Кай 5

— С удовольствием! Лэтта извини меня, пожалуйста, и ты, Крастер, прости, но так было нужно.

— Да все хорошо, — жена крысолова уже пришла в себя, — Я уже поела. Вам, наверное, надо поговорить наедине? Я пойду тогда пока на кухню.

Крастер было захотел ее остановить, но я легонько помотал головой, и женщина покинула нас.

— Ну и для чего это было-то? — друг внимательно уставился на меня.

— Та железная рука… Зачем вы с Дони мне ее подкинули?

— Святые Девять! И ради этого ты устроил в моем доме представление? Хорошо, слушай. Здоровяк привез ее ко мне, сказал, что возможно тебе это будет интересно. Ты же сам убил того человека! — он смотрел на меня с непонимающим видом.

— Крастер, представь себя на его месте. Ты приближенный человек короля, служитель богини. Строишь в ее честь храмы, занимаешься истреблением нежити и кучей других забот. И вдруг, тебе на глаза попадается предмет, имеющий отношение к прошлому твоего друга. Предмет, который, ну абсолютно уже не важен. Тот друг после этого попадал в такие переделки, по сравнению с которыми убийство девятилетней давности, пусть и высокопоставленного священника, мелочи. Зачем было тащить эту руку через полкоролевства? Тем более он был в курсе, что я в халифате и меня это меньше всего заинтересует!

— Вообще ты прав, — произнес он задумчиво, словно вспоминал что-то, — Он даже что-то такое говорил.

— Что? — я напрягся.

— Что сам не понял, для чего ее привез. Но в тот момент, когда он ее брал с собой, он просто был уверен, что она тебе нужна. Да, точно! Он даже хотел ее забрать обратно, решив что поступил глупо, но я сказал, что раз привез — пусть остается, — Крастер встал со стула и оживленно заходил по комнате туда-сюда, — Только я все равно не пойму, к чему так переживать. Ну у каждого в жизни проскакивают такие моменты, когда мы делаем странные вещи! Помнишь, когда я рассказывал тебе про Лиса?

— Ну…

— Что мне стоило согласиться? Я бы ничего не потерял, отдав ему склады. И ведь знал, что он все-равно свергнет князя, но ляпнул, что не отдам. Глядишь, вместо Ямы, сейчас бы жил при дворце! Или взять момент, когда я в той же Яме выбрался на берег из реки. Мне бы подойти к кому посерьезнее, да в артель попроситься, так нет же! Выбрал неприметного одиночку-задохлика Лаэля, а он привел меня к тебе! Это все случайности, и таких ситуаций, когда мы что-то делаем, а потом думаем в жизни много, все мы несовершенны, Кай.

Демоны, а ведь он прав… Кажется я и вправду накрутил себе, демон весть что!

— Тс-с! Слышишь, свистит что-то? — Крастер приподнял палец вверх, намекая на тишину.

— Слышу. Не обращай внимания, это мое. — Я прошел к лежащему у входа рюкзаку, вытащил эфикс, открыл его и прочел одну единственную строчку:

"Мы ведь договаривались, что ты не задаешь вопросы о своем прошлом, Хранитель!"

Выходит, эльфийский мастер-артефактор Битаниэль связан с моим прошлым? Случайности говорите?

Глава 6

Я поднял взгляд и пристально уставился на Крастера, но кроме любопытства и интереса не обнаружил в них ничего. Похоже он на самом деле искренне не понимает, что происходит. И почему-то я уверен, что беседа с Дони прошла бы в том же ключе — паладин бы также ответил, что на него что-то нашло. Сомневаться в порядочности человека, который посвятил свое служение свету и является божьим избранником, просто глупо. Кроме того, он один из немногих, кого я по-настоящему считаю своим близким другом. Но что тогда за чертовщина происходит? У меня такое чувство, будто кто-то, непостижимым уму способом, указывает мне на необходимость найти этого загадочного эльфийского мастера.

— Ты все еще сомневаешься? — крысолов переводил взгляд с обложки книги на меня и обратно. — Или какая-то плохая новость?

— Все хорошо, Крастер. Спасибо за ужин, я, пожалуй, пойду. В ближайшее время мне придется находится очень далеко, и когда мы снова увидимся — неизвестно.

— Ну тогда желаю тебе побыстрее закончить свои дела с кем бы там ни было и вернуться живым, — он подошел ко мне и дружески похлопал по плечу, — Мы все очень переживаем за тебя, Кай.

— Спасибо!

Обратная дорога пронеслась незаметно, хотя в этот раз я двигался значительно медленнее. Таинственное поведение моих друзей не давала покоя. После ответа Михаила не могло быть никаких сомнений, что все это подстроено. Вот только кто и как такое мог сделать? Слишком уж гладкая и странная выходит цепочка.

Уже приближаясь к своему логову, я заметил в кустах справа небольшое движение и немного притормозил. Существа, скрытые в густой листве, мгновенно затихли, и я втянул ноздрями воздух. Пахло зверолюдами, и, судя по слабеньким ноткам аромата, который я сразу узнал, стало понятно, что это просто какая-то молодая парочка уединилась для любовных игр. Я было собрался продолжить свой путь домой, но неожиданно меня остановила мысль.

Точно! Впервые с запахом возбужденной самки орров мне удалось познакомиться в обличье Рики, когда я наблюдал, как Аурра смотрит на Юфина. Но зачем это мне сейчас?

Подсознание, спустя пару секунд, выдало подсказку. Зверолюды намного раньше появились на этом материке, а значит есть вероятность, что они что-то, да могут знать об эльфах.

Я немедленно изменил маршрут и свернул в деревню. Несмотря на глубокую ночь, мне удалось убедить патруль разбудить их предводительницу, и она вышла из своей избушки мне навстречу.

— Кай? Ты до сих пор здесь? — удивилась девушка.

— Возникли кое-какие обстоятельства. Скажи, ты знакома с эльфийским языком?

— Практически нет! Эльфы и орры когда-то тесно общались, но с той поры прошел десяток веков, а то и больше. Все что осталось — несколько имен да названий из легенд.

— Митаналь Гвин таре, — произнес я, внимательно следя за ее реакцией, — Что-то знакомое есть?

— Ну первый — это некромант из наших детских сказок, — улыбнулась Аурра, — Злодей, который приходит за непослушными детьми и забирает их под землю. Гвин — это уже почти позабытое название Дикого леса. Даже мы его не употребляем. Последнее слово я не знаю.

— Ты прелесть! — я чуть не поцеловал девушку от радости, но сдержался, — Томаль Чель таре? Смею предположить, что Чель — это Черная пустыня.

— Мы ее называем Мертвая земля, — уточнила зверолюдка, — Но ты прав — это сути не меняет, так как обозначает одно и то же место. Остальные слова мне неизвестны.

— Этого достаточно, надеюсь, ты мне только что оказала огромнейшую услугу. Спасибо!

— Это поможет как-то спасти Юфина? — она подняла на меня свои полные надежды глаза, отчего мне сразу стало неуютно.