Кель'Дорей, эльф из мира Warcraft

— Не понял, это ты Лордерон и Каз Модан, что ли, дикими назвал? — напоследок удивился Карадин. — Это мы дикие?!

— Ага. Видел, сколько у вас ещё осталось невырубленных лесов? — проворчал зеленошкурый коротышка. — Рубить-не перерубить. Кстати, мы прилетели. Пошли к боссу, он заждался уже, небось.

***

Чуть позднее...

— Как видишь, от моего предложения невозможно отказаться, — подытожил Среброкинс с торжествующим выражением в глазах, затянулся толстой коричневой сигарой и ухмыльнулся. Между ним и дворфом лежала толстая стопка бумаг — контракт, который Карадин зачитал уже до дыр в поисках вероятной подставы, которую всё никак не удавалось обнаружить. Ему только что пододвинули кусочек сыра, как мышонку. Сочного, жирного, ароматного сыра. Но мышеловки до сих пор не просматривалось.

Дворф был больше всего сейчас занят тем, что разглядывал мифического во всех отношениях, персонажа — гоблина, грабившего банки на пару с благовоспитанным эльфом из Кель-Таласа. На вид он казался совершенно обычным зеленокожим коротышкой. Отличал его, наверное, лишь взгляд, который у гоблинов производил неприятное впечатление из-за какой-то странной смеси пугливости и изворотливости. Взгляд же Среброкинса был очень прямым и твердым, и лишь иногда в нем проскальзывало какое-то хитрое выражение, как от предвкушения какой-то каверзы, что напоминало остальных гоблинов.

Мысленно выругавшись, Карадин в десятый раз перечитал договор, безуспешно пытаясь найти в нем скрытый смысл. Гоблин безмятежно за ним наблюдал, не показывая и малой толики нетерпения.

— Вопросы? Жалобы? Предложения? — спросил Среброкинс, наконец.

— Только один вопрос. Где подвох? — вопрос заставил гоблина развеселиться.

— А с чего ты взял, что он должен здесь быть? — отсмеявшись, спросил он. Его маленькие глаза слегка насмешливо встретили недоверчивый взгляд дворфа.

— Ну, я не знаю, — признал Карадин, — Все слишком хорошо, чтобы быть правдой. Тем более, э-э...

— Да мне понятно, — фыркнул Среброкинс. — Давай начистоту? Только без обид.

— Давай, — подобрался дворф. Гоблин задумчиво постучал кончиками указательных пальцев друг о друга.

— Вот смотри, уважаемый Карадин, — сказал Среброкинс. — Я скажу тебе прямо: мы, гоблины, не на тех ребят в прошлой войне поставили. За пехотные мины и бомбёжку с дирижаблей ты уж, не обессудь. Мы в основном, гоблины подневольные. Кого заказали, того и стреляем.

— Да я уже понял! — Карадин расхохотался. — Это ты так намекаешь, что вы дружить с нами теперь хотите?

— Не мы, — с нажимом произнёс Среброкинс. — Как я сказал, гоблины — народ подневольный, за зарплату работает. Но так уж сложилось, что я на Азероте теперь — крупнейший для гоблинов работодатель, и у меня есть своё мнение по любому вопросу. Ты ведь — Горный тан, я не ослышался?

— Хммм, — Карадин вдруг растерял всякое веселье, вспомнив о собственном положении. До Стальгорна ещё не дошли вести о возвышении одного из сородичей, но нет сомнений, что это произойдёт рано или поздно. А представлять на переговорах Стальгорн он может, и должен уже сейчас.

— Да, всё верно, — твёрдо произнёс дворф, всерьёз задумавшись над намерениями гоблина. — Я так понял, ты представляешь значимую группу гоблинов и хотел бы с нами сотрудничать?

— Это очевидно, — откинулся в кресле гоблин. — Сам посуди, насколько мы можем друг другу пригодиться. Зайди у себя дома, при случае, в лавку кузнеца и попробуй там купить что-нибудь под заказ. Узнаешь много чего для себя нового.

— Чего именно? — насторожился дворф. Последняя фраза его чем-то, даже, напугала. Что могли устроить гоблины у него дома!?

— Все кузнецы расписаны уже на год вперёд! — ухмыльнулся Среброкинс. — Клепают нам детали для современных крошшеров, не покладая рук. Есть и ещё кое-что.

— Что?

— Ваши союзники — гномы, — с удовольствием ответил гоблин. — Мы тут уже двадцать лет пытаемся создать аппарат, который будет летать на реактивной тяге, но дальше единичных образцов дело так и не сдвинулось. А гномы оказывается, уже рассчитали формулу импульса, который создаёт струя выхлопного газа. Но не хотят с нами ею делиться!

— Мда... — округлил глаза Карадин, вдруг почувствовав, будто его как по кумполу стукнули. Меньше всего он ожидал такой тирады от гоблина, которого считал простым бандитским воротилой.

— Мы с вами в некоторых областях уже сотрудничаем так, что никому и не снилось, — признался гоблин. — Дирижабли десятками летают к вам и обратно каждые сутки, с товарами и пассажирами. Но ещё столько всего можно сделать!

— Что ты предлагаешь? — вздохнул дворф. — Я, хоть и Горный тан, но не могу же я подойти к королю Магни Бронзобороду и сказать: «Давай дружить с гоблинами. Там есть Среброкинс — он классный парень!».

— А почему нет!? — расхохотался гоблин. — Так и сделай, приятель. Хорошая идея. Но у меня есть ещё одна, на случай если твоя не сработает.

— Я слушаю, — внимательно сказал Карадин.

— Давай организуем выставку, которой ещё не видел мир, — заговорщическим голосом произнёс гоблин. — Мы привезём в Стальгорн всё, что у нас, гоблинов, есть — вообще, всё. Реактивный самолёт, громоотвод, молниемёт, лучевую пушку, дистанционный прожариватель, крошшер последней модели. Я пока не знаю, как доставить в Стальногорн подводную лодку, но мы что-нибудь придумаем.

— Подводную лодку!?

— Да тролль с ней, — отмахнулся Среброкинс. — Тоннельную бурильную машину вам надо, дворфы? Не надоело кирками махать ещё? Давайте бахнем с её помощью метро Стальгорн — северный Лордерон? Иначе мы сами к вам переедем всем гоблинским населением, честно. А то транспортное плечо слишком большое выходит. Или давайте вместе пробурим дыру к центру Азерота — говорят, его сердце состоит из расплавленного металла. Проверим, чё за металл. Вдруг это золото?

У Карадина помутнело перед глазами. Гоблин с бесшабашной уверенностью во взгляде произносил совершенно невозможные в реальности вещи, но что-то убеждало дворфа в том, что Среброкинс не шутит. Этого гоблина нужно было немедленно везти к Магни Бронзобороду и ставить пред светлы очи. Дело попахивало судьбоносным союзом — и теперь даже сам Карадин был уверен в том, что гоблины нужны были дворфам ещё вчера. Вместе с союзным Гномереганом, они сотрясут до основания весь Азерот.

Руки дворфа сами по себе коснулись разложенного на столе контракта, схватились за писчее перо и оставили на нём размашистую подпись. Теперь ему было ясно, что в бескорыстном предложении гоблинов не было никакого подвоха или подставы. Их выгода была очевидна.

— Вот и правильно, — одобрительно отозвался Среброкинс, откидываясь назад в кресле. — Зачем переться в Заоблачный пик, когда гоблины под боком? Поднимем на дирижабль десант на крошшерах и разберёмся с любыми вашими проблемами. Бе-е-есплатно!