Каждому по труду!

Так и получилось. Я видел смутные тени, остающиеся позади, пока я изо всех сил плыл вперёд, подражая лягушке, а когда воздух стал заканчиваться всплыл, перевести дух и осмотреться. Не сказать, что я был первым, но из общей массы вырвался на оперативный простор, оставив позади процентов девяносто соперников. Большего нельзя было и желать, так что я тут же принялся активно грести кролем. Использовать технику я больше не решался, и не потому, что это заметят, плевать, просто гонка только началась, нам только плыть предстояло около трёх километров, а затем ехать на велосипеде сотню и бежать сорок. Так что стоило поберечь энергию, тем более лидерство на первом этапе не давало никаких особых преимуществ. Впереди будет ещё много возможностей.

Усталости я не чувствовал, рассекая волны могучими гребками. Уцепившись за хвост вырвавшейся в лидеры группы, я спокойно плыл, ориентируясь на их среднюю скорость. Быстрее мне было и не надо, пусть даже пару раз меня обогнали какие-то торопыги. Выложиться на первом этапе, что может быть глупей, тем более что финиша ещё даже не было видно. Спасатели на лодках и судейская коллегия, сопровождающая пловцов сильно не приближались, боясь помешать участникам, но я на них не обращал внимания, даже когда началась суета и кого-то из толпы позади срочно эвакуировали. Вряд ли пловец замёрз, всё же даже четвёртый Разряд давал весьма серьёзную устойчивость к низким температурам, а вот двинуть в тихую кто-то мог. Но это не моё дело, пусть сами разбираются.

Через какое-то время впереди появился знак, говорящий что надо взять правее, к берегу. Если я правильно понял, он означал, что две трети дистанции пройдено и действительно, общий темп начал понемногу увеличиваться. Отстающие начали нагонять лидеров, те, видя это поднажали, а я, поддавшись общему настроению, тут же нырнул, разгоняясь по максимуму.

Следующие три минуты я плыл под водой, лягушачьим брассом, стараясь преодолеть максимальную дистанцию. В принципе можно было попробовать и на поверхности повторить то же самое, но какой нормальный мужик покажет, что он плавает по лягушачьи? Да и без техники брасс был слишком медленным, а энергию, как я уже говорил, стоило экономить.

К сожалению, мой хитрый ход опять не позволил вырваться в лидеры. Я улучшил свою позицию, вплотную приблизившись к лидерам заплыва, но не более. Однако это подстегнуло их группу и ребята увеличили скорость. Я с трудом поспевал, зато не пришлось беспокоиться о нагоняющих соперниках. В таком шустром темпе мы и преодолели последнюю треть дистанции, вывернув на пляж, где нас уже ждали велосипеды и толпа людей, среди которых нужно ещё было найти своих. По регламенту у участника может быть два ассистента, которые должны помочь ему снять гидрокостюм и почти все из ста пятидесяти человек воспользовались этим правилом. Соответственно на пляже толпилось свыше трёх сотен человек, что само по себе сбивало с толку.

— Ну и где их искать, — я выскочил на берег вслед за лидерами, ошалело оглядываясь по сторонам, но почти сразу натолкнулся взглядом на торчащий над толпой шест с надписью «ЭВТ-110». — Ну Анька, молодец! По любому её идея!

— Сёмка!!! — Я не ошибся, возле велосипеда азартно подпрыгивала рыжая староста и Егор, пытающиеся разглядеть меня в воде, а заметив на берегу, принявшиеся орать и махать руками. — Давай к нам!!!

— Привет! — я подлетел к ребятам, переводя дух, и хлопнул по подставленным ладоням. — Ну вы молодцы, здорово придумали!

— Я молодец, да?! — Анька, вместе с Титовым, вцепилась в мокрую ткань, стягивая с меня гидрокостюм. — С тебя тортик!

— Не вопрос, — с помощью ребят я быстро разоблачился, оставшись в велосипедках и футболке и принялся натягивать кроссовки. — Егор, тебе отдельное спасибо что пришёл.

— Забей, — отмахнулся Титов, но я не лукавил, толстая, прорезиненная ткань была не по силам тонким девичьим пальцам старосты, и её помощь заключалась скорее в том, чтобы что-то придержать, не более. — Хочешь отблагодарить — победи.

— Буду стараться, — я кивнул добровольным помощникам, схватил велосипед, на котором уже имелась бутылка воды и пара шоколадных батончиков и рванул к выходу с пляжа.

Стать первым опять не получилось, вместе со мной выезжало ещё с десяток человек, тех самых лидеров, что были первыми в заплыве, но здесь уж я повис у них на хвосте в прямом смысле этого слова. До заднего колеса впереди идущего можно было рукой дотянуться при желании. А что делать, не обгонять же. Нет, меня пропустят, дураков нет, и тут же сами сядут на хвост. Чего нет, если нашёлся идиот, добровольно решивший взять на себя роль лидера и основную нагрузку. Все, кто позади него попадали в аэродинамический мешок и им приходилось тратить гораздо меньше сил, а впереди были аж сто восемьдесят километров трассы.

Что я могу сказать про так называемую гонку… это было скучно. Серьёзно. Мы довольно быстро ушли в отрыв от основной группы, образовав пелатон, да, я выучил пару терминов, и так и держались вместе. Более того, километра через два, лидер вдруг отвалил в сторону, пропустив всех и пристроившись за мной в хвост. Опять же для экономии сил. Мы переглянулись и приняли правила игры. Так и поехали, каждые два километра смена лидера, становящегося в хвост пелатона, и по большому счёту все изменения.

Несколько раз нас обгоняли лихие парни, решившие что сейчас ка-а-а-ак поднажмут, станут лидерами и так и приедут первыми. Не скажу, что их было много, человек пять шесть, не больше. Двое в итоге пристроились к нашей группе, остальные или сошли с трассы или настолько устали, что едва крутили педали, не в силах продолжать.

Ведь надо было понимать, что гонка шла на скоростях не доступных обычным людям, мы все выкладывались по полной, пусть и старались экономить силу, но километров семьдесят, а то и сотню в час выдавали. Мне было лень заморачиваться с точными подсчётами, но километровые столбы мелькали слишком часто. А этот гений обошёл нас как стоячих, скрывшись где-то вдалеке. Так что я даже не удивился, когда мы встретили его километров через пятьдесят, еле плетущегося по трассе. Сил гнать дальше у него не было, а сдаться не позволяла гордость, такое тоже бывает.

Единственное, что разнообразило монотонную гонку, это когда километрах в ста от Новосибирска, где-то под Ордынкой, у идущего третьим спортсмена лопнула шина и он полетел на землю, прямо под колёса преследователям. Я шёл в середине колонны, но не слишком близко, нырнув в сатори так глубоко как мог, не теряя связь с реальностью, именно это меня и спасло.

Когда участники пелатона принялись валиться как кегли, я рванул руль, но не влево, как это сделало большинство и всё равно вляпалась, а вправо, на обочину. И сумел проскочить буквально в паре миллиметров, не задев ни велосипед, ни упавшего парня. И тут же поднажал, догоняя лидеров.

Кто-то мог бы сказать, что это не по-советски, бросить пусть и соперников, но своих же, коммунистов, но тут ведь какое дело. Всё же у нас соревнования, а не «Весёлые старты», где побеждает дружба, а во-вторых, чего им помогать? Если пятый Разряд свернёт шею в таком падении, то стыд ему и позор. Значит вместо развития он пинал балду, а его ранг дутый. В если же нет… чем я им помогу? Починю велосипед? Ну да, только шнурки поглажу и вперёд. Нет, ребятушки-козлятушки, всё сами. Тем более я более чем уверен, они в этой ситуации поступили бы так же.