Кайзберг

«Маленький дракон» замахал крыльями, поднялся еще выше. Начал лавировать по воздуху, сделав один круг, загнул крылья назад, выставил вперед задние конечности с крючковатыми когтями. Он будто комета стремительно рассекал воздух.

Игрок моментально прикрыл себя щитом. Свершился тяжелый удар. Щит разлетелся в щепки, а Долмахар потерял равновесие. Сумев сохранить меч и быстро встать на ноги, приготовился к следующей атаке. Коллекционер пока не спешил нападать. Кружась над стеллажами, он заложил очередной вираж. Свист витал в воздухе.

– Ну же! Давай! Покажи, какой ты храбрый!
– начал раззадоривать его человек.

Удачно вышла попытка, и Коллекционер начал атаку. Заиграл жилистыми мышцами, вены на шее вздулись от злости. Снова ощетинил свои ужасные когти, метя Долмахару прямо в лицо.

Но тот ушел вбок. Быстро увильнул от атаки. Хитрый прием удался. Замахнув мечом, он отрубил горгулье хвост. Противный хруст позвонка и жуткий вопль Коллекционера на минуту сотрясли воздух. Как змея, отрубленный хвост начал извиваться, пританцовывать на месте, а потом замер навсегда.

Крылатое существо, не долетев до насеста, стремительно упало вниз. От сокрушающего удара несколько полок и стеллажей рухнули на пол.

Тварь продолжала махать крыльями, но взлететь на воздух у нее никак не получалось. И Долмахар догадался, в чем подвох. Хвост…

Хвост - это уязвимое место для «маленького дракона», который сохранял балансировку тела. Без хвоста, как без руля, он не мог управлять своим грузным туловищем. Слишком большой перевес, и крылья тут не помогли.

Долмахар осторожно подошел к горгулье на безопасное расстояние, благо меч имел длинное лезвие. Подняв холодное оружие, вложил всю силу в удар, и обрушил на вражескую цель. Голова «дракона» отделилась от тела, покатилась в сторону валявшихся полок, пятная пол багровой дорожкой.

Из шеи фонтаном хлестала кровь, тело билось в конвульсиях. Через минуту все затихло - и вопль, и боль, и страдание.

Бой был не простым. На него ушло слишком много сил. Чтобы восстановиться, нужно отдохнуть. Но отдыхать некогда, надо искать фолиант. Долго рыскать по полкам и стеллажам не пришлось. Заколдованная ветка сама указала книгу, которая валялась на полу. Фолиант, видимо, находился на одном из поваленных стеллажей. Что же… Падение Коллекционера сыграло только на руку.

«Поздравляем! Вы получили второй уровень, благодаря сумме набранных очков. У вас теперь 11 очков. Чтобы повысить свой уровень, понадобится еще 10 очков характеристики».

Всплыли следующие параметры.

Параметры игрока:

Уровень: 2

Интеллект: 3

Сила: 3

Ловкость: 2

Скрытность: 1

Скорость: 2

Навык: 0 (доступно)

Недоступны характеристики:

– Чары;

– Электра;

– Кинетика.

Кошелек:

Червонец: 0

Серебряник: 0

Медяк: 1

Второй уровень. Неплохо. И алгоритм прокачки теперь ясен. Десять очков суммируются, и следом открывается новый уровень. Единственный параметр, который остался без изменения, это скрытность. Оно и понятно. Скрыться от Коллекционеров никак не получилось, зато прокачалось то, чего действительно так не хватало. Долмахар стал немного сильнее, ловчее и быстрее. Еще один приятный сюрприз - кошелек. Только бой с «маленькими драконами» явно продешевили. Всего один медяк…

Пока рано делать выводы. Игра не окончена. Все еще впереди.

Долмахар подобрал фолиант, для убедительности еще раз проверил ее по описаниям. Небольшой формат, с изумрудной обложкой и золотым тиснением. На корешке изображен древесный ствол. При раскладке получилось целое дерево. Это точно он. Тот самый фолиант. Когда нужный предмет был найден, заколдованная ветка приблизилась к человеку, давая взять себя в руки.

– Идем обратно, - сказал он ветке.
– В Тихий край.

Для начала неплохо было бы вооружиться. Арсенал большой, есть что там взять. Меч оставил себе, подобрав для него ножны. Лук, колчан со стрелами. Арбалет с болтами. Два метательных ножа.

После оснащения оружием он только сейчас увидел, что на одежде исчезли пятна крови. Словно после боя она сохранилась в первозданном виде. Получается, кровь играла роль исчезающего элемента в игре. Это хорошо, а то не совсем приятно было бы ходить в «багровой» одежде. Вспомнился случай с дампом. Та же ситуация.

Долмахар вооружился знатно, и покинул хрустальное здание, покрытое мраком и загадкой.

Часть 3. Другие ужасы

Тайные слова Тсерофа

Где мало слов, там вес они имеют.

(с) Уильям Шекспир

До Тихого края он дошел без приключений. По обратной дороге никого не удалось встретить. Когда тот показал фолиант, то трухлявый пень стал давать ему указания.

– Будь любезен, Долмахар. Открой фолиант и найди «Летопись 172». Только листай осторожней, он старенький.

Игрок постарался найти заданную летопись, бережно листая каждую страницу. Старая бумага не издавала свой характерный шелест. Фолиант составлен по каждому разделу. Один раздел относился к «Песне леса», и там были изображены фигурки различных птиц, в других рассказывались «Угощение леса», где встречались описания грибов, ягод. По такой схеме и были составлены все летописи.

Когда «Летопись 172» найдена, то Долмахар заметил непонятные ему символы.

– Нашел?
– пень терпеливо ждал.

– Да, - тот показал ему для убедительности. Трухлявый хмыкнул.

– Вот и славно. Теперь придвинь фолиант ко мне, я буду читать заклинания. Благо день еще не смеркается. Сам можешь подождать в сторонке.

Долмахар так и сделал. Пень хмуро вгляделся в книгу, начиная что-то нашептывать про себя. Таинственный шепот длился недолго, далее трухлявый перешел на повышенный тон.

Мужчина тщетно пытался понять, о чем читал сейчас этот обрубок. Только слова были для него непонятны и темны как во чреве мрачного Старого музея. При мысли об обиталище Коллекционеров тот почувствовал, как по спине неприятно пробежали мурашки. Это пока первая битва, она хорошо врезалась ему в память. Что будет дальше?

Чтение заклинаний продолжалось, и пень читал еще громче. Уже надрывным голосом, до одури. Он, похоже, вошел в транс, создавалось такое впечатление, что до него уже никогда не достучаться.