Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия

– Приятно познакомиться, Искорка, – поцеловал барон протянутую ему ручку, – Вальтер Кёнинг, барон Сальдисской империи. А также древний дух пламени, рождённый вселенной на заре времён. Не согласится ли уважаемый дракон Самина стать моей гостьей и попутчицей в путешествиях?

– Почту за честь, – натянуто улыбнулась она, пересиливая боль от холода. Но вдруг дракон поняла, кто перед ней, и от этого понимания её словно молнией пронзило! Она что-то слышала о духах истинного пламени от своей матери, но было это настолько давно, что в те времена даже человеческих государств не существовало! От осознания того, с кем столкнулась, девушку пробрал ещё больший озноб. И Вальтер, наконец, это заметил.

– Ах, где же мои манеры! – всплеснул здоровой рукой барон, вернув дракону её огонь. Тотчас глаза девушки засияли, на волосах растаяла изморось, а в тело вернулось ощущение адской жары. – Идём, Искорка, познакомлю тебя со своими людьми.

Подав девушке руку, Вальтер притянул её ближе, обнял, прижав поплотнее к себе.

– Ох?!

– На этот раз вынужден просить тебя о небольшой помощи. Пешком добираться будет слишком затратно по времени. А лошадь мою мы с собой не захватили, – улыбнулся он в ответ на испуганный и смущённый взгляд.

– Ничего… Мне нетрудно, – распустив сияющие крылья, Самина взмыла вверх вместе с Вальтером, оставив позади проснувшийся ревущий вулкан.

Бедные осквернённые твари теперь были вынуждены бежать от разлившихся потоков всепожирающей лавы! Им пришлось отказаться от собственных логовищ, в том числе расположенных под землёй, и мигрировать дальше на север. В земли диких огнепоклонников, живших архаичными дикарями с древних времён.

Глава 19

Приземлялись они уже недалеко от виверны. Их естественно ждали.

Стоило только их ногам ступить на землю, а Вальтеру отпустить от себя миниатюрную деву с сияющими крыльями, как Милдред и несколько старших сестёр ордена опустились перед ним на колени. При этом из пассажирской капсулы вовсю выглядывали любопытные юные мордочки послушниц ордена.

– Ваши верные слуги прибыли как только это стало возможно, Господин. Прошу простить нашу дерзость, но мы вынуждены просить о милости.

– Милдред, и вы красавицы, встаньте. Что случилось? – поманив за собой женщину, Вальтер отошёл с ней чуть в сторону.

– В церкви большие чистки. Прибыла церковная армия Доминиона и под предлогом ереси навязывает нам свою власть. Император мёртв, его дети пропали… В стране смута, которая вскоре коснётся и нас, – начала Милдред с предельно серьёзным лицом.

– А значит скоро вас начнут приводить к присяге, и сто процентов снимут тебя с поста, навязав новое руководство, – заключил Вальтер, – Можно было бы сыграть на этом, не будь весь орден под печатью очищения. Вы просто физически не сможете врать о своей верности Церкви Доминиона! Выбор только один, как по мне – полная эвакуация ордена пока ещё есть время. Мои земли станут для вас надёжным убежищем, но и о связях с церковью вам придётся забыть. Будем защищать простых людей уже под моим флагом.

– Но как же… мы ведь Орден Бури… – растерялась Милдред.

– Что для вас и ваших людей первично, милая матриарх? Защита простых людей от спятивших магов Истока, или подчинение иерархам церкви? Мы можем создать новый орден, сформулировав новые постулаты, никак не связанные с церковью, что развяжет вам руки и сбережёт людей. Как аристократ, я имею право дать вам убежище на своих землях в конце концов! А с учётом того, что вскоре будет раздел графства моего рода, в связи с его низложением, я имею перспективу стать целым графом! И поверьте, земли предков я никому не отдам. Зубами вгрызусь.

– Я… я не могу принять решение одна, – сморщила бровки Милдред, – Это слишком кардинальный шаг…

– Лидер для того и нужен, чтобы в опасные моменты принимать сложные решения. В этом весь смысл, неужели ты забыла?! Доверься мне, Милдред, и я обещаю, ты не пожалеешь, – осознав, какая для него это возможность, Вальтер решил перетянуть на свою сторону чародеек полностью. Находясь здесь, они в сотни раз повысят обороноспособность его будущей армии и безопасность земель! А уж какая подмога будет для будущей промышленности и говорить нечего. Магия могла обеспечить настоящий технологический рывок!

Оставить же их один на один со всем миром означало обречь на смерть, или скорей на зачистку. Поняв, что их разум контролируется, пусть и частично, церковники выжгут весь орден калёным железом! А в то, что они идиоты, и ничего не заметят, Вальтер не верил.

– Я должна подумать, Вальтер. Дай мне немного времени, хотя бы до вечера…

– Хорошо, думай.

– Значит ты не будешь против, если наши послушницы останутся у тебя, пока всё не успокоится? – быстро перевела она тему разговора.

– Конечно нет! Вот только вопрос с жильём придётся как-то решать… Хм…

– Завтра прилетят ещё четыре виверны – все, что у нас остались. Привезут пятьсот девушек в общей сложности, плюс полторы сотни младших сестёр ранга «ученик». Мои чародейки построят для них временные землянки, баню. Утеплим их досками и соломой, спрессуем и подсушим магией! На эту зиму хватит. Мы часто работали в полях и лесах подобным образом, выслеживая беглых цзянши, так что опыт у нас огромный.

– Хорошо, так и поступим. А мои люди, как подморозит и подсушит, начнут наконец-то строить дома для своих семей. В освободившиеся же казармы постепенно переселим новоприбывших, чтобы не держать их под землёй до весны.

– Вот и договорились! У меня с собой ещё деньги в золотой монете, тысяч двести, и ещё куча личных вещей и бытовых артефактов. Как закончу с разгрузкой и приказами, позволь повидаться с дочкой. С ней ведь всё в порядке…?

– Насколько это возможно в её состоянии. Проклятье не обошло Электру, сама понимаешь.

– Понимаю… Послушай, Вальтер, – разговаривая наедине, Милдред старалась обращаться к нему по имени, – А кто это? – указала она взглядом на задумчивую девушку в шикарном платье, что стояла чуть в стороне.

– Это дракон.

– Кто?! – глаза женщины расширились до размеров блюдца.

– Дракон. Рубин что подобен Солнцу, как-то так звучит её имя.

– Керонвуз-иль-Самин…?! Хранитель правящей династии империи Зарукум?! Ты меня разыгрываешь? Скажи, что ты шутишь! – прошептала она, едва сдерживая эмоции.

– Ты разве не слышала грохот?

– Грохот? Слышала. Мы думали буря приближается, гром гремит.

– Нет, это мы немного помяли друг друга. Вулкана Караско из-за этого проснулся и снова извергается. Ну и всякого по мелочи ещё разрушили…