Катраан

– Сколько я проспал?

– Два дня. Хотя при тех ранениях, с которыми тебя нашли, люди обычно вообще не просыпаются.

– И какими были эти ранения?

– На руке и грудной клетке не было живого места. Кожа была содрана, рёбра и кости переломаны. Чем тебя так приложило?

– Чёрным взрывным шаром.

– Как я и думал. Твои способности к восстановлению и правда сильны.

"Даже слишком сильны", - подумал Сеон, но посвящать в это полковника не стал. Он хорошо знал силу своей магии - такие раны не могли полностью затянуться за два дня. Но об этом он поразмышляет потом. Полковник пришёл сюда явно не для того, чтобы поинтересоваться здоровьем чёрного мага.

– А теперь к делу, - сказал Районд.
– На Празднике мира, прямо во время банкета, совершено покушение на королеву. Напавший - чёрный маг. Генерал Солдус, четверо солдат и один паладин убиты, двое паладинов и один маг ранены, а преступник вместе с имперским чёрным магом куда-то убегают, после чего имперского мага находят спящим на крыше музея. Уверен, тебе есть, что рассказать. И поверь, от твоих слов сейчас зависит не только твоя свобода, но и твоя жизнь.

– Вы ещё сделайте меня главным подозреваемым, - скептически протянул Сеон.

– Сделаем, если потребуется. Многие будут этому только рады. Так что рассказывай всё, что произошло в тот вечер, во всех подробностях. И в твоих интересах сообщить что-нибудь действительно полезное.

Сеон принялся вспоминать события того вечера, а заодно прикидывать, что можно рассказать, а о чём полковнику знать не следует.

– Когда я догнал его, нам удалось немного поговорить. Он представился Велианом...

– Значит, и правда Велиан...
– задумчиво проговорил полковник. Он не удивился, а значит, кто-то узнал мага даже под маской. Возможно, по голосу или по используемому оружию - у каждого чёрного мага оно получалось разным, и Сеон, например, при попытке вызова не смог бы получить ничего, кроме своей неизменной глефы.

– Думаете, он и правда... тот самый Велиан?
– спросил он.

– Если б я знал, - ответил полковник.
– Продолжай. Что он ещё говорил?

– Мне не удалось выдавить из него ничего конкретного. Но он явно что-то знает обо мне. И он вытащил из моей груди одну из скоб.

– Я в курсе. И? В тебе что-нибудь после этого изменилось?

– Откуда мне знать, я ещё только пришёл в себя.

– Ладно, выясним потом, - состояние Сеона явно было последним пунктом в списке того, о чём переживал полковник.
– Что ещё он сказал? Он как-нибудь связан с магами, напавшими на Катраан?

– Он сказал, что нет. Но, опять же, он явно что-то о них знает.

– Напряги память. Что конкретно он тебе говорил?

– Вы серьёзно думаете, что он сообщил бы мне важные данные, зная, что мне устроят допрос с пристрастием, как только я проснусь?

Полковник нахмурился. Он понимал это не хуже Сеона, но всё же должен был выяснить всё, что только возможно.

– Он хотя бы сказал, для чего напал на королеву?

– Нет. Я спрашивал его об этом, но разговор как-то ушёл в другое русло...

Полковник с задумчивым видом подошёл к окну и какое-то время стоял, обдумывая услышанное.

– Скажу честно, твоё положение весьма незавидное. Чёрные маги вырезали Катраан, чёрный маг напал на королеву. Правительство и командование в панике, и они на полном серьёзе обсуждают немедленный арест, а то и вовсе казнь всех чёрных магов в империи. Если останешься в городе, считай, ничего хорошего тебе не светит.

– Предлагаете сбежать?

– Ещё чего.
– Полковник отошёл от окна и повернулся к Сеону.
– Правительство уже приняло решение насчёт той чёрной армии. В Катраан будет отправлено войско из нескольких тысяч воинов и магов, чтобы как можно быстрее покончить с этой угрозой. И если ты достаточно восстановился, то я могу записать тебя в их ряды.

– Я готов, - уверенно сказал Сеон.

– Как я и думал. Тогда готовься, войско выдвигается уже завтра утром. Пока вы разбираетесь с Катрааном, правительство успокоится и, быть может, пересмотрит своё решение. Особенно, если вы выполните задачу и уничтожите эту армию, избавив империю от головной боли. Думаю, на этом всё. Пойду, пока твои подружки не вышибли дверь.

Стоило генералу выйти, как в комнату влетела Нина, а следом за ней вошла Фейби.

– Ты как?
– спросила Нина. Её взгляд тут же упал на израненный бок мага.

– В полном порядке.

– Ага, вижу... это после атаки того мага у тебя всё так почернело?

– Не совсем. Такие следы всегда остаются у меня на месте заживших ранений. Из-за того, что чёрная энергия помогает в заживлении.

– А, так это уже зажившие раны? Представляю, какой тогда у тебя был видок прямо после боя. Ну давай, рассказывай, чем тогда всё закончилось?

Сеон пересказал напарницам то, что только что изложил Районду.

– Странный парень, - сказала Нина, дослушав его рассказ.
– Ворвался на банкет, навёл шума, прикончил генерала и нескольких солдат и убежал. Для чего он вообще туда приходил?

– Официальная версия - покушение на королеву, - сказала Фейби.
– Но любому дураку понятно, что он легко убил бы её, если бы хотел. Мотив был в чём-то другом. Мы надеялись, хоть ты что-нибудь знаешь.

– Не больше вашего, - ответил Сеон.
– Но что-то мне подсказывает, что мы с ним ещё увидимся. И у меня есть к нему много вопросов.

– Кстати, ты уже в курсе, что завтра имперская армия отправляется в поход на Катраан?
– напомнила Нина.
– Ты идёшь?

– Да. А вы?

– Тоже идём. Мобилизовали почти всех боеспособных магов и паладинов. Мы гадали, успеешь ли ты прийти в себя и отправиться с нами.

– К счастью, успел, - сказал Сеон, вставая с кровати и осматривая свою новую форму. Пора было одеваться.
– Да и в любом случае я отправился бы вслед за вами. Оставаться в столице мне сейчас точно не стоит.

– Не говори... Разговоры шли такие, что ты мог проснуться прямо на эшафоте. Теперь чем быстрее ты перестанешь мозолить глаза правительству, тем лучше.

– Ладно, увидимся завтра утром, - сказал Сеон, натягивая одежду.
– У меня есть ещё кое-какие дела перед выступлением.

Запрет Рейгола на посещение библиотеки сейчас вряд ли имел какое-то значение. Завтра Сеон надолго покинет столицу, и было бы нечестно не повидаться перед этим с Лиарой, оставив её в неведении. Она сейчас наверняка сходила с ума от беспокойства.

В библиотеке всё было по прежнему: десятка полтора посетителей, две девушки в униформе, занятые работой у стойки, и неизменный Карнер, который, казалось, уходил из библиотеки разве что для ночлега. Впрочем, Сеон и сам ещё недавно почти что жил здесь, так что не мог обвинять наёмника.