Катарсис

Сколько мешков с крупой доставлено? Спросил Дарий, подойдя к начальнику колонны.

— 100 мой Лорд! И через месяц прибудет вторая партия.

— А по накладной 120! Что за дела? — Недовольно буркнул Дарий, тряся перед лицом начальника бумагами.

— Мой Лорд, продукты портятся. — Оправдывался офицер.

— Нам тут скоро нечего будет есть! Передай своему руководству, что цитадель Архистратига Михаила, требует больше продовольствия! Больше боеприпасов! Да будет тебе известно, что мы тут ведем войну! Еженедельно случаются стычки с большими группами одержимых! Не так давно нас осаждала армия демона Азазеля! Если бы Архистратиг не остановил его здесь, на пороге семнадцатой крепости, то он бы уже дошел до «Церты» и не думаю, что вам бы это понравилось.

— Мой Лорд! Мы все понимаем, но снабжение одинаковое для всех внешних крепостей. Цитадель Владыки Гавриила пала, это значит остальные крепости скоро будут получать чуть больше продовольствия и припасов. — Холодно отчитался начальник колонны.

— Вторая крепость пала, только по тому, что их плохо кормили! Если вы будите нас и дальше морить голодом, то скоро и наша крепость падет! — Лицо Дария казалось серьезным, по этому понять шутит он в данный момент или нет, было сложно.

— Газы! Газы! — Раздался истерический крик в дальнем конце огромного зала.

Дарий устремил свой взор к источнику шума. Туман, этот дьявольский туман, сочился из вентиляционных шахт, проникая в зал. Войны гарнизона, которые успели его вдохнуть, бились в конвульсиях, изо рта у них шла пена, а глаза наполнились кровью. Щеки и горло разъедало, словно сильнейшей кислотой. Они заживо разлагались. Стоило лишь раз вдохнуть и смерть раскрывала перед ними свои объятия. Дарий поспешно открыл небольшую сумочку на поясе и вынул из нее противогаз. Паника охватила солдат, они судорожно надевали средства защиты. Но многие из них уже были обречены. Плотный, густой туман стелился по полу, периодически поднимаясь вверх смертоносными оболочками.

— Какого тут происходит? — Командующий смотрел на одного из своих ангелов через линзы противогаза, глазами полными ужаса. На ангелов туман не действовал, по этому их лица оставались открытыми.

— Я пока еще не понял… — Прокомментировал ангел, спешно подходя к консоли системы слежения.

На мониторе тепловизора то и дело вспыхивали красно-желтые пятнышки, которые передвигались вокруг крепости с нечеловеческой скоростью.

— У нас гости. На внешнем рубеже множественные тепловые сигналы. — Отчитался ангел.

— Одержимые? — Спросил Дарий.

— Нет, я не думаю что это люди.

— Тогда кто?

— Я не знаю, командующий Дарий… — Ангел отошел от консоли и высвободил из ножен небесный клинок.

— Всем занять позиции по периметриту зала, контролируйте подходы к лестницам. Запустите вытяжку вентиляционной шахты на полную мощность! — Собравшись с мыслями Дарий начал отдавать приказы.

Ему нельзя показаться слабым, это ударит по боевому духу гарнизона.

— Врата открываются! Долбанные врата открываются! — Раздались панические возгласы в рядах уцелевших воинов.

И действительно, огромные бронированные врата со скрипом пришли в движение. Дарий заметил возле консоли управления одного из гвардейцев, судя по робе это человек.

— Что этот ублюдок делает! — Командующий нацелил на него свой «разящий» и произвел несколько выстрелов. Но из-за плохой видимости и нервной дрожи в руках, он не смог поразить цель. Пули пролетели в метре от предателя.

— Я разберусь! — Сопровождающий Дария ангел с клинком в руках бросился к безумцу.

В ту же секунду человек в черной робе развернулся и выпустил несколько коротких очередей. Ангел замертво упал на пол. Таинственным безумцем, открывшим врата, оказалась Мария. Канонада выстрелов, донесшаяся эхом из сети длинных коридоров примыкающих к главному залу, оповестила о том, что солдаты вермахта уже вступили в бой. Из распахнутых главных врат мертвенно бледной волной покатился смертоносный туман, в котором можно было разглядеть быстро движущиеся фигуры.

— Огонь! — Заорал Дарий, уже даже не пытаясь скрывать свой страх.

Зал взорвался грохотом крупнокалиберных винтовок.

Боевые группы гарнизона стреляли вслепую, наугад, пытаясь ранить хоть кого то из тех кто прячется под завесой смерти. Те кого поглощал туман сначала замолкали, а потом кричали от боли, встретившись с незваными гостями.

Где то раздался взрыв гранаты. Осколки просвистели совсем рядом. Дарий вскинул винтовку и нажал на спускной крючок. Мелькающие в тумане тени слишком проворны, попасть по ним задача не из простых.

Один из ангелов сосредоточившись, сконцентрировал свою ментальную энергию на наползающем тумане. Образовавшееся в его ладони огненное ядро стало постепенно испарять бледный, мертвенный саван. И его взору предстал воин, который до этого момента подло прятался за завесой. На нем была черная кираса с множеством крупных голубоватых кристаллов. На плечах накинут черный плащ. Лысая голова гостя вымазана белилами. На лице при помощи черной туши нарисован образ черепа. Красные маленькие глазки пронзительно уставились на храброго ангела, посмевшего заглянуть за завесу смерти. В руках незнакомец сжимал такой же небесный клинок, как и все ангелы.

— Тебе привет от Молоха… — Прошептал мятежник и бросился на своего брата.

Отразив атаку, ангел мгновенно нанес встречный удар, но его клинок словно отшвырнуло от кристаллов, которыми была усыпана броня мятежника.

— Неплохая попытка дедуля, но ты многое пропустил, пока нянчился с людишками в этом недомире. — Усмехнулся незнакомец и мгновенно, с невероятной даже для ангела скоростью отсек голову своему сопернику.

Грохот выстрелов и истошные крики доносились отовсюду. Туман заполонил собой все пространство. Видимость отсутствовала.

— Внимание, всем берсеркам! — Кричал в передатчик Дарий. — Вакцинация! Сейчас же!

Шприц привычно вонзился в шею. Чувство тошноты сменила головная боль, в глазах потемнело.

Дарий пятился назад, со всех сторон окутанный непроглядной пиленой. Линзы противогаза запотели, он слышал лишь свое частое дыхание, слышал как бешено колотится его сердце. Командующий отступал до тех пор, пока не уперся во что-то твердое. Развернувшись, он испытал ужас, которого не испытывал ранее. «Разящий» выпал из его рук, с лязгом встречая пол. Сам же Дарий медленно опустился на колени, чувствуя, что теряет силы. Перед ним стояла огромная фигура в черном мешковатом балахоне. Лицо незнакомца как у мумии. Рваная, высохшая кожа имела коричневатый оттенок. Из под кожи выступали белые кости. Газа источали алое свечение. Носа не было вовсе, видимо он отвалился многие годы назад. Это не могло быть живым, но было. Костяная рука сжимала огромную косу, с лезвия которой уже капала чья то кровь.

— Ты тут главный? — Хрипло прошептал жнец.

— Да… Точнее я заместитель… Главный отсутствует… Произнес Дарий, стараясь не потерять сознание от нестерпимой головной боли.

— Где он?

— Я не знаю. Мне не положено это знать… — Чуть ли не шепотом бормотал Дарий. В глазах темнело, руки ничего не чувствовали и с трудом двигались. Может быть передозировка? В панике подумал консул.

— Зачем же ты открыл мне врата? Хотел быстрой смерти? — Жнец внимательно разглядывал стоящего перед ним на коленях человека, словно раньше ничего подобного не встречал.