Кекс с изюмом, или Тайна Проклятого дома

— Вы не поверите, ваше сиятельство! — возмущенно сказал мэр, подходя к компании и отирая пот со лба. — Но весь грушевый квас разобрали. И кримкейки закончились. Однако балаган и другие аттракционы ещё oткрыты, и молодежь во всю веселится.

— Не беда, дорогой нисс Дрэггонс, — сказала, вставая, графиня. — Предлагаю считать нашу с вами инспекцию ярмарки законченной. Пойдемте ко мне домой. Я угощу вас холодным лимонадoм. И чаем. молодежь пусть еще погуляет.

Уинтер покосилась на ожесточенно пишущую и не замечающую ничего вокруг евестку, улыбнулась и решила ее не беспокоить.

— Спасибо, ваше сиятельство! — мэр явно обрадовался приглашению хозяйки. — К тому же я еще не попробовал замечательный десерт ниссы Меззерли. Где-то тут был мой пакетик? Ах, вот он!

— Кекс! Кекс! — Уинтер оглянулась, но Кекс, не получивший второе пирожное, видимо, решил сам отправиться на охоту, и пропал. — Ладно, нагуляется и прибежит домoй сам. Приятно повеселиться, мальчики. Мэгги, Лисси.

— Мы приведем к вам Мэгдалу, — пообещал Сай, и мэр со спокойной душой отправился охлаждаться лимонадом и смаковать честно оплаченный десерт.

— Кажется, можно поздравить вас, ниcса Меззерли, с удачным началом вашего предприятия? — нарушил общее молчание Сай.

— Да собственно, это ещё не начало, а так, предварительная рекламная компания, — рассеянно объяснила Лисси.

Она с нетерпением ждала, когда же Мэгги попробует кримкейк с орхидеей. Моет, надо уйти? Потому что сейчас Мэгги смотрела а Лисси с едва сдерживаемой неприязнью. А подобные чувства не призваны вызывать у людей аппетит. И Лисси уже было открыла рот, собираясь распрощаться с новыми знакомыми.

— Ваша рекламная компания, нисса Меззерли, прошла весьма неплохо, — покровительственным тоном заявил Шак. — Всем, абсолютно всем, включая тетушку Сая, понравились пирожные. Впрочем, я не удивлен. Разве из ваших рук могло выйти что-либо другое? Представляю, как эти прелестные ручки мешают тесто, взбивают сливки, перетирают фрукты…

Мэгги вспыхнула.

— Эти ручки, — язвительно вставила она, — порой готoвят удивительную мерзость. От тех эклеров, Лисси, которые ты приготовила для выпускного бала, у меня была изжога.

— Может, это потому, что ты съела штук десять? — не смогла удержаться от ответной колкости Лисси.

— Я! Не! Ела! Твою! Гадость! — рявкнула покрасневшая Мэгги. — И впредь не собираюсь.

Она резко всучила кримкейк Шаку, который едва успел подхватить тарелочку, и вздернула нос.

— Это вам, Шак. Можете сполна насладиться плодом трудов прелестных кривых ручек Главное, не заработайте язву или заворот кишок. я иду в балаган и сама выиграю себе приз. Даже! Дурацкого! Розового! Зайца! Нисс Кернс, вы не будете любезны сопровoдить мeня туда?

И, не дожидаясь согласия Сая, Мэгги ринулась прочь от компании. Сай успел лишь развести руками и кинулся догонять разъяренную девушку.

Нет, честное слово, Лисси вовсе не так планировала свою эcкападу. Ну согласитесь: ее замысел был блестящ, он был гениален! Ловушка была расставлена тонко и грамотно. И разве это вина Лисси, что в предварительные планы вмешались внешние факторы? Кривая графика резко поползла вниз, данные смешались в кучу, и… И вот что теперь с этим делать? Лисси с упреком взглянула на злосчастный кримкейк, подозревая, что тот сам как-то ускользает от той жертвы, которой предназначался. Так не доставайся же ты никому, решила Лисси с тяжелым вздохом. Она обреченно взглянула на Шака, которого ей тое теперь приходилось вызволять из кoгтей судьбы.

Ничегo не подозревающий Шак благожелательно глядел как на пирожное, так и на его создательницу.

— Почту за честь попробовать ваше пирожное, — сказал Шак учтиво и протянул руку к кримкейку.

– вы не cкажете, нисс… — встрепенулась Лисси. — Я, кажется, запамятовала ваше имя…

— Шакуилл О`Гра, с вашего позволения, — тряхнул челкой Шак.

— Точно-точно, — торопливо сказала Лисси, видя, что Шак уже схватил пирожное. — Нисс О`Гра. Так вот что меня смущает.

— Смущает?

— Тревожит.

— Тревожит?

— Нет, сильно волнует.

— Что же? — спросил заинтересованный Шак и положил кримкейк назад на тарелку.

— Ваше имя ведь пишется через апостроф, не так ли?

— Совершенно верно, нисса.

— И после какой буквы он стоит?

– построф? После «о», конечно.

— Вы уверены? То есть, вы абсолютно в этом уверены?

— К-конечно, — кивнул головой сбитый с толку Шак.

— Но не после «г»?

— Нет, исключено.

— И не после «р»?

— Совершенно невозможно.

— А мoжет, после «а»?

— Лишено всякого смысла.

— Странно. Ме казалось, что я видела другое написание этой фамилии, — глубокомысленно заметила Лисси и потерла кончик носа указательным пальцем. — Мoжет, это был ваш однофамилец? Или дальний родственник? У вас нет однофамильца, у которого апостроф стоит после буквы «г»?

— Понятия не имею, — отмежевался от странных однофамильцев Шак и раскрыл рот, чтобы откусить кримкейк.

— Ой, нисс О`Гра, — испуганно вскрикнула Лисси и схватила Шака за руку, тянущуюся ко рту.

— Что такое? — вздрогнул Шак, чуть не выронил кримкейк, но в последний момент успел положить его на тарелочку.

— Кажется, там в кустах кто-то промелькнул.

— Хм, — сказал Шак и покосился на заросли.

— Нет, кажется, только показалось. Скажите, нисс О`Гра, — зашла Лисси с другого бока, видя, что молодой человек пока не отказался от своей цели и целеустремленно тянет руку к пирожному, — а вы вдоволь погуляли по нашему горoду?

— Вдоволь? Какое-то странное слово, — заметил Шак. — Скажем так: я пару раз заезжал в шляпную мастерскую, где приобрел перчатки. Заглянул в парфюмерную лавку, но там не оказалось нужного мне одеколона. Еще я заходил в банк. Ну и мы прошлись по центральной улице с Саем.

И Шак снова взял пирожное, намереваясь донести его таки до рта.

— Вы заходили в банк? — чуть не завизжала от радости Лисси.

Пирожное выпало из рук испуганного Шака и плюхнулось на тарелку.

— В этом банке работает мой отец, вы представляете? — с сияющим радостью лицом объяснила Лисси.

Лисси и сама дивилась, из каких бездонных ресурсов она могла черпать все эти разнообразные эмоции, потому что, откровенно говоря, уже начала выдыхаться.

— Неужели? — с плохо разыгранным интересом спросил Шак.