Катарсис

— Люцифер тоже архангел, он тоже интересовался этой информацией. Я лишь выполняю свою работу.

— Как ты смеешь сравнивать меня с этим предателем, архивариус! Ты меня оскорбляешь! Лицо архангела исказилось от гнева.

— Моя работа хранить информацию. Если Владыка Гавриил считает, что она может быть опасной, значит, я не поделюсь ею с вами.

Рафаил, недовольно фыркнув, развернулся и поспешно покинул Талиэля. Ангел же тем временем принялся подробно зарисовывать строение гигантского насекомого. Он зарисовывал каждую мелочь, каждую деталь его анатомии. Гавриил и его последователи глубоко убеждены, что лишней информации не бывает. Они считали, что информация может стать ключом к победе.

Внимание Михаила и Персивальда привлек шум раскатов грома, вспышки молний, неподалеку, в толпе воинов.

— Что там такое! — Михаил быстрым шагом направился к источнику шума. Персивальд побежал за ним.

Пройдя сквозь толпу солдат, взору Михаила предстала необычная картина. В центре улицы стоял гигант в черной броне и красной набедренной повязке. Его вьющиеся смолисто-черные волосы трепал порывистый ветер. Злобное лицо гостя, наполнено пренебрежением. За спиной, аккуратно сложенными, он держал два черных крыла. Оружия в руках у него не было. Многие из находящихся поблизости воинов, опустились на одно колена, приветствуя небесного Владыку. Прочие опустили головы в низком поклоне.

— Еще один архангел прибыл поддержать наше наступление? — Приободрено спросил Персивальд.

— Не совсем… Это Самаэль Люцифер, тот, кого вы называете дьяволом… — Не отрывая взгляда от незваного гостя, произнес Архистратиг.

Все войны стоящие на коленях в одно мгновение вскочили и схватились за свои штурмовые винтовки.

— Что? Убить его! Вперед! — Яростно заорал командующий.

— Стой! Нет! 1 Предостерег Михаил, но было слишком поздно.

С десяток храбрых воинов бросились на Люцифера с разных сторон, сжимая в руках армейские ножи. Вести огонь из винтовок они не могли, поскольку кругом находились их братья. Самаэль, одним взмахом руки, вырвал души из первых пяти приблизившихся. Черные, дымчатые тени с неохотой покидали тела. Лишенные душ солдаты упали замертво. Остальные в ужасе остановились, посчитав нападение на столь могущественное существо безрассудством.

— Что ты тут забыл изменник?! — С нескрываемой злобой спросил Михаил.

— Я просто соскучился братик! Тысячелетия я торчал в инфернальных пустошах. Меня даже никто не навещал, не поинтересовался как у меня дела. Самаэль ехидно улыбнулся.

— Тебе следовало там и оставаться предатель! Михаил сделал несколько шагов на встречу Люциферу.

— Нет, спасибо, с меня хватит. А ты я смотрю плохо выглядишь. Побит каким то жуком, даже смешно. Ты еле живой братец.

— Благодаря твоим стараниям Люцифер!

— Это не моя зверюшка, мне ее одолжили. — Улыбка еще сильнее расползлась по лицу Самаэля. — Присоединяйся к нам, признай меня правителем трех миров и это безумие закончится. Больше никто не пострадает.

— Безумие закончится после того как я убью тебя! Ты так и не одумался? По прежнему считаешь себя богом? — В руке Михаила материализовался пылающий огнем меч.

— Михаил, не сейчас! Неужели ты не видишь, что он тебя провоцирует. — Рафаил положил руку на плечо Архистратига.

— О, брат Рафаил. Решил покинуть небесное царств? Или там для тебя стало слишком опасно? Люцифер горделиво сложил руки на груди.

— Мы одолеем тебя и твоих сторонников. Одержим победу, как на земле, так и на небе! — Рафаил крепко стиснул в руке древко своей алебарды.

— Это мы еще посмотри… Рад был повидаться братья. Нет, правда! Вы такие милые и бесхитростные, словно дети… — Люцифер рассмеялся громким раскатистым смехом, его силуэт в мгновение растворился в воздухе.

— Он горделив, тщеславен и алчен. Пришел покрасоваться, показать себя… Это так на него похоже… — Угрюмо бормотал себе под нос Михаил, глядя на то место, где несколько секунд назад стоял его падший брат.

Глава 28 «За гранью времени»

Окрестности твердыни № 17

Середина 21-го века. Полночь

Путь был не близким, добирались от одной базы «апостолов» до другой. Большую часть пути летели на вертолетах. Несколько сотен километров проехали на бронетранспортерах. Иногда и вовсе приходилось идти пешком. Но теперь они практически у цели. Буквально еще несколько кварталов и семнадцатая крепость предстанет их взору.

Голод и усталость одолевали всех членов экспедиционного отряда. Несмотря на ночь, было жарко, даже душно. Габриэлла шла впереди, чуть поодаль за ней брел Маркус. Девушка сняла робу и надела броню прямо по верх майки, что бы не умереть от этой невыносимой жары. На плече она несла «разящий», который с каждым шагом становился все тяжелее. По ее лицу скатывались крупные капельки, соленого на вкус пота. Маркус же с экипировкой не расставался, жаркая погода его ничуть не смущала. Прибор ночного виденья тщательно откалиброван, зеленые линзы вглядывались в каждый закуток, в каждый кустик. Позади шагали еще четверо «апостолов». Со всех сторон их окружали полуразрушенные остатки некогда внушительных жилых зданий и торговых комплексов, поросших кустами и деревьями.

— Я устала, нужен привал… Дай мне воды. Габриэлла присела возле одного из заброшенных магазинчиков с нечитаемой, поросшей мхом вывеской.

— Мы почти пришли, тут не безопасно. — Маркус протянул ей армейскую фляжку.

— Надо было лететь прямо в твердыню, а не тащиться по этим развалинам! — Огрызнулась девушка.

— Если бы мы подлетели, то они наверняка бы нас сбили. — Заметил Маркус. — Мы проводим тебя ближе к крепости, а дальше ты пойдешь одна. Не думаю, что нам следует показываться архангелу сейчас.

— Что? Я не понимаю. — Сделав глоток, сказала Габриэлла.

— Это может посеять сомнение, подозрение. Все просто. — Подытожил Маркус, забирая фляжку.

— Я еще хочу пить! — Недовольно воскликнула девушка.

— Тебе пока хватит. — Маркус вглядывался в окружающие их здания.

— ShieBt aufSie! — Раздался высокий женский голос где-то неподалеку.

— Вы это слышали? — Обеспокоено спросил один из бойцов.

После непродолжительной паузы, последовал шквальный, беспорядочный огонь. В конце улицы виднелись вспышки выстрелов и движение темных силуэтов. Пули отбивали кусочки кирпича от стен здания, где устроили привал члены экспедиции. Пара попаданий пришлось в грудь Маркуса, но энергии пуль не хватило даже чтобы деформировать броне пластины.

— В укрытие! — Скомандовал Маркус. Схватив Габриэллу за бронекостюм, он волоком затащил ее в магазин. «Апостолы» поспешили за ним.

— Чем они стреляют? Горохом? — Усмехаясь, заметил один из штурмовиков.

— Да, оружие у них и правда паршивое, где они только такое нашли. — Улыбнулся Маркус.

— А можно в следующий раз меня так не таскать? Я и сама могла бы зайти сюда. — Стряхивая грязь, возмутилась Габриэлла.

— Следующего раза не будет, я отведу тебя в крепость, а дальше мне плевать, что с тобой станет. Но пока еще я отвечаю за твою безопасность, это приказ Спасителя. Так что не бухти и не высовывайся, пока большие дяденьки не решат проблему. — Заявил Маркус, раздраженный девичьими капризами.