Казнить нельзя влюбиться

– Как вы оказались в воде?

– Да вот поплавать что-то захотелось! – прорычал Винсент, карабкаясь к берегу. – Развлечься вот решили в ночи, незаметно, что ли?

– Это из-за фей?

– Они полетели на нас оравой, единственным решением было скрыться в воде, - неохотно кивнул Винсент. – Тео неудачно спрыгнул, приложился головой обо что-то, в темноте не видно было.

– И кто еще из нас ходячее недоразумение, - хмыкнула я.

Впрочем... кажется, мы оба друг друга стоили.

Вдвоем мы кое-как вытащили Тео на берег. Пока Винсент отплевывался и переводил дух, распластавшись на мерцающем мху, я достала из своей сумочки бутылек с бодрящим зельем и сунула его под нос Тео. Тот мгновенно пришел в сознание и долго откашливался, потом наконец разглядел меня.

– Ой, - пискнула я, на всякий случай отползая в сторону.

Уж больно красноречивым взглядом меня наградил этот промокший красавчик.

– Ты самая сбрендившая девица, с которой я когда-либо имел дело. На кой черт ты меня спасла, если сама же фей на меня натравила?

– Ой-ёй, мог бы и спасибо сказать, - поцокала я языком, убирая снадобье в бесконечные карманы сумочки. – Я наемница, а не убийца. А теперь адьос, мальчики! Дальше вы сами.

– Куда?! – рыкнул Тео, пытаясь ухватить меня за руку, но я уже вскочила обратно на тропинку и побежала к развилке.

Совесть моя была чиста (ну почти), от смерти в ледяной воде и бултыхании в водопаде я товарищей спасла, а теперь пора было и честь знать.

Однако оставлять меня в покое не собирались. Я услышала топот ног позади и обернулась, чтобы убедиться, что это Тео с Винсентом уверенно догоняют меня. Проклятье!

– Да отвяжись ты от меня! – крикнула я через плечо.

– Я бы с радостью, но, кажется, среди нас ты одна как-то ориентируешься на этой местности, а мне не хочется вновь попасться под горячую руку зубастым тварям!

Стоило ему это договорить, как впереди послышалось злобное жужжание, и навстречу мне вылетела целая стайка фей. В зловещем освещении кроваво-красного папоротника их крылышки выглядели особенно недружелюбными.

– Ловите их, ловите вандалов! – надрывалась писклявым голосочком самая крупная фея.

Да чтоб им всю жизнь в лабиринтах плутать!..

Пришлось срочно сворачивать направо и делать лишний крюк на пути к сердцу болота. Я знала, что мне осталось добежать совсем немного до заветного дерева, в котором должна быть спрятана дверь в лабиринт грёз. Погоня на хвосте совсем не воодушевляла, зато ускорила меня знатно. А когда я на следующей развилке перепрыгивала через очередное поваленное дерево, заросшее фиолетовым мхом, справа вдруг выскочил крылатый конь, который бежал так резко, будто за ним мчалась стая волков.

– Пегасик? – удивилась я, узнав коня, на котором, собственно, летела сюда.

Сначала я не поняла, почему он не улетел сразу же, как я с него грохнулась, но потом заметила, как странно было сложено его правое крыло. Видимо, Пегас не очень удачно приземлился, повредил крыло, и летать ему было больно. Вот он и мчался что есть мочи от… а, собственно, почему он так быстро скачет?

Я глянула на тропинку, с которой примчался конь, и чертыхнулась, наверно, в миллионный раз за этот день. Вслед за Пегасом тоже мчалась свора злобных фей. Может, конь потоптал их священные цветы? Как бы то ни было, а теперь добежать до лабиринта было вопросом жизни и смерти. Шеймус мне столько ужастиков про этих «милых фей» рассказал, что я совершено искренне боялась гнева этих маленьких агрессивных существ.

Заветное дерево я увидела еще издалека. С необъятным стволом, низкое и при этом с гигантской кроной, казалось, закрывающей полнеба. И с той самой маленькой желтой дверью прямо в стволе дерева, которая вела прямиком в лабиринт.

Я всегда умела быстро бегать, а потому здорово оторвалась от своих преследователей и первая добралась до двери. У меня были все шансы первой нарнуть в лабиринт и оставить всех далеко позади. Но я столкнулась с неожиданной проблемой: дверь заело. Видимо, ее не открывали несколько столетий, и она никак не поддавалась. Я дергала за дверную ручку, и на себя и от себя, крутила так и эдак, но у меня ничего не получалось. Дверь только скрипела под моим натиском, но не более.

Я провозилась так долго, что до меня таки добежали Тео с Винсетом, чтоб им в трясине провалиться.

– Что случилось?

Ладно уж, если выбирать между погибелью от фей и сомнительной перспективой все-таки идти дальше вместе с Тео, я выбираю второе.

– Дверь… никак не открыть…

Теперь уже Тео с Винсентом пытались проломить дверь, причем у них в ход шла не только физическая сила, но и магия. Но результат оставался прежним: дверь все также стояла на месте. А феи тем временем неумолимо подлетали.

Я уж было начала паниковать, но в этот момент услышала громкое ржание Пегаса совсем рядом. Обернулась и едва успела отскочить в сторону: Пегас подскочил к двери с разбега и навалился на нее передними ногами. Копыта шаркнули по желтой облупившейся краске, и дверь со скрипом распахнулась, впуская внутрь перепуганного коня. Мы тоже медлить не стали: Тео сгреб меня и Винсента в охапку и одним движением швырнул внутрь дерева, а потом быстро захлопнул дверь. Она тут же исчезла, ровно за мгновение до того, как феи могли бы ворваться вслед за нами.

Тяжело дыша, я осела на землю, пытаясь перевести дух и унять бешено колотящееся сердце.

Всё. Пути назад не было. Мы были в лабиринте грёз.

Глава 13. Мааааленькая проблемка

Я огляделась, чтобы оценить, в каком обрывке реальности мы сейчас оказались.

Вокруг нас были... Джунгли, что ли? Тропические леса или что-то вроде того. Пахло ароматными травами и цветами, а где-то совсем рядом шумел водопад. Так сходу было даже не разобрать, обитаемая это реальность, или вовсе нет. Впрочем, это было и неважно, так как мы не собирались тут надолго задерживаться.

Лабиринт грёз состоял из множества обрывков самых разных миров, городов и стран, как лоскутное одеяло, сшитое между собой желтой "нитью". Если точнее, то желтыми дверями, между которыми тут и следовало передвигаться. Вот только их еще нужно было уметь найти, эти двери…

Мои спутники тоже переводили напрочь сбитое дыхание. Винсент просто валялся на траве, раскинув руки в стороны и глядя в чистое голубое небо. Тео сидел, скрестив ноги и низко склонив голову. Оба были вымотанные и немного подавленные. Один только Пегас был абсолютно счастлив от отсутствия злых фей и присутствия каких-то съедобных плодов на невысоких деревьях поблизости. Я не знала, что это за фрукты, но Пегас их радостно хрумкал, размахивая пушистым хвостом, как довольный пёс.