Кайзберг

«Ворота не простые, в них вселилась какая-то загадка», подумал Долмахар.

Видно, что они заперты. Навесного замка не было. Когда человек легонько дотронулся до металла, то сработал рефлекс. Неведомый импульс, подобный многоамперному току, заставил того отдернуть руку. Серьезного ожога не было, но легкое жжение ощущалось.

Неожиданно выскочила голограмма.

«Долмахар, Храм недоступен. Чтобы получить доступ к нему, вам нужно убить босса шейдов ( shade - тень, перевод с английского). Босс имеет десятый уровень».

Ничего себе сюрприз. Босс десятого уровня превосходил игрока в пять раз. Снова будет неравная схватка.

Где-то послышался треск. Далее тихое утробное рычание раскатилось эхом, разрывая ночную тишину.

Долмахар обернулся и обомлел от ужаса. Из рыхлой черной земли, словно из глубоких засасывающих воронок, медленно выползали человекоподобные твари. Правда, человеком обозвать сложно. Они больше напоминали живые тени. Да, да, шейды - это тень. Лицо, туловище, руки, ноги - все в черном. Ни глаз, ни рта. Нет живых эмоций и мимики лица. Над каждым мобом красовалась надпись «Шейд» и уровень. Мобов пока было шесть. Три шейда имели первый уровень, два второго уровня, а последний - четвертый.

Игрок приметил, что чем выше уровень у шейда, тем быстрее его передвижение. Всего шестеро, но радости от этого мало. Неизвестно, сколько их на самом деле. И где же он, босс десятого уровня? На десерт оставили? Хорошо, посмотрим.

На размышления времени нет. Секунды быть уничтоженным задали обратный отсчет. Долмахар перевел арбалет на ближнего шейда, который ползал как черепаха. Прощай первый уровень. Болт со скрежетом вылетел, и молниеносно впился в бесдушную плоть. Тень покрылась трещинами, и потом рассыпалась как старый монумент, издав рык в последний раз.

Далее последовал короткий замах прикладом, и тот раздробил мобу череп, заработавшему себе второй уровень. На удивление удар получился смертельным. Шейд раскрошился на части, погремев напоследок черными костями. Приблизился еще один медляк первого уровня, но игрок интуитивно отвернулся от удара, отскочив в безопасную сторону. Прием сработал чисто. Появилась свобода действий, расширился кругозор. А то шейды прижали бы его к воротам и все - пиши пропало.

Долмахар зарядил еще один болт, приняв боевую стойку, присел на одно колено. Шейды неповоротливо двинулись к нему, еле переставляя свои корявые ноги. Их руки с крючковатыми пальцами были вытянуты вперед. Прям как киношные зомби. Только моб четвертого уровня шел быстрее остальных. Он двигался легко, непринужденно. Его надо замочить в первую очередь.

Игрок так и сделал. Снова раздался скрежет. Мишень выбита. Болт смачно воткнулся в голову. Хрясь! Послышался характерный хруст шейных позвонков, и шейд беспомощно развел руки, плашмя упав на землю. Отлично. Осталось трое.

Снова раздался знакомый треск. Недалеко от той позиции, которую занимал игрок. Тот сделал короткую перебежку, и оказался в другом месте. Из земли опять же выползли твари. Черт возьми!

Болтов точно не хватит, а в рукопашку непросто отбить их атаку. Совсем не просто. Шанс на победу сократился, можно сказать, пропал вовсе.

Шейды вырастали из-под земли один за другим. Их было больше, чем болтов в накладной сумке. Но Долмахару было как-то по барабану. Он знал, что вкус поражения всегда горький, и чтобы совсем не отчаиваться, стал мысленно повторять себе, что врага можно победить вполне. Нужна смекалка. Только ни одна смекалка не привела к верному решению. Все сводилось к поражению. Долго думаем, Долмахар.

Один шейд уже находился близко, он готов цапнуть его. Третий уровень. Тоже шустрик. Но игрок все равно быстрее, он сделал резкий выпад вперед, и прикладом выбил тому трахею. Шейд коротко рыкнул и затих навсегда.

Битва набирала еще больше оборотов. И вот он… Босс. Главарь шейдов. Быстро вырос из-под земли. Над ним висела красная отметка, отображающая десятый уровень. Он, как и все его соратники, был таким же черным. Только его движения были не заторможенными, а четкими и быстрыми.

Вот от него надо избавляться при первой же возможности. Только Долмахар не так хорошо знал принцип игры. Что будет дальше после убийства босса? Доступ в Храм - это понятно. А другие шейды останутся в живых? Если только запереться в Храме и ждать, когда те успокоятся. Гадать можно бесконечно. Мужчина вскинул арбалет и сразу выстрелил в надвигающего к нему босса. Болт впился ему в плечо, но главарь не собирался рассыпаться и греметь черными костями. Он только отшатнулся как от сильного удара. Ухватив за древко, тот истошно рыкнул. Пытался выдернуть болт. Остальные шейды независимо от ранга почему-то замедлили ход. Может они чувствуют его боль?

Не теряя времени, мужчина привел арбалет в боевую готовность. Прицелился. Он хотел выстрелить в голову, но босс так изворачивался от глубокой раны, что трудно было попасть. Только ногами так не барахтался. Вот и начнем с них. Арбалет издал металлический скрежет, и болт впился в ногу, раздробив коленную чашечку. Главарь еще громче завопил от боли, от его крика у Долмахара пробежались мурашки по телу. Шейды, которые ниже рангом, бросили все попытки приблизиться к игроку, они стали немного отступать. Видимо, у них есть хрупкая связь между боссом.

Снова страшный вопль сотряс воздух, и главарь, наконец, сумел вытащить болт. Зиявшая рана на плече стала постепенно уменьшаться.

Что это? Регенерация? Может быть. Ведь десятый уровень не только красиво звучал, а еще дарил различные преимущества и дополнительные возможности.

«Мне бы так», горько усмехнулся Долмахар.

Очередной страшный гул, подобный раскату грома, разрывал воздух. Звук тяжелый, напрягающий, давящий на слух. Так мог звучать только колокол. Набат был частым. Кто-то яростно трезвонил.

Мужчина сразу приметил силуэт в набатной башне, потом перевел взгляд на шейдов. Те, словно в ритмичном танце, начали дрыгаться всем телом. Одни рассыпались и оседали черной пылью, другие старались уйти под землю. Только босс пока не спешил уходить, он все пытался вытащить болт из пробитого колена. Плечо окончательно зажило. Но его резкие движения говорили, что с ним не все в порядке.

Картинка начала складываться. Долмахар понял, что шейдов очень сильно раздражал звук колокола. Будто набат ломал им психику. К слову, они просто сходили с ума.

С боссом случилось самое страшное. Он оставил в покое пробитое колено, словно перестал чувствовать боль. Его тело дергалось как в агонии. Из груди вырвался не оглушающий рык, а противный клекот, который резал слух. Грудная клетка у босса расширилась, стала разъединяться пополам, начиная от позвоночника. На месте разъединения, подобно пробоине, образовалась черная дыра. Казалось, что дыра шумно втягивала в себя воздух, а босс перестал дышать. Из темного отверстия, будто из своей норы, вытянулась черная субстанция непонятной формы. Босс уже не дергался, не рычал. Его тело обмякло, руки повисли плетью, но ноги продолжили мерить шаги. Правда, передвижения были улиточные. Но черная субстанция не успокоилась, она дрожала, как осиновый лист на ветру.