Каждая мертвая мечта

Она приказала ускорить марш, переполненная дурными предчувствиями. Четверорукие не соединялись и не использовали Силу вот уже столетия, с той поры как утратили контакт со своим богом. Что же случилось? Отчего они набрались такой отваги?

Мать снова взглянула на девочку. Та спала. Такая маленькая и хрупкая. Это она едва не стала ана’богом во время первой попытки. Не удалось, но каким-то образом тысячи духов все еще находились рядом с ней. Разве что она была…

Сак Зендовер подбежал к скакуну.

— Приказы отданы, Мать.

— Хорошо.

Он заколебался на миг, что было ему совершенно несвойственно.

— Когда я находился глубоко в калхх, то подумал, не лучше ли избавиться от этого ребенка… Мы видели, что она может.

Мать позволила себе легкую улыбку. Такое решение было едва ли не вписано заранее в его сортовую линию.

— Ее Сила велика, но не подавляюща.

— Но…

— Надень уон-калхх, — приказала она.

Он без слова возражения приклеил маску к лицу, и, прежде чем сделал несколько шагов, в нем изменилось все, даже то, как он ставил ноги. Уон-калхх был наследием цивилизации одной из Ветвей, сохранял в себе память движений, умения и тени воспоминаний нескольких десятков предыдущих владельцев из сортовой линии Зендоверов. Когда Сак постареет или погибнет, маска соберет и его частичку. В этот момент, кроме собственных превосходных талантов поединщика, командир Белой Гвардии обладал также умениями всех своих предков.

И потому она теперь обращалась к ним всем, поскольку существовал реальный шанс, что эта малышка — самая важная персона во всем мире, а Саку Зендоверу не следовало иметь относительно этого никаких сомнений.

— Та сука, что отобрала у нас победу, называемая Баэльта’Матран, еще не существует в этой временной линии. Но не исключено, что мы как раз на нее смотрим.

Один из мечей воина выскочил из ножен так быстро, словно материализовался в его руке.

— Хочешь ее убить? Привести к слому еще одной временной линии и отрезать последнюю Ветвь от Древа Человечества? Если это она — и если сейчас погибнет, — то никто не остановит резню, что случится три с половиной тысячи лет назад. Мы выиграли, но обладали ли мы достаточными силами, чтобы вырасти на пепле после победы? Или же мы погибли бы под небом, затянутым дымом? Если бы я была уверена, что убийство так называемой Праматери гарантирует нам выигрыш, я не колебалась бы ни минуты, даже означай это, что мы обе останемся на пылающей Ветви, глядя, как она распадается.

— Ради будущего, — загудел Сак из-под маски.

— Ради будущего, — повторила она. — Я должна быть уверена, прежде чем мы предпримем какие-то шаги в этом деле.

— Канайонесс захочет ее убить. — Он уронил имя так, словно оно слишком много весило.

— А я очень хочу увидеть мою дочь дома. Да и ты свою — наверняка тоже. Потому хотя бы какую-то пользу от этой животинки мы поимеем. Так или иначе.

Эпилог 2

Йатех стоял у окна и смотрел, как серая пыль засыпает город. Отовсюду был слышен перезвон колоколов, удары в гонги и рев труб, в зависимости от того, что именно в данном храме использовали, чтобы призывать помощь собственного бога.

«Боги тут не помогут», — подумал он.

Вспомнил фрагменты легенд иссарам, которые говорили о конце света, оплаканного черными слезами.

Понкее-Лаа кипел с самого утра, с того момента, когда на южном горизонте показалось облако пыли. Багряные взгорья — таким было это название на всех языках, используемых в городе. Багряные взгорья взорвались. А вместе с ними наверняка погибли и все живущие там искатели тайн и ловцы чудовищ.

Он не обращал на это внимания.

Спокойно, без спешки оделся. Конец света концом света, но это еще не причина бегать в расстегнутых штанах.

Иатех надел пояс с мечами, вышел из комнаты и направился в соседний дом. Это был кабак, которым управляла банда, руководимая сильной Лигой Шапки. Прожив тут достаточно долго, иссарец натыкался на это название то тут, то там. В кабаке за соответствую цену можно было курить, жевать либо пить то, что забирало человека в очень далекое странствие.

Сторожащий у дверей крепыш узнал его издалека и, чуть кланяясь, впустил внутрь. С того времени, как Йатех подрезал ему одно ухо, он уже не спорил о его праве наведываться в эту нору.

Воин спустился в подвал, как всегда пытаясь не наступить на пятна мочи и блевотины. И, как всегда, пинком отворил последнюю дверь.

Иавва приветствовала его ясным взглядом. С того момента, как она искалечила нескольких бандюков, которые слишком настойчиво приставали к Канайонесс, девушек оставили в покое. Йатех проведывал их каждый день, принося новые и новые бутылочки водки и проверяя, все ли в порядке. С того момента, как Малышка Канна вернулась из Храма Реагвира, она не выходила из этой норы.

Он наклонился и проверил, дышит ли она. Пахла она мерзко. А потом он сделал нечто, что Иавва позволяла делать только ему: поднял лежащую без движения Канайонесс со смердящего сенника и забросил себе на плечо.

— Идешь? — спросил он блондинку. — Мы ведь не можем позволить ей проспать конец света.

Глоссарий

ВАЖНЕЙШИЕ БОГИ

Агар Красный — Владыка Огня

Андай’я — Владычица Льда

Баэльта’Матран — праматерь богов

Галлег — Владыка Гроз

Ганр и Аэлурди — Близнецы Морей

Дресс — Владычица Ветров

Лааль Сероволосая — Владычица Лошадей, Владычица Степей

Лавейра — Владычица Всходов, богиня, особо почитаемая на юге континента

Майха — Владычица Войны

Реагвир — Владыка Битв

Сетрен Бык — Владыка Чудищ, Рогатый

Эйфра — Владычица Предназначения, Владычица Судьбы

ВАЖНЕЙШИЕ ПЕРСОНАЖИ

Шестая рота Шестого полка Горной Стражи

Кеннет-лив-Даравит, Вархенн Велергорф, Андан-кей-Треффер, Берф Мавс, Цервес Фенл, Версен-хон-Лавонс, Омне Венк, Фенло Нур, Азгер Лавегз, Бланд, Тенх-кеа-Динсах, Малаве Гринцель, Гессен Панцв, Рубне Кловр (Елка), Жердь.

Чаардан генерала Ласкольника

Генно Ласкольник, Файлен, Нияр, Ландех, Сарден Ваэдроник (Кошкодур), Дагена, Лея, Верия, Йанне Неварив, Кайлеан.

Торин — боевой жеребец Кайлеан-анн-Алеван.

Бердеф — призрак пса, сопровождающий Кайлеан.

Императорский дворец в Меекхане

Креган-бер-Арленс — император Меекханской империи.

Люво-асв-Нодарес — Первая Крыса Норы.

Анде Салурин — Вторая Крыса Норы.

Гентрелл-кан-Овар — Третья Крыса Норы.

Эвсевения (Сука) Вамлесх — Первая Гончая Империи.

Мавило Ванесарес — Бурый Ключник, командующий личными слугами Императора.

Армия рабов

Кахель-сав-Кирху, Кровавый Кахелле — бывший лейтенант меекханской армии, главнокомандующий армии рабов.