Кель'Дорей, эльф из мира Warcraft

Немного дерганые, порывистые движения, бегающий взгляд его глаз заставили дворфов внезапно осознать тот факт, что у человека явно не все в порядке с рассудком. Слова, которые они собирались произнести еще секунду назад, куда-то пропали, ибо о чем говорить с умалишенным, причем с опасным умалишенным?

— Ничтожные глупцы, тупые коротышки... — с безумной улыбкой, уродец презрительно сплюнул в их сторону и начал раскачиваться из стороны в сторону головой, без всякого смысла.

Форин скривился от отвращения. Подойдя поближе, он слегка ткнул его кулаком в печень. Безумец почти мгновенно замер от боли и упал на колени, не в силах двинуться. Еще долгие полминуты прошло, прежде чем он пошевелился, чтобы внезапно рассмеяться мерзким злорадным смехом, от которого у дворфов пошли мурашки по коже.

— Вам тоже сполна достанется его тёмной милости, вам всем достанется, — пробормотал он. — Но мне — первому! — неожиданно заорав, человек подскочил, но вопреки ожиданиям, не бросился на дворфов с голыми кулаками. Вместо этого, он с дикими, захлебывающимися воплями, против всякой разумной логики стал кидаться на стены, изо всех сил ударяя в них головой. Он явно хотел себя убить.

— Сделайте что-нибудь! — крикнул Флоин, потрясенный жуткой картиной человеческого безумия. Когда дворфы собрались с духом и сделали шаг вперед, чтобы его скрутить, человек уже затих на земле с разможжённой головой.

— Мертвее некуда, — сумрачно заметил Кили, проверив артерию на шее. Дворфы переглянулись.

— Что это такое было, демон его дери!? — прорычал Форин, пнув труп ногой. Его сородичи молчали, мрачно разглядывая мертвое тело человека и его кровь, обильно оросившую все вокруг.

— Пусть над этим думают уже в Стальгорне, — рассудительно предложил Кили. — Доложим начальнику, он разберётся со всей этой чертовщиной.

— Да уж, — согласно пробурчал Форин, — в этом Лордероне прямо сходу что-то странное происходит, и без всякого «артехвакта», который мы через всё море везли. Какие-то тухлые шпики с собой кончают, лишь бы слова лишнего кому не сболтнуть. Видали такое ещё где-нибудь?

— Вот и ты помолчи! — резко вскинулся Кили. — Никаких к гоблинам, «артехвактов» чтобы я даже не слышал! Всё, идём по адресу, где расквартированы остальные ребята. Начальник разберётся.

Согласно кивнув друг другу, подгорные жители развернулись, и вышли из залитого кровью тупичка, оставив позади остывающий труп, с искореженным безумной радостью, уродливым лицом.

...они вернулись в переулок всего спустя полчаса, и за это время труп успели потревожить, разве что, стаи крыс. Лига исследователей могла работать быстро и скрытно, когда это требовалось. Тело погибшего незаметно доставили в местную штаб-картиру, и началась в чём-то будничная, спокойная работа. В первую очередь требовалось выяснить личность погибшего, чтобы размотать весь клубок связей, который и заставил его следить за дворфами, аж из самого Штормграда.

***

Стальгорн

Я не ослышался? Варрин сказал слово «культ»?

— Стоп, погоди... — мне стоило больших трудов не выпучить глаза от неожиданности, стоило услышать от Варрина начало рассказа о происшествии в Лордероне, — «культ», ты говоришь?!

— Да, представь себе, — разгорячённый дворф даже не заметил, как я подобрался при его словах, — за нашими ребятами следил от самого Штормграда какой-то безумный соглядатай. Кончилось тем, что когда его припёрли к стенке, он разбил себе голову, лишь бы не оказаться в плену. Впервые о таком слышу!

Я удивленно хлопал глазами, выслушивая детали инцидента. Повод насторожиться у меня был, и ещё как — одним из главных действующих лиц при будущем захвате Лордерона должен был стать некий «Культ проклятых», выступив в роли отмычки и крепостного тарана одновременно. Совпадение, что за дворфами следил тип, оказавшийся, как выяснилось позднее, ещё и членом некоего странного культа? Да чёрта с два!

Мы находились в той же роскошной комнате, где король Магни обычно держал с нами совет, но сам король в этот раз занимался другими делами. Зато со мной, кроме Варрина, присутствовали Дагрин и Талламмар — достаточно авторитетные придворные, чтобы устроить с ними мозговой штурм.

«Пустили, называется, эльфа в огород» — усмехнулся я, мысленно потирая руки. Это был мой шанс повернуть размышления в нужное мне русло и совершить ма-аленькую диверсию против Культа.

— Выходит, связь этого... — я неприязненно скривил лицо, — «культа» с натрезимами и Пылающим легионом можно считать доказанной.

— Ты уж слишком далеко идущие выводы делаешь, Мэвниар, — выпучил глаза от такого прямого, как удар под дых, захода Талламмар. — Мало ли, почему за нашим отрядом следил тот безумец? Может, он хотел их под бандитскую засаду приговорить?

— Действительно, зачем он мог за ним следить? — я сделал удивлённое лицо и забросил очередную наживку. — Быть может, из-за артефакта слежения за ментальной магией, которой так часто пользуются натрезимы? Подозрительное совпадение, ты не находишь?

Я заметил, как Дагрин сумрачно свёл брови вместе, размышляя.

— Я тоже считаю, что здесь всё лежит на поверхности, — вздохнул он. — Культ этот работает в интересах натрезимов, что само по себе уже повод вычистить его с наших земель.

— А много у него членов, ты не в курсе? — уточнил я. Дагрин пожал плечами.

— У нас немного, а насчет остальных стран не знаю. Но они не сильно скрываются, вообще говоря, — признался он. — В нарушениях закона пока не замечены. Подозрения возникали только оттого, что сторонники культа часто пропадали без вести.

— И ты так спокойно об этом говоришь?! — выпучил глаза Варрин. — Это же повод их всех прошерстить и допросить, нет?

— Так в том-то и дело, что некоторые из этих «пропащих» потом объявлялись живыми, — досадливо отмахнулся дворф, — с ещё более промытыми мозгами, чем раньше, если это вообще возможно.

— «Промытыми мозгами», говоришь? — намеренно зацепился я за эту деталь. — Достаточно промытыми, чтобы себе голову разбить? Возможно ли это без ментальной магии?

Дагрин издал тяжёлый вздох и взглянул куда-то в сторону. Я взглянул на хмурящихся собеседников и понял, что частичного успеха уже достиг — теперь связь Культа с натрезимами стала казаться почти доказанной даже для Талламмара. Ранее скептичный к этому предположению, гном теперь задумчиво разглядывал столешницу.

— Мы прошерстим всех, кто с этим культом хоть как-то связан, — наконец, сумрачно изрёк Дагрин. — Позволять существовать такого рода вертепу на наших землях мы больше не вправе. Будем его искоренять — но тихо, без официального запрета. Хватать на допрос их будет гораздо проще, если они пока ничего не подозревают...

— У этого культа наверняка есть какие-то покровители, жертвователи средств и так далее, — я был готов аплодировать Дагрину, и мысленно потирал ладони. Некромантам придётся несладко. Руки у Лиги исследователей длинные и загребущие. До сих пор организация занималась преимущественно экспедициями и археологическими изысканиями, но последнее время обнаружила у себя множество новых талантов.

Образованные и вдумчивые, бесконечно преданные Стальгорну главы исследовательских групп были рассеяны по всему Азероту, занимаясь преимущественно своими делами. Но случись что, магическая связь со штаб-квартирой Лиги поддерживалась почти постоянно. Если Стальгорну требовалось исполнить некое поручение, ему всегда было к кому обратиться.