Катастрофа в академии магии

— Разве тебе не надоело?! — вспыхнул Денни, вставая. Черный кусок мела покатился по полу. — Драконы помыкают остальными, как хотят! Они забрали себе власть, деньги — все забрали! А мы должны ходить, вжав головы в плечи, и благодарить их за то, что живы!

Я моргнула. Я редко об этом задумывалась: мы с тетушкой находились внизу общественной иерархии, так что для нас любые аристократы казались почти божествами.

Ну, до того, как я познакомилась с ними поближе и увидела, какие некоторые из них заносчивые засранцы.

— Но… Драконы в самом деле сильнее всех остальных, — пожала плечами я. — Так устроено природой. Зато они отдуваются на передовой в случае любой опасности. Вспомни нападение сумрачных тварей.

“Катастрофа, — вспомнила я слова Грея, — на этом зале — древнейший защитный купол. Даже я не смог его проломить, когда начинал тренироваться. Что ты о себе возомнила? Думаешь, сильнее меня?”

Но… я смогла. От купола остались одни ошметки, и по академии ходили слухи один другого безумнее — никто не мог понять, что же в самом деле случилось.

— Нет! — рявкнул Денни. — Это не заложено природой — просто этих охамевших жадных тварей до сих пор никто не остановил! Но скоро все закончится. И ты мне в этом поможешь.

Что-то чем дальше, тем меньше мне все происходящее нравится. Я осторожно позвала свою магию — та с готовностью, но немного заторможено прильнула к рукам, как сонная кошка.

Денни, кажется, ничего не заметил. Хорошо. Я по-прежнему не понимала, что происходит, и боялась ошибиться.

А еще, даже через приглушенную связь чувствовала: Грей просто в ярости.

— Как именно? — спросила я.

Денни фыркнул, снова принимаясь писать на полу непонятные символы. Кажется, даже если бы я наперед выучила весь учебник артефакторики, вряд ли смогла бы что-то разобрать.

Письмена были воистину нечитаемыми, а формулы такими сложными, что… это явно не уровень простого адепта. Скорее уровень магистра. Ученого.

Ученого…

Ох, нет!

— Нужно всего лишь, чтобы в этом мире появилась сила, которая превосходит драконью — вот и все, — ответил Денни. — Если подчинить себе эту силу и надеть на драконов такие же милые украшения, как красуются на тебе, — то все закончится. Наступит новое время. Один раз почти получилось — но вышла осечка. В этот раз…

— Удачно, что вы уже обо всем договорились, — прозвучал за моей спиной холодный голос.

Я знала, кого увижу, еще до того, как обернулась.

— Профессор Дейвис.

Кто еще был настоящим профи в артефакторике?

— Не скажу, что рад вас видеть, адептка Гринс, — скучающим тоном ответил он, обходя меня и направляясь к Денни. — Нужно было соглашаться на то, чтобы деконструировать артефакт.

— Зачем? — спросила я, следя за ним.

— Слева, — скомандовал профессор Дейвис Денни, — поправь “соулу” и пиши четче. — Он обернулся ко мне. — Потому что тогда на вашем месте мог бы быть кто-то другой. Знаете, что забавно, адептка Гринс?

Примерно все, если не думать о… о том, что все происходящее — ужасно.

И, кажется, собирается стать еще ужаснее.

Что за надписи на полу? Что они двое собираются делать?!

Какая еще “сила, которая превосходит драконью”? И что они имеют в виду под тем, что в прошлый раз “вышла осечка”? Какой еще прошлый раз?

— И что же?

Он подошел ко мне и раньше, чем я успела отшатнуться, запустил пальцы под мой воротник, а затем выдернул из-под блузки…

— Вот это, — сказал он, демонстрируя мне… портальный артефакт.

Тот самый, который достался мне от родителей. С буквами “К.Г.”, дорогой, на который просто не могло найтись денег у бедных художников.

Профессор Дейвис рассматривал артефакт с таким же ленивым и брезгливым интересом, с каким мог бы рассматривать результаты наших лабораторных.

— Что вы имеете в виду? Отдайте! Это…

— Вещь ваших родителей? Да. Я помню, они что-то говорили о том, что их дочка уже берет в руки кисть и что-то малюет на стенах. Забавно, я уж точно не думал, что мы с вами встретимся лицом к лицу.

Сердце на секунду перестало биться, и я отшатнулась. Кулон-артефакт, не встретив ни малейшего сопротивления, выскользнул из пальцев профессора Дейвиса.

Кевина Дейвиса.

И… в голове лихорадочно метались мысли. Создателя артефакта можно было опознать по уникальному магическому отпечатку. В столице было пять могущественных мастеров, но… вряд ли кто-то видел и имел возможность изучить артефакт, созданный рукой профессора Дейвиса. Он был ученым, а не ремесленником.

Даже на занятиях, изготавливая образцы, он никогда не давал их адептам в руки. Кайден говорил, что профессор Дейвис изготавливал редкие и сложные артефакты для некоторых драконьих семей, но... никому не приходило в голову сравнить их и кулон на моей шее.

— Вы…

— Забавно, что им я тоже давал возможность спастись. С помощью вот этого артефакта, — пожал плечами профессор Дейвис. — Мне нужна была приманка — тогда хватало и двух нищих художников. Не моя вина, что они решили бросить этот артефакт где-то и так глупо погибли.

Я сглотнула. Тетушка рассказывала, что родители жили бедно — так что нет ничего удивительного в том, что, получив в руки ценную вещь, они не стали носить ее с собой, а оставили дома.

Неужели это особняк… Я вперилась взглядом в место на стене, откуда от сырости начали отходить обои. За ними виднелся рисунок. Неужели это — работа моих родителей?..

Выходит, этот артефакт, портальный, который мог в одно мгновение перенести их куда угодно, — должен был… должен был…

— От чего он их должен был спасти? — хрипло спросила я.

— От сумрачных тварей, разумеется, — пожал плечами профессор Дейвис и отвернулся. — Но это уже неважно. В тот раз все вышло замечательно, тварь откликнулась на зов — и слушалась меня, как ручная. А вот во второй раз…

— Это произошло из-за вас, — выдавила я. — Твари напали на столицу… Это вы! Их вызвали…

— Разумеется. С чего еще им появляться?

Я бросила взгляд на Денни, который невозмутимо чертил на полу формулы. В голове постепенно складывалась пугающая картина.

— Но что-то пошло не так, — продолжила я, — вы ошиблись.

— Это был непредвиденный случай! — рявкнул профессор Дейвис. — Больше такого не повторится, я наконец нашел нужную формулу. Ты закончил?

— Почти.

Я покачала головой. От ужаса по телу бегали мурашки.

Конечно. Профессору Дейвису удалось подчинить одну-единственную сумрачную тварь в тот раз, когда погибли мои родители. Он решил замахнуться на силу побольше — и она вышла из-под контроля.