Казначей общака

Святому подумалось о том, что качки, маячившие в конце коридора, уже знают об их опале, и если кто-нибудь из них надумает покинуть территорию гостиницы, то они свирепыми бультерьерами бросятся в погоню.

Дверь открылась. В проеме показался Рафа.

– Заходите, – пригласил он. Голос равнодушный, интонаций не разобрать. Да и по лицу не определить. – Мы решили. А тебя, – он посмотрел на Глухого, – чтобы я больше не видел. Если не хочешь нажить для себя больших неприятностей. Ты не вор!

Шаман, стараясь сохранить во взгляде безразличие, прошел первым. За ним – Святой. Волына прокрался в зал боком, как всегда, чуть выставляя вперед правое плечо.

– Мы признали вас виновными, – объявил Рафа. – Вы должны были охранять общак и не уберегли его… И не надо мне втирать, что вы имели дело только с наличностью! – взмахнул он руками, предвидя возражения. – Вы должны были предусмотреть все! – Законные молчали, и тишина казалась почти концертной, какая случается только перед взмахом дирижерской палочки. – Мы приговариваем вас… к пощечине. Бить буду я, так решили все.

Рафа снял массивный золотой перстень, зачем-то рассмотрев его со всех сторон, бережно опустил в карман.

Первым подошел Волына. Вид убитый, ни на кого не смотрит. Защищаться не полагалось. Подобная самодеятельность воспринимается как слабость, удары судьбы нужно сносить достойно.

– Подними голову, – сдержанно попросил Рафа, – а то могу и фейс поранить. А мне не хотелось бы забрызгаться кровью.

Взгляды законных были прикованы к Волыне. Одни взирали с интересом – не каждый день вора награждают пощечиной, другие – с показным равнодушием, дескать, и не такое приходилось лицезреть, третьи – с жалостью.

После наказания пощечиной корона с вора не слетает, да и внешне все остается вроде бы прежним, но вор становится другим. Про такого говорят «битый». А следовательно, часть былого авторитета теряется безвозвратно. Подобное испытание дано выдержать не каждому. Следующее наказание бывает более жестоким, таковы правила, но менее унизительным. Чаще всего провинившиеся законные о нем даже не подозревают – палач, назначенный сходом, дождется своей жертвы где-нибудь в подъезде. Сунет впотьмах под ребро заточку и с чувством выполненного долга уйдет.

Волына подчинился. Глаза закрывать не полагалось (могут воспринять как проявление слабости), и он встретился со взглядами законных, которые навсегда запомнят его унижение.

Не размашисто, но очень хлестко Рафа ударил его по подставленной щеке.

Волына сел на свое место. С шумом откупорил бутылку водки и, не обращая ни на кого внимания, единым духом выпил полбутылки.

Вторым был Шаман, он злобно усмехнулся:

– А мне что прикажешь делать? Голову повернуть или наклониться?

– Я тебя и так достану, – пообещал Рафа.

Пощечина получилась хлесткой и сильной.

– Ну спасибо, уважил, – притронулся Шаман к щеке, на которой мгновенно обозначились красные следы пальцев.

Улыбка блуждала на его лице кривая, некрасивая, виноватая, но он об этом не думал.

Сдержанно шагнул вперед Герасим.

– Святой, тебя мы решили простить. Не из уважения к твоему недавнему сану, а просто потому, что деньги исчезли в твое отсутствие. Хорошо, что ты здесь, ты нам поможешь во всем разобраться.

Святой выглядел растроганным:

– Не ожидал.

– Все путем, бродяга, мы просто так не наказываем, – высказался Паша Магаданский, ослепив присутствующих блеском золотых коронок.

Битые уже сидели за своими столиками и хлестали водку. Шаман старательно делал вид, что ничего страшного не случилось. Он вообще не умел разыгрывать драму. Но каждый из законных знал, что отныне их будет разделять прилюдная пощечина. Даже при душевном разговоре никто из них не позабудет установившейся разницы.

– Но это еще не все, – продолжал Рафа напускать жути все тем же размеренным голосом. – Деньги эти вы должны вернуть. На это мы вам даем месяц. Думаю, не надо спрашивать, что будет с вами, если башли по каким-то причинам не отыщутся. – Рафа сделал паузу. – Еще вы должны внести в общак штраф в треть пропавшей суммы. Может быть, вас что-то не устраивает в нашем договоре?

Вопрос был иезуитским: так палач интересуется здоровьем своего узника, прежде чем продемонстрировать ему очередное орудие пыток.

Рафа, как и полагалось, выждал нужную паузу, а потом произнес, не сводя взгляда с усмехающегося Шамана:

– Я знал, что вы согласитесь с нашим предложением. А теперь, бродяги, давайте разойдемся. Наш город маловат для такого количества застреленных. – В зал вошел парень лет тридцати и, ни на кого не глядя, подошел к Рафе и что-то прошептал ему на ухо. После чего так же быстро вышел. На лице смотрящего отобразилась озабоченность: – Однако не думал, что они сработают так быстро. Через час омоновцы уже будут здесь. У нас с вами полчаса, чтобы собрать вещи, сесть в машины и уехать. Мы тут с бродягами покумекали. И решили… Почему бы в следующий раз нам не собраться на сход в Сочи? Тем более что тамошний смотрящий обещал нам организовать хороший прием.

– Решено, Рафа. Договорились, – загудели со всех сторон законные.

– А теперь расходимся. До встречи, бродяги.

ЧАСТЬ 3 А ЕСЛИ НАМ ИСЧЕЗНУТЬ?

Глава 13 «ПРОШЛЯК» АРКАША ПЕЧОРСКИЙ

Аркаша Печорский был законным ровно месяц. Корону с него сняли в Кургане, в следственном изоляторе, где он был поставлен смотрящим. За неделю до того он выколол на плечах большие звезды законника, истратив на эту процедуру едва ли не флакон китайской туши. Наколки велел делать глубокими, как это было заведено в старину, и тюремные художники постарались, погружая под кожу иглы чуть ли не на половину своей длины. Операция прошла не безболезненно, место рисунка сильно припухло и покраснело. Дважды температура зашкаливала за сорок, но Аркаша мужественно переносил озноб, воспринимая нездоровье как еще одно испытание на пути к короне. И когда его состояние уже нормализовалось, он узнал, что развенчан. Ему предлагалось даже вывести наколки, но это равнялось тому, чтобы сразу слечь в могилу. Рисунок был выколот на такую немыслимую глубину, что вытравить его можно было только с кусками мяса.

Вместе с титулом он перестал быть смотрящим, и на его место поставили молодого блатного, который приобретал авторитет с невероятной скоростью. Несмотря на молодость, у нового смотрящего хватило благоразумия не трогать прежнего патрона, и они жили в следственном изоляторе, как два медведя в просторном вольере: дружбы особой не водили, но и друг дружку не задевали.

Корону с него сняли, как считал Аркаша, несправедливо. Поначалу следовало бы разобраться должным образом, а уж после этого выносить строгий вердикт.