Катраан

– Ты что де...
– хотел было воскликнуть Корат, но догадался об ответе, не успев закончить вопрос. Да и быстрое шарканье ног, раздавшееся со всех сторон, не располагало к спорам.

Корат наполнил руки пока ещё непривычной черной энергией и приготовился к бою. Саор же спокойно стоял, позволяя паукам подойти ближе. Лишь когда три паука окружили его по бокам, оказавшись в трёх метрах, он мгновенно заставил свои руки вспыхнуть чёрным пламенем.

– Ну, давайте посмотрим, - произнёс он и направил правую руку в двух надвигающихся на него пауков. Из руки вырвался поток пламени, обволакивая покрытых шерстью членистоногих, заставляя их мгновенно вспыхнуть и завизжать в агонии. Уверенный, что они догорят сами, Саор повернулся к третьему пауку и ошпарил его пламенем из заранее вскинутой левой руки. За какие-то пять секунд было покончено сразу с тремя пауками.

– Круто, - прокомментировал Корат.
– Но ты уверен, что не переоценил свои силы?
– Он кивнул головой в сторону, откуда к ним полз почти десяток привлечённых звоном пауков.

– Нисколько, - решительно ответил Саор, направляясь им навстречу.

Корат решил не мешать ему и пока разобраться с парой членистоногих, подползающих с другой стороны. Использование чёрной энергии было для него в новинку, поэтому давалось медленно и с трудом. Выставив вперёд обе руки, Корат направил в первого паука поток пламени, заставив того с визгом отступить назад. Второй хищник уже прыгнул на заключённого, но усиленное магией тело успело вовремя среагировать откатиться в сторону. Тут же вскочив на ноги, Корат отвёл руки назад, сконцентрировал энергию и выбросил их вперёд, испепеляя второго паука.

Тем временем Саор, выйдя навстречу десятку членистоногих, выставил вперёд руки и направил в центр толпы мощный чёрный поток, после чего стал медленно разводить руки в стороны, разделяя пламя надвое и постепенно накрывая им всю толпу. Всё же нападение в одиночку на такое количество пауков оказалось опрометчивой затеей, и один из них, стоявший с левого края, успел прыгнуть на Саора до того, как струя пламени дошла до него. Прямо в полёте паук умудрился цапнуть мага в плечо, после чего полетел дальше, тут же вдогонку политый огнём. Саор схватился за плечо и, отвлечённый болью, слишком поздно услышал, как справа подполз ещё один паук, тут же впившись жвалами заключённому в бок. Зарычав от боли, Саор схватил рукой морду паука и направил поток пламени прямо в тело членистоногого, прожигая его насквозь. Корат тем временем закончил со своими противниками и подбежал к напарнику.

– Ты как?
– он обеспокоенно покосился на раны Саора.

– Не смертельно, - ответил тот.
– Но раны всё же стоит промыть. Давай поищем какой-нибудь пруд.

Они продолжили двигаться по прежнему маршруту, как Корат вдруг остановился и хлопнул себя рукой по лбу:

– Блин, совсем забыл!

Саор вопросительно уставился на него. Корат пояснил:

– Ведь я жрец. А раз на мне больше нет скоб, у нас есть куда более эффективный способ лечения, чем промывание ран водой! Так, стой смирно.

Корат встал перед Саором, приподнял руки ладонями вверх и закрыл глаза, устанавливая связь с нужным измерением. Теперь настала его очередь насладиться долгожданным единением с родной стихией - разум очутился в белой пустоте, среди которой переливались бесконечные потоки лучей света. Корат зачерпнул пучок этого света и вернул разум в реальный мир, преобразовывая свет в руках в исцеляющую энергию, после чего направил её поток в Саора.

Но вместо ожидаемого исцеления стало происходить что-то странное. Свет в руках забился в судорогах, стал изгибаться, трещать и приобрёл форму коротких прямых линий, изогнутых под острыми углами. Поломанная энергия начала разрастаться, и вскоре весь поток, идущий от Кората к Саору, приобрёл искривлённый вид и покрылся чёрными пятнами.

Всё это произошло за одно мгновение, спустя которое поток энергии вздулся, а затем резко взорвался. Мощная ударная волна отбросила заключённых в противоположные стороны, больно ударив их о стены пещеры.

Пару минут спустя они пришли в сознание. Оба заключённых поднялись на ноги и посмотрели друг на друга.

– Давай уточним...
– медленно проговорил Саор после неловкого молчания.
– Ты пытался меня вылечить, или прикончить?

– Так, приехали, - сказал Корат, поняв наконец, что произошло.
– Помнишь, я рассказывал про эффект диссонанса между светом и тьмой?

– Ну.

– Именно это мы сейчас и наблюдали. Я попытался использовать светлую магию. Но из-за того, что моё тело насквозь пропитано тьмой, стихии соединились и вошли в диссонанс. Ну а дальше ты знаешь.

– Значит, жрецом тебе больше не быть, - усмехнулся Саор.
– Конечно, если ты не научишься этим управлять, как тот блудный паладин.

– Легче сказать чем сделать. Хотя то, что нас обоих не разнесло на куски - уже большой успех. Ладно, поживём - увидим. Сейчас меня больше беспокоят твои раны. Паучий яд - это не шутки.

– Ошибаешься, - возразил Саор.
– Под воздействием тьмы наши тела не только становятся сильнее. Кроме этого, они быстрее восстанавливаются от повреждений и менее подвержены действию болезней и ядов. Так что пара укусов меня уж точно не убьёт. Пошли дальше.

Дорога к выходу по просторным пещерам заброшенного сектора заняла не более получаса, за которые заключённые наткнулись ещё на несколько групп пауков. В этот раз Саор не стал геройствовать и привлекать лишнее внимание, так что сражаться приходилось не более чем с тремя-четырьмя хищниками за раз. Корат потихоньку привыкал к новой стихии и уже более уверенно создавал потоки пламени, но пока ещё вынужден был использовать обе руки и не мог накрывать огнём большие площади.

Наконец, двигаясь вдоль железной дороги, они заметили в левой стене деревянную дверь.

– Какое-то помещение, - прокомментировал Корат.
– Таких не делают в глубине рудников. А значит, мы уже почти у выхода.

– Слышишь?
– заметил Саор, подойдя поближе к двери.
– Там кто-то есть.

– Хватит, пожалуйста...

– Ты мне ещё указывать будешь, сука?!
– Керед размахнулся и со всей силы ударил сидящую на полу Риту кулаком по голове, заставив её вскрикнуть и упасть.

– Эй, хватит, - вмешался только что вошедший Дартен.
– Ты поиздевался над ней уже достаточно, пора вести её на бойню.

– Чего ты за неё заступаешься?
– возмутился Керед.
– Это же всего лишь рабыня, начальству нет до неё дела.

– Если не прекратишь, то получишь лично от меня, а не от начальства!
– агрессивно ответил Дартен.
– Одевай её, и пошли отсюда! Я жду снаружи.

– Пф, - недовольно фыркнул Керед.
– Ладно, сейчас приведу.

Дартен развернулся и вышел из помещения. Проводив его недовольным взглядом, Керед пробормотал:

– Чёрт бы его побрал, опять не дал порезвиться как следует.
– Он снова повернулся к всё ещё лежащей на полу Рите и раздражённо сказал: - Ну чего разлеглась? Особое приглашение нужно?!

Стражник пнул девушку ногой, снова заставив её вскрикнуть от боли. Он задумался, стоит ли пнуть ещё раз, как услышал за спиной недобрый голос:

– Никогда не хотел всерьёз кого-то убить, но ты - исключение.

Керед развернулся, одновременно кладя руку на рукоять меча, но Корат тут же схватил его за воротник и, удивив стражника своей силой, швырнул себе за спину. Стражник налетел на пустой ящик и разломал его в щепки. В комнату ворвался разозлённый Дартен: