Кель'Дорей, эльф из мира Warcraft

Выпрямившись на натруженных руках, дворф вдруг обнаружил в трюме постороннего, отчего изрядно опешил. Да это уже ни в какие ворота не лезет! Опять что ли, лезут!?

— Вам же десять раз говорили не беспокоить нас, дворфов! Чего непонятного!? — дворф по имени Дили подскочил с места и гневно нахмурил брови в сторону незваного гостя.

Тут как бы, облюбовавшим трюм дворфам стоило бы успокоиться, раз обнаглевшему матросу кто-то разнос уже устраивает. Вот только рожа у спустившегося в трюм человека была незнакомой, а все дворфы отлично помнили, что случилось, когда к ним так же спустились без спросу, в последний раз. Пираты удрали — вот что!

Плюгавенький, невысокого роста мужичок с хитро поблескивающим одним глазом (другой был закрыт чёрной повязкой) мигом оценил направленные на него взгляды и сделал коротенький шажок назад.

— Э-э-э. Не извольте беспокоиться, господа дворфы! Миль пардон, я уже ухожу! — почтительно раскланиваясь, тип начал бочком-бочком подкрадываться к выходу.

— Дили! — резко рявкнули из угла трюма командирским голосом. — Что там!?

— Какой-то тип, по виду пират, — промямлил дворф, неуверенно разглядывая плюгавенького мужичка. — Только уж больно худосочный он... даже не знаю.

— Какие пираты!? Мы ж по реке сплавляемся! — засомневались в толпе.

— Мож речные? — предположил кто-то из-за спин остальных.

— Думаешь, речные тоже бывают?

— ЭЙ! — взревел Дили, опомнившись. — Ты куда это собрался, скотина!? А ну назад!

Этот вопль послужил сигналом тревоги. Вскоре весь трюм небольшой прогулочной шхуны содрогнулся от топота многочисленных ног и грохота оружия по деревянному полу.

— Пираты, ура-а-а-а!

— По топорам, дворфы! За Каз-Модан!

— Меня первого! Меня первого пустите! Дайте пустить кровь врагу-у-у!!!

— Сдаюсь! Сдаюсь! Не бейте!

***

Стальгорн

Я вошел в зал, с любопытством оглядываясь. По периметру стояли многочисленные светильники, дававшие яркий, но теплый свет. Роскошные ковры висели на каменных стенах, делая помещение еще уютней, а камин, в котором потрескивали дрова, давал приятное тепло.

— Приветствую вас, Ваше Величество, — поклонился я, — Дагрин, рад тебя видеть, — дворф, потягивая из деревянной кружки пиво, поднял руку в приветствии. С Варрином я уже сегодня здоровался, так что просто кивнул ему.

Кроме короля Магни, Варрина и Дагрина, за столом расположился еще один, незнакомый мне дворф. В нем практически сразу можно было опознать профессионального воина. Хоть он и носил типичную одежку дворфов-исследователей — коричневый камзол с капюшоном, выправку и телосложение под ним было не скрыть.

Суровое выражение лица сильно напомнило мне Дагрина в тот момент, когда тот обрушивал на тренировочный манекен удар топора. Присаживаясь, я определил, что в объемистом рукаве камзола он держал ножны для скрытого ношения кинжала.

Интересный тип. Чует мое сердце, сегодня будет обсуждаться что-то важное.

— Приветствую, господа, — объявил король Магни. — Позвольте представить вам почтенного Карадина. Он глава отряда, который перевозил артефакт слежения по Лордерону. Карадин, давай, расскажи нам все в подробностях.

— Кхм, — резко прочистил горло Карадин, — Моё почтение, Ваше Величество. Приветствую вас, господа. Для начала — хотел выразить благодарность, что в помощь мне дали достаточно воинов. Никогда бы не подумал, что в Лордероне такое раздолье бандитской швали. Нас дважды пытались ограбить пираты!

— Король Теренас с годами теряет хватку, это свойственно людям, — краешком губ улыбнулся король Магни. — Принц Артас быстро наведёт там порядок, когда подрастёт. Мурадин говорит, парень ещё нас всех удивит.

— Хорошо, если так, — ответствовал Карадин. — Но повод для прибытия в Стальгорн у меня другой. Когда нас пытались взять на абордаж второй раз, мелкое жульё удалось взять в плен почти в полном составе. Лордеронское пиратство, хех, раскололось после первых же пинков и заговорило даже о том, что мы и не догадались сначала спросить.

— Что именно? — нахмурился король Магни. — Я так слышал, они выложили некие полезные сведения о небезызвестном Культе, связанном с натрезимами?

— Так и есть, Ваше Величество, — резко кивнул Карадин. — Пираты промышляли на реке не только грабежом, но и контрабандой. Также они перевозили по реке разных подозрительных личностей...

— Мы обсуждали это с Карадином ещё до этой встречи, — вдруг вмешался Дагрин в наш разговор. — Пираты перевозили по реке членов Культа и высаживали их в установленном месте. Почти всегда, одном и том же, далеко в глуши...

Я подобрался, нахмурившись. Неужели нам стало известно, где Культ устроил лёжку?

— Совершенно верно, — согласился Карадин. — Основными пассажирами оказались разные маги-ренегаты. В заранее установленных местах их забирали, а высаживались они где-то на землях барона Штеххейм.

— Штеххейм, — нахмурился король Магни, словно пытаясь что-то судорожно припомнить. — Это кто, я прошу прощения?

Резко встав с места, он достал с полки огромную карту и положил её на столешницу. Взгляд короля был устремлён на земли Лордерона, расчерченные крохотным пунктиром. Глаз короля оказался весьма намётанным — он нашёл нужное место даже раньше, чем Карадин успел пошевелиться.

Владения барона Штеххейма оказались меньше гоблинского плевка, и располагались где-то в безлюдных землях восточного Лордерона. Сам бы я искал этот небольшой пятачок, наверное, вечность.

— Штеххейм, — снова пошевелил губами король Магни. — И чем он славен, мне интересно?

— Был отлучён от Церкви света в ходе Первой войны, — пожал плечами Дагрин. — Я наводил справки заранее, Ваше Величество. Барон жестоко обращался с крепостными, но делу дали ход, только когда ублюдка поймали на связях с орками. Хотел переметнуться, но как запахло горячим, тут же сделал вид, будто не при делах.

— Хитрый мерзавец, — усмехнулся король Магни. — Родни из Альтерака у него нет, часом?

— Насколько мне известно — нет, — степенно ответствовал Дагрин и продолжил. — От виселицы ему удалось оттереться, но в столице он больше не появлялся. Видимо, опасается, что его и без суда могут там придушить. К слову, я бы придушил, будь я на их месте. С позволения Вашего Величества, конечно же, — Дагрин почтительно поклонился.

— Вершить правосудие без суда — это нехорошо, — раскашлялся король Магни, выпучив глаза. Взгляд его был направлен, почему-то, на меня с Карадином. Варрин деловито рассматривал в это время роскошный красный паркет, пряча в бороду улыбку.