Кайзберг

– Нет, - ответил Долмахар.
– Нам, что сейчас, трупов бояться?
– Эльза пожала плечами, не знала, что ему ответить.
– Тогда за мной.

Долго ждать не пришлось. Предстоящая картина страха развернулась похлеще предыдущей. На земле в грязи утопали раздутые тела мертвецов. Запах непереносимый, а воронье будто перекрыло ночное небо - их очень много, насчитывались стаями.

Эльза прикрыла рот ладонями, чтобы не вскрикнуть от ужаса. Причем ужас, как и страх, одно единое целое - сковывали тело неприятной дрожью, а мурашки как колючки, кололи и пробегали по телу одновременно.

– Похоже, тут была битва. Судя по телам, с той бойни прошло много времени, - подвел итог Долмахар после беглого осмотра местности.

– И тут земля разверзлась. Полно грязи.

«Может поэтому локация носит такое название. Наверно, спору нет».

– Давай покинем это место. И как можно быстрее, - предложила Эльза.
– А то мне дурно.

Люди ускорили темп, не забывая про осторожность. Настораживались, прислушивались к каждому шороху. Оборачивались на всякий случай.

И вот впереди доносился звук. Скрипучий такой, временами резкий.

Долмахар отвел Эльзу в безопасное место, а сам укрылся за деревом. Древесный ствол шире его в три раза, и тому только оставалось прислониться спиной. Надежный тыл, однако. Значит нужно держаться от обороны. Болты зря тратить ни к чему. Только в крайнем случае. И вот скрип разнесся. Совсем близко. Долмахар придержал дыхание, оторвался от дерева. Немного выполз в сторону, чтобы разглядеть нарушителей тишины.

То ли плакать, то ли смеяться. Он ожидал серьезного противника. Но на деле вышло иначе. Навстречу к нему ехал обоз, нагруженный не только людьми, но и продовольствием. Запастись едой не помешало бы. Может с виду эти людишки мирные, а в темное время суток не сложно нож достать, чтобы потом исподтишка воткнуть. И все. Пиши пропало. Так что никакой расслабухи.

Лошадь тихо ржала, и тянула на себя груз. На обозе восседали шесть человек. Четыре мужика и две женщины. На первый взгляд все были в среднем возрасте. Одной женщине можно спокойно дать тридцатку. А может сплошные трудности тех изрядно истрепали. Не поймешь, короче.

Думать некогда. Надо действовать. И вот Долмахар шагнул к ним, выставив вперед арбалет.

– Стоять!

Те от такого неожиданного напора чуть не свалились с обоза. Мужики тихо ругнулись, женщины ойкнули, вытаращив свои зенки-блюдца.

– Чего вам надобно?
– спросил один мужик с косматой бородой. И быстро добавил в ответ.
– Обоз самим нужен.

– Обоз мне ни к чему, - спокойно начал Долмахар. Он понял, что люди попались адекватные. С ними можно уладить несуразности.
– А вот ваши припасы мне не помешали бы.

– Не слишком много на себя берете? И пожалуйста, уберите свою пугалку, - потребовал другой. Тот в отличие от первого обзавелся, как нитки, усиками. Но лицо рябое, старческое.

– Не уберу, пока вы не сделаете, что я вам повелю, - тот еще крепче сжал арбалет.
– Я с вами по-хорошему. Не обижу. Что у вас из припасов?

– Хлебные лепешки, вяленое мясо, имбирь, чеснок. И меха с вином, - недовольно буркнул бородач.

Мясо отпадает. Ртов у тех больше, пусть сами насытятся. Имбирь и чеснок тоже не надо. А вот лепешки и вино самое то.

– Лепешки и вино. Больше ничего, - выдвинул условия Долмахар.

– Странно, что от мяса отказался, - заметил усатый.

– Ладно, - согласился бородач.
– Девчули, подайте ему.

Женщины завернули в тряпку лепешки, положили мех с вином.

– И еще. Женская одежда найдется? Ненужная, лишняя.

– Это еще чего, - встрепенулся бородач.
– Совсем оборзел уже.

– Обстоятельства такие. Одежда нужна позарез.

Одна женщина, которой не терпелось дальше ехать, стянула с себя одежду - серое платье с многочисленными заплатками. Долмахар хотел было отвернуться, но вовремя спохватился. Женщина нагишом, в чем мать родила. Она прикрыла руками отвисшую грудь и промежность, и кое-как доковыляла до обоза.

– Кончай ломать комедию!
– рявкнул бородач, сотрясая воздух.

– Вы свободны!
– Долмахар уступил дорогу, провожая людей не только глазами, но и арбалетом наготове.

Лошадь вновь заржала и потопала дальше. Когда Долмахар принес одежду, Эльза сморщилась.

– Я не буду это тряпье одевать.

– Куда ты денешься. В сером платье ты будешь неприметной. Тебя не примут за иноземку, - терпеливо начал Долмахар.
– Ты пойми, Эльза. Я забочусь о нашей безопасности в первую очередь. Надень.

Эльза взяла одежду и побежала переодеваться в ближайшие кусты. Не прошло и минуты - она облачилась в сером.

– Теперь совсем другое дело. Идем дальше.

Дорога казалась длинной. Позже воздух будто промерз, и через какое-то время густо стелился туман, который дал плохую видимость на десять шагов вперед. Деревья стали растворяться в туманной пелене. И так было до сих пор, пока люди не наткнулись на валуны разных размеров. На том участке туман потихоньку рассеивался, и путь уже стал виден невооруженным глазом.

Впереди, после груды расколотых камней, встречалась странная развилка, где скорее всего, она смахивала на коридор в подъезде из реального мира. Несколько заброшенных квартир, подвалы и запасные выходы. Ступени лестницы, опавшая штукатурка и разбитые форточки. Все знакомо. Даже в душе защемило. До самой глубины.

Настоящий многоквартирный дом. Сталинка или хрущевка. Не понять в общем.

– Слушай, тебе не кажется, что мы попали в свой мир? В реальный, - уточнила Эльза.

– Есть такое. Это не миф, - тут Долмахар полностью убедился в тех рассказах, где ему довелось слушать от трактирщика. И вовсе не байки.

Лифта не было. Люди кое-как поднялись по лестнице, которая буквально разошлась по швам. По правде говоря, повсюду встречались огромные трещины, грозившиеся очередному обвалу. К счастью, обошлось. Первый этаж позади, второй тоже. Только на третьем люди решили остановиться. Нужно все подготовить для ночлега, а то ноги уже подкашивались. Выбрали одну из квартир, которая была пригодна для ночевки. На обыск не было сил. Решили отложить на следующий день. А сейчас хорошенько бы выспаться.

– Ты можешь отдохнуть. Перекуси, - Долмахар отдал Эльзе хлебные лепешки и мех с вином.
– А я подежурю.

Эльза не стала возражать. Она с радостью стала уминать лепешки за обе щеки, присосалась к меху. После несколько глотков сделала отрыжку.

– Прости, - замялась та.
– Вино скисшее какое-то.

– Забродившее, - поправил Долмахар.

Люди потихоньку начали готовиться к ночлегу. Ночь пока темна, лунный серп все еще бороздил по темному небу. После долгого скитания временное убежище все же найдено.