"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12)

Антарес в испуге посмотрела на собеседника округлившимися глазами и невольно отодвинулась к стене.

– Маэда, вы псих! У вас мания величия!
– потрясенно воскликнула она.

– Конечно, - ухмыльнулся врач, - И у вас бы она была на моем месте. Безумие - это плата за гениальность. Но я не опасен. Пока.

– Пока, - пробормотала Антарес, - Черт побери! Вы незарегистрированный телепат! Здесь, на нашем корабле.

– Правильнее сказать - беглый. Моя лицензия аннулирована, - уточнил Маэда, - Так вам нужен женьшень?

– Ну да, - сдавленно проговорила Антарес, - Почему командир вас прячет? Он ведь знает о вас. Вы его загипнотизировали?

– Нет, - Маэда снова склонился над аптечкой, - Одно из условий моего пребывания здесь - ни на кого не воздействовать. Почему командир меня прячет, дело мое и командира.

– Шантаж? Неужели у вас что-то есть на Джека?
– удивилась Антарес.

– Вы заметили, конечно, что мы стали очень дружны, - устало вздохнул Маэда, и в его голосе появились интонации, какими изъясняются с непонятливым ребенком, - Не думаю, что люди будут дружить, когда один из них шантажирует другого. Вот женьшень, давайте меняться. Отдайте мне МЭБ.

Он протянул руку ладонью вверх, и пузырек с пилюлей по воздуху плавно перенеслись в его руку. Антарес не могла оторвать глаз от этого зрелища. Получив пузырек, Маэда встряхнул его на ладони. Он оказался пуст. Выпавшая пилюля была последней.

– Что, увлеклись, устроили себе маленький передоз?
– язвительно поинтересовалась Антарес, заметив тень растерянности, мелькнувшую на лице телепата.

– При аварии, после которой вы меня подобрали, я потерял почти весь запас. Экономил, как мог, но этим делу не поможешь, - вздохнул Маэда, - Мне срочно нужно еще.

– Иначе вы станете опасны?
– холодно спросила Антарес, - Что, на людей будете кидаться?

Маэда грустно покачал головой.

– Это был бы не самый плохой вариант. Со мной другое. Помните свой сон про бабочек?

– Это вы сделали?
– ахнула Антарес, - Вы умеете создавать такие реальные изображения во сне?

– Хуже то, что я могу это делать наяву, - мрачно ответил Маэда, - И картинки могут быть не такими мирными. Пока я бодрствую, я могу контролировать себя. Но так будет не всегда. Осталась одна таблетка. А мне нужно принимать две каждую неделю.

– Поэтому вы почти не спите?
– догадалась Антарес, глядя на темные круги под глазами доктора.

Маэда кивнул. Он подошел к матрасу, сел на другой край, в демонстративном отдалении от Антарес, и положил на плед между ней и собой пластиковую коробочку с капсулами женьшеня. Антарес осторожно протянула руку и взяла ее.

– Последний вопрос, - неодобрительно глядя на собеседника, сухо проговорила она, - Командир знает о ваших фармакологических проблемах? Или вы умолчали об этом?

Впервые за время разговора Крис Маэда по-настоящему смутился и опустил глаза.

– Нет, он не в курсе, - он растерянно потряс кудрявой головой, - Лейтенант был так добр ко мне, проявил столько великодушия. Я просто не смог испытывать его терпение еще и этим.

– И поставили нас всех под угрозу, - с иронией закивала Антарес и гневно прищурила глаза, - Вы угроза, доктор! Как хотите, но я иду за Джеком. И не вздумайте куда-нибудь смыться.

Маэда в ответ поник головой и покорно кивнул.

– Куда ж я денусь с подводной лодки?
– тихо сказал он.

– Не смешно, - отрезала Антарес и вышла в коридор.

– Замените меня в рубке, - попросил Джек у Антарес, когда она изложила ему ситуацию.

Младший лейтенант Морено с опасением взглянула на Криса Маэду, который с безучастным видом сидел на матрасе на протяжении всего ее разговора с командиром.

– Вы уверены?
– с сомнением поинтересовалась она.

– Абсолютно, - отрезал Джек, продолжая смотреть только на доктора, - Вы мой помощник. Позже я введу вас в курс дела.

– Хорошо, - вздохнула Антарес и вышла.

Дверь за ней закрылась. Джек продолжал молча смотреть на Маэду. Тот виновато опустил голову. Джек подошел ближе, сохраняя молчание.

– Прости, - наконец, тихо сказал Маэда.

Джек укоризненно покачал головой. Его лицо с твердыми правильными чертами обычно оставалось спокойным, не выдавая эмоций. Но голубые глаза были холодны.

– Я доверился тебе, Крис, - медленно проговорил Деверо, - Думал, ты тоже.

– Конечно, - японец виновато вздохнул, потом его лицо исказила кривая желчная улыбка, - Ты скажешь, я солгал. Ну, а что я должен был сказать? "Джек, я буйный псих и сижу на наркотиках. Позволь мне остаться на твоем корабле"?

– Глупо было думать, что такой человек как ты скажет всю правду, - с горечью заметил Джек.

Маэда издал сердитый вздох и поднял на Джека глаза.

– Я монстр, опасный для окружающих. Вот вся правда, - печально проговорил он, - И я ошибся, думая, что имею право на человеческое к себе отношение, и человеческие привязанности. Наверное, просто стоит выбросить меня за борт.

– Мы это уже проходили, - усмехнулся Джек и с иронией прищурил глаза, - Ну, ты и тип, Маэда! Ты манипулируешь людьми. Не телепатически, нет. Ты бьешь на жалость, как никто другой.

– Да, я хочу жалости, - согласился Маэда и поднялся на ноги, откинув плед, - Жалости, любви, дружбы, как и все! Почему нет?
– разволновавшись, он прошелся по каюте, повернулся к Джеку спиной и застыл, глядя в монитор компьютера связи, на котором расплывались цветные пятна заставки-скринсейвера, - Прости. Я лживый ублюдок, и очень опасный. Я в силах продержаться до прибытия на "альфа-Ганимед", там я сойду.

– Это стратегический объект, который контролируют военные. Там, наверное, полно телепатов из "Дельты", - заметил Джек, - Куда ты там денешься? "Дельта" спит и видит, как бы заполучить тебя назад.

Маэда развел руками.

– Ну как тут не давить на жалость, Джек, когда ты так легко ей поддаешься? Что я буду там делать, уже не твоя забота.

– Моя жизнь тоже не была твоей заботой, - тихо заметил Деверо.

– Ты мне ничего не должен, - отрезал Маэда.

– Можно, что-то сделать, чтобы твои буйные фантазии не блуждали по всему кораблю и не искажали пространство?
– спросил Джек.

Поругавшись, друзья немного успокоились, и разговор перестал носить обвинительный характер.