Катись, демон! или Заветное желание

– Зачем? – глупый вопрос вырвался помимо воли.

– Логичнее было бы спросить, почему. Потому что ты мне очень сильно нравишься. Думаю, для тебя это давно не секрет.

Я не знала, что сказать. Его слова были мне приятны. Внутри снова порхали бабочки. Но огромным черным коршуном над ними кружила его тайна – о приюте, который он собирается стереть с лица земли, чтобы построить железную дорогу для своего Люцифера.

– Что не так, скажи, Изи? – он взял меня за руку и заглянул в лицо, будто пытался проникнуть в душу.

Надо же, для меня в данном случае сходятся воедино «хочу» и «должна». В жизни редко так бывает. Если вообще случается. Я хочу пойти с ним на свидание. И должна это сделать – чтобы быть ближе, разузнать о его планах и помешать, чего бы это ни стоило.

– Я пойду с тобой на свидание, Дэмиан, - ровным тоном ответила ему, хотя внутри все дрожало, бурлило и выло, как ночная вьюга.

Его глаза просияли.

– Тогда позволь пригласить тебя на бал, моя принцесса!

***

Как бы ни хотелось признаваться, но Дэмиан в смокинге с серебристым шейным платком, закрепленным зажимом с красным камнем, меня очаровал. Нельзя быть такими красивым! На него же все женщины глазеть будут!

От мысли об этом настроение испортилось. Хмурясь, я позволила демону накинуть на мои плечи плащ. И чего переживаю, собственно? Кто мне этот мужчина? Мысль озадачила. Ответа на животрепещущий вопрос у меня не имелось.

Нет уж, вместо того, чтобы о таком думать, лучше расспрошу осторожно, как продвигаются дела со строительством железной дороги. По городу уже поползли слухи о ней, но, памятуя о том, кто спас фабрику от банкротства, жители и не думают роптать. Скорее, они рады, что появятся новые рабочие места. И что-то подсказывает мне, когда станет известно о судьбе приюта, никто не будет сильно расстраиваться.

– Ничего не забыла? – Дэмиан вопросительно посмотрел в мое лицо, когда мы были готовы к выходу из дома.

– Меня ззззабыли, меня! – в прихожую вылетела запыхавшаяся Жужа.

– Ого! – потрясенно разглядывая ее белое бальное платье с голубым пояском, который был завязан сзади пышным бантом, ахнула я.

– Нравитсссся? – довольная, она крутанулась в воздухе.

– Ты прекрасна! Всех затмишь! – призналась я с улыбкой.

– Еще вот, - она водрузила на тщательно завитые кудри кружевной беретик. – Крассссота жжжже ведь, да?

– Красота, - демон рассмеялся, глядя, как она залезает в любимое пальто. – Не думал, что поведу на бал сразу двух прелестниц!

– Я ссс Изззи! – мушка нырнула в мой капюшон и завозилась, устраиваясь поудобнее. – Приглядеть жжже надо за девушшшкой!

– Уже поняла, что ты пожертвовала свободным вечером, чтобы приглядеть за мной на балу, - хихикнула я, выйдя из квартиры.

– Ссссамо ссссобой! – донеслось из капюшона.

Смеясь, в сели в экипаж. Он быстро домчал нас до места назначения. Которое пока так и оставалось для меня тайной.

– Ну, посмотрим, - я вложила ладонь в руку Дэмиана, вылезла из кареты и снова ахнула. – Бал будет в доме бургомистра?!

Трехэтажное здание переливалось, как ледяная скульптура под яркими солнечными лучами. Понятия не имею, чем и как оно подсвечено и украшено, но это так красиво, слов нет!

– Идем? – Дэмиан, явно довольный собой, сжал мою ладонь, и мы зашагали по настоящей ковровой дорожке, уложенной прямо на снег.

По бокам стояли снежные скульптуры – олени, Санта Клаус, гномики и огромные цветы.

Швейцары в расшитых золотом ливреях и красных колпаках с бамбошками распахнули перед нами двери, и нас тут же окунуло в царство смеха, сияния, танцев, вкусных маленьких бутербродиков и дорогих духов.

Я потеряла счет времени – как и Жужа, которая стала настоящей звездой вечера. Оказалось, что это мне необходимо приглядывать за шустрой мушкой, которая успела почти что искупаться в шампанском, влипнуть в торт, прокатиться на струе шоколадного фонтана – с громким криком «Йоохууу!» балансируя на ломтике огурца, и даже пощупать усы бургомистра.

Вернее, именно это она, похоже, и намеревалась провернуть, сидя в данный момент у него на плече. Знаю этот блеск в ее глазенках, слишком хорошо знаю!

– Во избежание дипломатических ляпсусов нам стоит ускориться, - пробормотала я, подхватив Дамиана под руку.

– Напомни мне в следующий раз оставить твою бдительно храпящую дуэнью дома, - усмехнулся он, лавирую между гостями – по направлению к бургомистру.

Который участливо кивал, слушая то, что вещала ему наша мушка, сидя на плече нашего усатого и болтая лапками.

– Уважаемый господин Веррьен, позвольте познакомить вас с моей прекрасной спутницей, - демон указал на меня, когда мы подобрались к нему. – Изабелла Рошель, самая красивая девушка Норштадта!

– Прошу простить красноречие моего спутника, - порозовев, сказала я. – Но очень рада с вами познакомиться!

– И я, мадемуазель, - бургомистр сжал мою ладонь, потянулся к ней губами, но споткнулся о взгляд моего демона и предпочел чмокнуть воздух.

– Вот это и ессссть та ссссамая Изззи, о которой я тебе толкую, Роб, - влезла в разговор Жужа. – Она ссссоздает потрясссающие новогодние игрушки, чесссстное ссслово!

– Непременно загляну на фабрику, - бургомистр улыбнулся своей крылатой собеседнице.

– А еще я очень-очень хотела ссспросссить кое-что, можжжно?

– Жужа, а может, пойдем потанцуем? – пыталась я отвлечь нашу хулиганку.

Но куда там! Проще слона на ручках покачать, нежели эту жужелицу свернуть с пути, если она что-то задумала!

– Не волнуйтесь, милая Изабелла, - бургомистр широко улыбнулся. – Буду рад ответить такому великолепному созданию!

– Я дажжжже не сссспроссить, а ссскорее, попросссить хочу, - вконец расхрабрилась мушка.

– И о чем же?

– Можжжно мне, сссовсем чуток, покачаться на твоих… росссскошных уссссах, Роб? – выпалила мушка.

Выражение лица Роба в этот момент стоило кисти самого великого художника!

– Можно я сделаю вид, что вижу вас с Жужей в первый раз? – давясь смехом, шепнул мне на ушко Дэмиан.

– Это я сделаю вид, что не знакома ни с тобой, ни с ней! – простонала в ответ, размышляя над вопросом первостепенной важности – через сколько минут нас с этой крылатой проказницей выгонят пинками?