тариэль, ангел, который ее всегда и везде сопровождает. По распоряжению самого Гавриила, Тариэль является ее телохранителем и первым консулом. На его голове, как у всех подобных ему, все время нахлобучен белый капюшон, а левая рука придерживает рукоятку заправленного в ножны небесного клинка.

На широком кожаном ремне, висит внушительных размеров книга, переплет которой выполнен из золота. Увесистая книга надежно закрыта на замочек, так что бы никто кроме Тариэля не мог ознакомиться с ее содержимым. Помимо книги, за его спиной болтается сумка, набитая разными свитками, писчими перьями и склянками с чернилами. Пальцы ангела тоже хранили на себе следы чернил, что свидетельствовало о его неустанной работе летописца.

— Вы уверены, что это должно случиться в ближайшее время? — Осторожно спросил он.

— Без сомнения! Повелитель Гавриил предвидит приближение врага, они придут за ним и мы должны их остановить. Даже ценой собственных жизней.

Уверенно произнесла Габриэлла, наблюдая как в траншейном комплексе идет подготовка к обороне цитадели. Войны гарнизона занимались минированием подходов к траншеям. Из распахнутых главных врат крепости то и дело подъезжали грузовики с какими-то ящиками и солдаты бросались на них как дети на новогодние подарки.

— Леди Габриэлла, у нас не так много сил личного состава, всего шесть сотен воинов. Я не уверен, что мы сможем продержаться долго. — Выразил свое опасение ангел. — Все из-за этого последнего рейда…

— Ты что, укоряешь меня? Это было превосходное наступление, нам наконец то удалось уничтожить этот проклятый оплот одержимых! Теперь межгарнизонным конвоям ничего не угрожает. Я уже отправила в «Церту» доклад о проведенной операции, Епископ доволен нашими свершениями. Мы оказались эффективнее Персивальда, пусть железный дровосек теперь бесится! — Габриэлла улыбнулась, от чего на ее круглых щеках появились ямки.

— Соревноваться с Персивальдом в эффективности наступательных операций, не самое благоразумное занятие. Нужно в первую очередь думать о своих основных задачах. Конечно, ваше наступление очистило Гонконг от порождений «циклона», но потери среди солдат превысили все допустимые значения. Прошу заметить, что наступления Лорда Персивальда проходят с меньшими потерями личного состава.

Тариэль говорил спокойно, рассудительно, словно учитель, объясняющий основы сложного предмета.

— Шестьсот воинов, два танка, прочные стены, крепкая линия обороны и артиллерия на верхнем ярусе цитадели. Ты сомневаешься в нас?

Габриэлла нахмурила брови, словно сказанные первым консулом слова задели ее самолюбие.

— Я боюсь не за себя, а за Гавриила. — Тихо произнес ангел, чуть склонив голову.

— Командующие других гарнизонов обещали прислать несколько штурмовых групп нам на помощь, правда на это нужно какое-то время… Мы выстоим, прекрати эту упадничискую болтовню Тариэль.

— Семнадцатый гарнизон длительно находился в осаде, они понесли не меньшие потери, чем мы, поэтому конвои из «Церты» пойдут первым делом туда. А без боеприпасов мы долго не протянем. Осторожно заметил Тариэль.

— Опять семнадцатый… Эта несправедливость уже раздражает… Им всегда все, а нам ничего… Что ты предлагаешь? — Голос Габриэллы стал тихим, словно она боялась, что их могут услышать.

— Я предлагаю эвакуировать Лорда Гавриила, пока не поздно.

— Исключено… Мы не успеем. Они уже рядом.

— Надо было сделать это еще неделю назад, когда Вы развернули свою «компанию»… — С досадой заметил ангел.

— Ты видимо забыл, зачем Владыка прибыл сюда? Мы собираем информацию о пустошах бездны. Гавриил не покинет крепость, а враг будет разбит нашими когортами. Твое нытье начинает не на шутку меня раздражать! — Голос девушки звенел от возмущения.

— Информацию? И что нам удалось получить? Все эти годы Гавриил анализировал собранные нашими сканерами данные, но так и не смог найти ни чего полезного… — Тариэль широко развел руки.