Катись, демон! или Заветное желание

Именно о нем сразу в лоб спросил Гард, не успел я опустить задницу в воду.

– Что за проблема у тебя с этим проклятым приютом, Фонтейн?

– Никакой проблемы, - спокойно ответил под его взглядом, который колючей сороконожкой пробежался по лицу и без спросу прогрыз себе дорогу прямиком в душу.

За долгие годы травли меня как сына предателя я в совершенстве научился оставаться внешне невозмутимым. Эта маска не работает только с Изи, мигом слетая с лица.

– Тогда почему он еще стоит, позволь полюбопытствовать?

– А что у вас за проблема с приютом Изабеллы Рошель? – в ответ отозвался я.

– Ты не оборзел? – вода резко поменяла температуру с комфортно и приятно горячей на кипяток, в котором впору варить яйца.

В принципе, именно этим мы теперь с Наместником и занимались.

– Всего лишь задал очевидный вопрос, - я пожал плечами. – Который следует из вашей озабоченности этим вопросом. Раз уж вы деда моего не постеснялись на внука натравить.

В воздухе отчетливо запахло серой. Глаза Наместника на миг прорезала огненная игла зрачка – как в тот вечер, когда он сообщил нам о планах Люцифера проложить эту проклятую дорогу через Норштадт.

А потом он… рассмеялся.

– Лишний раз убеждаюсь, что не ошибся, выбрав тебя в исполнители, - обронил в виде скупой похвалы.

А я убедился, что «проинтуичил» правильно – вопрос с приютом больной не только для меня с Изи. Но в чем заключается проблема с ним Гарда? Или… Я отвел взгляд, позволив мыслям выстроиться в стройную цепочку. И немного опешил от результата, к которому пришел.

Что, если интерес не у Гарда, а у… Люцифера?

***

– Все ли вам по нраву, господа? – в кои-то веки жена бургомистра появилась вовремя, избавив меня от необходимости врать Наместнику в глаза.

А что она вообще здесь делает?

Я с недоумением воззрился на нее. Почему эта женщина всегда рядом со мной? Начинает напрягать.

– Не смотрите на меня так, Дэмиан, - Камилла расхохоталась. – Вам что, неизвестно, что все купальни принадлежат мне?

– Прошу простить, не знал.

– Раньше ими заведовал муж, теперь полновластная хозяйка тут я, - она улыбнулась, как сытая кошка.

Теперь понятно, почему она вышла замуж за нашего усатого. Дорого же ему обошлась женушка. И вряд ли она того стоила. Но ему виднее.

– Поэтому повторю вопрос, все ли устраивает моих гостей? Желаете еще что-нибудь? – она махнула рукой и к нам подбежали девушки с напитками и фруктами. Впрочем, и так было ясно, что угощением являются они сами, а не то, что прелестницы держали в руках.

– Вы так гостеприимны, Камилла, - Гардт удостоил ее улыбкой. – Непременно воспользуюсь вашим предложением. Люблю дыни, - его взгляд остановился на фигуристой девахе.

– Эти дыни исполнят любое ваше желание, - жена бургомистра склонила голову.

– Позже, - Гард отмахнулся и, когда дамы ушли, сосредоточился на мне.

– На первое у вас я? – пустил фривольную шутку, пользуясь заданным Камиллой тоном.

– Да упаси Господь! – выдал демон, заставив меня потерять дар речи. – Работу никогда не мешаю с…

– С дыньками, - подсказал я.

– Именно, - одобрил адский Наместник. – Итак, Фонтейн, темп работы я одобряю. Качество тоже. С приютом надо разобраться. Не тяните. Сопливые сироты не повод упускать шанс вернуть себе славное имя вашей родовитой семьи.

– Горожане могут не понять резких мер, - ответил я. – Бургомистр был прав, приют здесь любят. Позвольте мне плавно подойти к этому моменту, когда дорога уже вступит в город и многие семьи начнут кормиться с нее. Тогда выбор между приютом и собственным благосостоянием для них будет очевиден.

– Хитрый лис, - одобрил Гард, кивнув. – Главное, не затягивай. С фабрикой ты отработал грамотно. Одного не понимаю, зачем было оставлять Тафта совладельцем.

– Тоже для успокоения горожан.

– Ты так о них заботишься, - глаза демона блеснули. – Или это забота о ком-то конкретном?

Доложили, конечно же. Усмехнулся. И так было ясно, что пригляда со стороны не избежать. Кажется, Камилла все-таки не так просто вьется вокруг, как пчела вокруг медоносного луга. Надеется на моем горбу въехать обратно в ад? Ха, тут расчетливая дамочка явно промахнется. Гард забудет о ней, как только будет достигнут устраивающий его результат.

Впрочем, меня может ожидать та же участь. Представил реакцию деда и хмыкнул. Уж лучше лечь под колеса первого паровоза, который прогудит в Норштадте, чем попасть под раздачу бонусов от старшего де ла Фонтейна.

– Поверьте, девицы, которым я уделяю свободное время, никоим образом не имеют отношения к моей работе, - ответил спокойно.

– Даже юная Изи? – вкрадчиво уточнил Гард.

Удавлю Камиллу! И утоплю в одной из ее купален! А потом надеру зад моему чересчур языкастому брату. Пора ему уяснить, что сняв штаны, не стоит отключать мозг!

– У вас к ней явно особый интерес, Дэмиан.

– Она этого заслуживает. – Твердо ответил и тепло улыбнулся.

– О, сердечные дела, это так скучно, - Наместник скривился, а я позволил себе облегченно выдохнуть – нелюбовь этого гада к отношениям и всяческим романтическим перипетиям была всем известна.

Но чтобы отвлечь его от моей девочки, я и о детях разговор заведу. Да хоть о тонкостях кормления младенцев грудью, в коих не смыслю ровным счетом ничего, лишь бы отвести грозовую тучу подальше от девушки, за которую и самого Гарда прибью, и против Люцифера пойду.

Пошел бы – если бы это помогло спасти приют, который она истово обожает. Но даже если я прилюдно себя сожгу в знак протеста, это не изменит ничего, от слова совсем.

***

Когда Гард ушел лакомиться дыньками, я вылез из источника и облачился в тяжелый теплый халат. Хватит отмачивать задницу, пора работать. Но едва вошел в здание при купальнях, как увидел знакомую фигурку. Стоя у стойки, она что-то вписывала в тетрадь. Солнечный луч, прокравшись по бумаге, коснулся волос, и они вспыхнули яркой золотой вспышкой.

Что моя девочка тут делает?

– Решила искупаться? – шепнул ей на ушко, подойдя сзади и вдохнув аромат золотистых прядок. – Могу составить компанию.

– Не у всех есть время бездельничать посреди рабочего дня, - сухо прозвучало в ответ. – Спасибо, - она захлопнула тетрадь, отдала ее девушке и направилась к выходу.

Меня потянуло следом, будто привязан был.

– Что? – Изи остановилась.

– Ничего, - пробормотал растерянно.

– Иди, там тебя уже девушки, наверное, заждались.