Кайли Данн и риосские ведьмы

— Вместе? В смысле, да, идем.

Глава 4

Потерять цель было невозможно, каждый раз, закрывая глаза, я снова ощущала этот жар. Путь был недолгим, когда мы наконец оказались совсем близко, я почувствовала, что мы добрались до самого сердца Агилара. Оно не билось.

Когда-то эти улицы были чудом инженерной мысли — три яруса, каждый со своей собственной функцией. По нижнему, будто по руслу реки, должны были двигаться вагонетки. Сейчас же рельсы были совершенно в негодном состоянии, а на путях лежало столько мусора, что если бы одна из этих вагонеток попыталась по ним пройти, то увязла бы. Средний нависал над вторым множеством мостов и перегородок. Тем, что были из камня и стали было уже много лет. Другие же — из небрежно собранных досок — были моложе, но в куда худшем состоянии. Из-за влажного климата такие хлипкие мостики требовали постоянного ремонта и частой замены. В конструкциях с возрастом стали виднеться места, где когда-то было установлено погрузочное оборудование, сейчас, по всей видимости, демонтированное и распроданное по частям. Третий ярус предполагался единственным жилым. Однако сейчас хлипкие деревянные дома заполонили и второй, и первый. Грязь, хаотичность, нагромождение конструкций и их ветхость позволяла охарактеризовать сердце Агилара емким словом «трущобы».

Мы приблизились с третьего, самого верхнего яруса. Внизу, будто на сцене амфитеатра, разворачивалось действие, и было совершенно очевидно, что посторонним свидетелям вряд ли были бы рады. Вега прильнула к составленным в стопку деревянным подгнивающим брусьям и будто слилась с окружением. Я удивилась, не знай я, куда смотреть, могла бы запросто проморгать ее всего в паре шагов от себя. Не найдя варианта лучше, пристроилась к этой же стопке с другой стороны. Когда я оказалась там, стало ясно — эта позиция еще лучше, чем та, которую заняла Вега. Я поняла, что ведьма своими действиями сама направила меня сюда. Своеобразная забота, но она не оставила меня равнодушной. Оказалось, приятно чувствовать локоть такого напарника.

Выглядело так, будто мы подоспели к кульминации представления. Не меньше десятка мужчин окружили вход в трехэтажное каменное здание, проходящее через все ярусы. Первый этаж был защищен забитыми изнутри окнами и баррикадой, на втором и третьем этаже горел свет. Защищающихся было всего двое, но они выглядели уверенно. Из-за темноты и вечернего тумана получалось разглядеть только их силуэты. Один был намного выше другого, он поднес к голове какое-то устройство, и его голос раздался необычайно громко.

— Именем Разора заклинаю вас, уходите, — в низком мужском голосе была сталь. — Его пламя согревает и несет спасение!

— А мы не просили о спасении! — возразил кто-то из толпы нападавших.

Напряжение нарастало. Окружившие пламеносцев мужчины готовились перейти в наступление. Вега тихо обратилась ко мне:

— Вот так действуют эти стервятники. Приходят и навязывают свое спасение.

Вега права. У этих людей собственные традиции. Все, что культ Разора может предложить — это поменять их на свои и пополнить ряды фанатиков-пламеносцев. Тем временем события на первом ярусе приближались к кульминации. Нападающие с оружием наготове двинулись в сторону баррикад. Пришло время культистов сделать хоть что-то для своей защиты, иначе их просто порубят на куски.

— Его пламя может не только греть, но и обжигать! — заявил высокий и возвел руки вверх.

Его движение создало яркую вспышку, и баррикада тут же воспламенилась будто облитая маслом. Нападавшие отпрянули, увидев столько открытого огня, появившегося из ниоткуда. Ситуация стала принимать еще более странный оборот. Руки культиста и сами стали источать пламя из открытых ладоней. Он вышел на несколько шагов вперед и замер перед ошарашенными зрителями.

— Это что, магия Разора? — тихо спросила я у своей напарницы.

— Только то, что на руках. Доски в заграждении были заранее пропитаны, настоящее пламя Разора не обжигает.

— Похоже, он их пронял.

— Верно, — согласилась Вега. — И надо что-то с этим сделать, пока они не разбежались.

Если это проверка, то пускай не сомневается, что я ее пройду. Стяжатель был прав, Вега просто так не откажется от сделки со мной, и она ясно дала понять, что хочет увидеть, чем я могу быть полезна. Что ж, я покажу.

Я оказалась внизу в два прыжка. Сперва с третьего яруса на второй, потом со второго на первый. Нападавшие мужчины даже не заметили меня до тех пор, пока я не вышла из-за их спин. Наконец-то удалось рассмотреть высокого культиста. В какой-нибудь приключенческой книге эта сцена выглядела бы так, будто волшебник защищается от уличной шпаны, при этом стараясь избежать лишнего насилия. В жизни же все не такое, каким может показаться на первый взгляд. Я встретилась с ним взглядом, в его глазах была решимость. Как и в моих. Мне показалось, что до самого конца он так и не понял, что перед ним не обычная ведьма или бандитка.

Я обернулась к ближайшему человеку за спиной.

— Ну и чего вы испугались?

Потом снова к пламеносцу, нисколько не скрываясь возвела руки и, не подходя ни на шаг ближе, воззвала к его крови. Должна признать, это было сложнее, чем с простыми людьми. Кровь пламеносца не только была гуще, но еще и будто бы обожгла мои пальцы. Я сразу же потеряла приличный запас своей собственной крови, в глазах потемнело, а к горлу подступила тошнота. Собрав всю волю в кулак, я не подала вида. С самого начала я не планировала действовать деликатно, теперь у меня и вовсе не было выбора. Я что есть силы рванула в разные стороны, и эффект оказался подобающим.

Вероятно, я перестаралась, ведь вместо воодушевления я повергла в ужас и оцепенение нападавших, чьей союзницей решила стать.

— Ведьмина магия, — шепотом сообщил кто-то из них другому.

— Я не ведьма, — обернувшись, сквозь зубы процедила я, уже понимая, что мой план катится в Бездну. — Я еще хуже. А теперь — в атаку!

Сказанное мной было услышано и исполнено с точностью до наоборот. Слабоумные недомстители бросились врассыпную. Скептически посмотрев им вслед, я вздохнула. Нужно было что-то делать дальше. Второй культист за это время проскользнул в дверь и укрылся в здании. Увы, именно такой способ защиты от меня был самым удачным. Я слишком ослабла, чтобы действовать дальше, мне нужен был прямой зрительный контакт.

— Сюда! — голос Веги раздался со второго яруса. Она была вблизи еще одного входа в это огромное здание и возилась с отмычками. Вега показывала мне кратчайший путь внутрь.

Не показывая своего недомогания, я сорвалась с места и побежала к ней, по широкому кругу обогнула горящую баррикаду, промчалась по железной лестнице, соединяющей ярусы, и оказалась рядом в тот момент, когда девушка уже разделалась с дверным замком.

Мы ворвались внутрь будто солдаты при облаве. Перед нами открылся длинный коридор с лестницей в конце и распахнутыми, а в некоторых случаях и снятыми с петель, дверями по обе стороны. Со стороны лестницы горел свет и доносились разговоры. Мы побежали. В самом коридоре было темно, если не считать тусклого освещения из дверных проемов. Я заметила, что пол был чем-то залит, и сразу сообразила — стоит быть предельно осторожной, эта жидкость легко воспламеняется.

Наша погоня увенчалась частичным успехом на третьем этаже. Мы настигли двоих из культа, вставших у нас на пути. Видимо, они поняли, что схватки не избежать. Вега и второй противник оказались вне моего поля зрения. Мой клинок был наготове, но раньше мне не приходилось сталкиваться в рукопашной схватке с кем-то вооруженным кувалдой. Я решила позволить ему попытаться ударить меня, чтобы увернуться и, воспользовавшись моментом, смертоносно контратаковать.

Пламеносец не медлил, сделав широкий шаг вперед, он неожиданно вместо замаха и удара толкнул меня рукояткой в грудь. Я упала на спину и когда подняла глаза, увидела, что мой враг уже замахнулся, чтобы совершить вертикальный удар сверху вниз. Но этому не суждено было случиться. Я заставила его руки онеметь, и тяжесть кувалды сделала свое дело — она выпала, оказавшись у него за спиной. Я кувыркнулась назад и оказалась на ногах, после чего рванула вперед, сокрушив своего противника ударом клинка в грудь и собственным весом. Культист, доставшийся Веге, тоже упал на пол. Сама она помогла подняться мне, и мы направились дальше.

— Они разбегаются. Нужно выловить как можно больше.

Я встречала подобную планировку зданий, дверь в конце коридора должна была открыть нам большой зал на третьем этаже. Конечно, она оказалась закрытой и забаррикадированной изнутри. Однако это был не единственный проход, еще один должен был быть через одну из боковых комнат.

— Должен быть другой проход, — коротко сообщила я, Вега кивнула.

— Я справа, ты слева.

— Идет.

Убегающим явно не хватило времени, чтобы заблокировать все двери. Между мной и культистами оставалась одна комната. Я ворвалась внутрь и неожиданно встретила там Стяжателя. Он стоял прямо посреди комнаты и смотрел мне прямо в глаза. Я замерла как вкопанная, ошарашенная неожиданной встречей, а он, выставив перед собой палец, будто бы погрозил мне им.