Кайзберг

Лекция закончилась, пора метать.

– Ты все запомнил?
– уточнил король.

– Да, - Долмахар почему-то в его вопросе нашел странности. С чего король так о нем заботится? В его же интересах, если Долмахар не запомнит, не попадет в нужный герб, а также провал всего номера.

– Начинаем. Дома Дешемов, Коулзов и Вилнеров!
– перечислил король.

Долмахар пустил ножи. Первый попал в герб, будто на две части разрубил щупалец кракена. Второй нож застрял на соединительной линии между гербами Коулзов и Эшлеков, а третий вовсе отскочил от щита, и глухо плюхнулся на серую землю.

Все. Провал. Конец номера.

Но нет. И снова Бахан называет гербы.

– Дома Торров, Вилнеров, Убенов и Дюшенов!

Короткая сталь вновь рассекла воздух. Первый крутящий момент, и нож вонзился в рукоять железного молота. Второй крутящий момент, и нож попал на месте облома, будто разрубая меч напополам. Успех во второй попытке. Третий крутящий момент, и нож снова сделал отскок от щита. Как пробка отскочил, падая на землю. Плохой расчет в силе броска. Четвертый крутящий момент, и нож, словно отсек лист плюща от стебля.

– Неплохо. Я бы даже сказал хорошо, - похвалил король.
– Из семи ножей четыре попали в цель. Давно так тренируешься?

– Недавно,- соврал Долмахар. Мало ли. А то подозрительно покажется.

– Приятно удивил, - похлопал в ладоши Бахан. Поздравил сухо, без эмоций. Похоже, эта его характерная черта.

– А давайте посмотрим, как он будет стрелять из арбалета,- неожиданно предложил десница. Тухель пыхтел и потел. Сразу видно, неприятный тип.
– По глиняным тарелкам пусть постреляет.

– Хорошее предложение. Ты готов, Долмахар?
– по имени обратился король.

Вот бы убить Тухеля с помощью арбалета. Здесь и сейчас. Мысль дельная и глупая. Но выбора нет. Надо принять вызов.

– Давно не стрелял, - вновь соврал он.
– Не прочь поразмяться.

– Нравится мне этот парень. Такой решительный. Далеко пойдет, и не пропадет, - похвалил Бахан.

Долмахару выдали арбалет. Почти такой же, с которым ему пришлось пользоваться, только приклад другой, и механизм стрельбы немного отличался. Тухелю дали другой арбалет, специально изготовленный по его заказу. Это было видно сразу, когда Долмахар мельком заметил вырезную именную надпись на прикладе.

– Я тебя уделаю, весельчак, - усмехнулся десница. Он зарядил арбалет, наложил болт. Потом крикнул прислугам: «Бросать!»

В воздух полетели глиняные тарелки. Сухие щелчки вылетевших болтов, треск разбивающейся посуды. Тухель попал в цель, а Долмахар мимо. Далее по новому кругу. Перезарядка, вылет посуды и стрельба. В итоге было разбито восемнадцать тарелок из тридцати. Тринадцать на счету у Тухеля, пять - у Долмахара. Большой разрыв и полный провал.

– Ничего, научишься, - с усмешкой сказал Тухель, и похлопал его по плечу.

– Номер окончен, - объявил Штодд.

– Спасибо за представления, Штодд, - Бахан поправил воротник.
– Ваша награда будет ждать в башне «Казна». А ты, Долмахар пока останься.

– Благодарю, - предводитель гильдии поклонился королю. Весельчаки стали собирать свои пожитки, готовя повозку к отъезду.

Долмахар терпеливо ждал приказа. И Бахан подозвал его к себе.

– Иди на второй этаж к деснице. Он тебя введет в курс дела. А там сам решай, как поступать, - король велел гостям снова собраться в «Скале» и продолжить свадебный пир.

Штодд посмотрел на игрока.

– Спасибо тебе, Долмахар. Хороший номер был. Если захочешь к нам вернуться, мы будем тебя ждать. На раздумье тебе дается эта ночь. Брачная ночь, - усмехнулся он, вспомнив про молодоженов.
– Сегодня остановимся у королевских ворот для ночевки. Завтра утром двинемся в путь. Король дал нам награду, а это значит, нам не придется тут торчать еще два дня. Видимо, помимо нас еще кто-то будет их веселить.

– Хорошо. Я подумаю, - Долмахар заметил оруженосца, который шерстил по тренировочному лагерю. После стрельбы по глиняным тарелкам растерялись болты. Мальчику можно было дать тринадцать лет навскидку. Оруженосец складывал найденные болты в большую плетеную корзину, которая висела на лямках на его спине.

Штодд вместе со своей гильдией уехал, и повозка исчезла за королевскими воротами. Умолк цокот копыт. Исчез скрипучий звук колес. Только слышно, как галдел народ в стенах «Скалы». Когда оруженосец был уже близко, Долмахар бесшумно подкрался к нему. Выудив из ниши корзины один арбалетный болт, он поправил лямки, чтобы не вызвать у того подозрение.

– Хороший денек был, да?
– подмигнул Долмахар. Сам незаметно спрятал болт под рукав одежды. Это был его потайной кармашек. В том же кармашке он держал оторванный клок женских волос. Спрашивалось, зачем ему они понадобились. Что-то его подсказывало, что так нужно. Может пригодиться.

Мальчик улыбнулся ему и продолжил поиск. Вблизи раздался топот. За Долмахаром пришли белогвардейцы, сказав, что десница ожидает его в своей башне.

Свадебный пир не собирался завершать. Пения и пьяные голоса слышались и во втором этаже. Белогвардейцы привели Долмахара к дверям, где за ними дальше распростерлась комната десницы. Стража осталась охранять у входа.

– Вы догадываетесь, почему я вас позвал?
– Тухель отпил из кубка разогретое вино со специями. От него сильно пахло мускатным орехом.

– Так велел король, - без стеснения ответил Долмахар. Он стал изучать комнату. Двуспальная кровать, подушки, покрывало и балдахин. Ковер с богатой расцветкой, комод и стол изготовлены из красного дерева. На столе фрукты и штоф с вином.

– Смелое заявление, однако, - не смутился тот. Десница сидел на пуфике. Положив кубок на стол, он взял в рот одну сливу. Выплюнув косточку, продолжил.
– Надеюсь, и воин из вас выйдет смелым. У меня к вам есть предложение. Хотите войти в наши ряды? Зависимо от ваших достижений на поле боя, у вас есть возможность попасть на службу при короле. Замена всегда нужна. Капитан белой гвардии - звучит гордо, правда?
– Тухель погладил по своему пузу, и снова взялся за кубок.

– Заманчиво, - Долмахар только сейчас приметил личный арбалет Тухеля. Оружие висело на стене, на специальных деревянных кронштейнах. На прикладе все та же именная надпись. Хороший арбалет, неплохо бы к себе его присвоить. Но пока не до него. Надо срочно найти кулон. И самое трудное - убить десницу. Убить бесшумно, без всяких волнений.

– Сложно, да?
– Тухель с трудом встал с пуфика. Слышно было его прерывистое дыхание.
– Высокие звания всегда даются с трудом. Нет легких путей в военном деле.