Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия

Вальтер осознанно выбрал именно такой способ получения знаний, обрекая души убитых им колдунов на посмертные муки. Не только потому что так быстрее, но и в качестве наказания за сделанное ими зло!

Очень скоро он узнал, что за человек купил земли графства, принадлежавшие лично Кёнингам, и даже точную цену, что его семья заплатила новому императору за титул маркиза и сами земли. Два миллиона золотых кун в слитках – приличный куш по любым меркам! А ведь ещё было четыре баронства, кроме его, что входили в состав графства Кёнинг, и с ними также могло случиться множество неприятностей, если уже не случилось. Вассалов свергнутого графского рода вряд ли пожалеют…

Тем не менее, дело было не только в земле, но и в долговременном плане по переселению народов заместо крестьян, нёсших на себе следы народов огнепоклонников. Местных холопов планировалось продать как рабов, а свободных банально загнать в долги, с последующей продажей большей части из них в другие страны планеты. Покупателей в мире хватало, в том числе таких, как Империя Зен, или каннибалы с полуострова Зерфестрог – это были те ещё ублюдки-оккультисты. Жестокие, первобытные некроманты, превратившие свой тропический полуостров в неприступную полуживую крепость. Болезни, проклятья, мёртвые армии зверей и людей, разбросанные в непроходимых джунглях, – всё это позволяло им отстаивать свою независимость, перемалывая раз за разом осмелевших оккупантов. В перерывах, правда, вырезая друг друга в борьбе за власть в оккультной иерархии, что было их обычным образом жизни. Если когда-нибудь Вальтер решит захватить те территории, ему придётся в буквальном смысле идти по трупам! Ибо мирного существования с каннибалами и некромантами просто не может быть.

После ликвидации местных, на освободившееся место должны были переселиться жители с перенаселённой части архипелага сотен островов Соргрос – торговой морской империи, державшей едва ли не половину мирового рынка этого вида перевозок! Вот откуда был этот заносчивый нацист. Пометив в своей памяти этот архипелаг как очередных врагов, Вальтер двинулся дальше по закоулкам памяти.

Дальше шли договорённости с местными о поставках редких ингредиентов, нужных для какого-то массового ритуала. Познаний хлыща в этом виде магии было вполне достаточно, чтобы определить масштаб колдовства. И вот тут-то было самое главное! По мыслям и предположениям самого маркиза в ритуале предполагалось использовать массовое жертвоприношение мужчин, обладающих даром к магии. А где взять разом столько одарённых? Конечно же среди аристократов! Чем и объясняла душа недавний переворот в Сальдисской империи. Проигравших тупо собирались пустить под нож, и теперь, благодаря этой самой душе, Вальтер знал, через кого и куда будут доставлены заказанные ингредиенты. А значит знал и сроки жертвоприношения, что давало определённый простор для действий! Где-то около месяца у него ещё было до казни его родных, что невероятно упокоило Вальтера.

Дальше пошла уже менее ценная, но всё же не бесполезная информация: политические расклады на островах и в мире, секреты родственников из рода де-Сабиро, планы на ближайшие империи и менее крупные страны, в какие новоиспечённый маркиз был посвящён в силу своего происхождения, – всё-таки старший сын одного из лордов совета! И на этом собственно всё. Читать воспоминания о любимых мальчиках (почему-то Вальтер не был этим удивлён) и еде маркиза, его предпочтениях в одежде, погоде и прочий мусор он не стал. Просто разорвал душу окончательно, спалив труп и оторванную голову до состояния пепла, сразу же взявшись за следующего.

С чародеями было проще и быстрее – разрозненные знания о магии, рунологии, алхимии, артефакторике, истории магии и великих чародеях прошлого были интересны, но всё же отложены на второй план. Вальтер просто пробежался по их сознательной жизни как можно скорее, скопировал всё, что представляло ценность, в свою память, после чего также развеял как и их неудачливого хозяина. Переработает и обдумает эти сведения он уже позже.

Поднявшись, Вальтер наконец-то решил проверить, как дела у Самины. Девушка нашлась в неожиданном месте – прямо у него за спиной, молча сидящая на коленках на японский манер, – поджав под себя ноги.

А вдалеке, между десятком разрушенных до основания домов, дымился целый ковёр из трупов лошадей и людей. Посреди которого двумя огромными кучами высились трупы каких-то монстров! В общей сложности сотни три наёмников в полном облачении…

– А-а эм… – не знал он с чего начать вопрос.

– Боевые звери полуострова Зерфестрог. Полумёртвые твари, не чувствующие ни боли ни усталости, – ответила на не заданный вопрос Самина. Вальтеру же эти твари больше всего напоминали чёрта из третьего ведьмака. Очень-очень похожие твари! Ещё и одетые в подобие костяной брони, защищавшей их шею, лапы и живот.

– Жаль, что всё так вышло, хорошая была деревенька, – вдруг заявила девушка, поднявшись на ноги. Отряхнулась, поправила подол платья, после чего сморщила носик. – Как мне надоел запах палёной плоти, ты бы знал… Для такой как я это считай проклятье.

– Разве? Я думал драконы любят жареное мясо.

– Ага, первые пару тысяч лет. Потом такую оскомину набивает, что аж воротит! Я теперь больше по рыбке…

Не говоря ни слова, барон выпустил на волю волны белого огня, как это делал всегда, когда хотел обыскать местность в кратчайшие сроки. Те разбредались по разорённому поселению, начав проникать всюду куда можно было просочиться. Убивали заразу, органические отходы, искали выживших, а заодно и трупы уничтожали, дабы не допустить заражения территории. Не прошло и пяти минут, как слой из обожжённых трупов исчез бесследно, оставив после себя лишь серый прах.

– Ой как замечательно! – захлопала в ладоши Самина, – Сразу дышать стало легче! Благодарю… что-то не так?

– Живые… Я живых нашёл! – неожиданно барон сорвался с места, стремглав преодолев домов шесть. Ворвался с разбегу в дом с выбитой дверью, окончательно выломав ту из косяка. Отбросил с пола массивное трюмо, выволок тяжёлый льняной половик, ставший чёрным от крови, после чего дёрнул показавшееся кованое кольцо вверх! Дубовая крышка взлетела к самому потолку, рухнув куда-то за печку вместе с вырванными петлями и запором, обнажив крутую деревянную лестницу, откуда моментально в лицо Вальтера дыхнуло запахом мочи и пота.

Потушив иллюминацию на доспехах и сняв шлем, как он делал недавно, аристократ медленно опустился вниз. Встретили его там шесть пар испуганных глаз, в основном девичьих, лет пяти-восьми. Но было и двое мальчишек постарше, державших в руках пищащие свертки.

– Как вы? Никто не ранен? – стараясь не пугать детей своим видом, Кёнинг говорил мягко, почти что ласково.

– Дядь… кто ты? Ты не похож на бандита… Бандиты уже ушли? Что с… с нашими родителями? – вышел чуть вперёд черноволосый и кареглазый мальчишка. Взгляд острый, хоть и влажный, руки побелели от напряжения, а всё одно вперёд вышел. Хотя было ему всего лет десять…

– Как тебя звать, храбрец?

– Аким…

– Очень приятно, Аким. Я Вальтер Кёнинг, младший сын графа Кёнинга. Родители ваши, к сожалению, мертвы. Мне жаль… Те, кто это сделал, тоже мертвы – мы заставили их заплатить за свои преступления, хоть и опоздали.

Тут вдруг раздался чих, потом кашель, а после и швырканье напополам с рёвом – в подвале было чертовски холодно, да и весть о смерти родных детей не обрадовала.

– Так, а ну-ка выбирайтесь наверх! Совсем уже замерзли, ребятки! – поднявшись по лестнице, Вальтер пустил вниз волну тепла, постаравшись поскорее прогреть ребятишек. А когда они начали по одному выбираться наверх, поднимал их, ставя на пол, при прикосновении пропуская через их тела пламя очищения. Это не только согревало озябших детей, но ещё и убивало инфекции и на корню задавило начавшуюся простуду. Особенно у грудничков – тем было совсем плохо! После чего уже появилась и Самина, моментально притянувшая к себе всё внимание детей. Что ни говори, а воин в жуткой чёрной броне не лучший кандидат в няньки.

– Посиди с ними пока, хорошо? А я слетаю за своими.

– Хорошо, только ты недолго, ладно? А то я совсем разучилась с человеческими детёнышами управляться… – смутилась дракон, держа на руках оба свёртка с младенцами. Те смешно морщили носики, улыбаясь, отчего Самина даже порозовела личиком, смутившись.

– Я быстро! Даже заскучать не успеешь.

Прямо над деревней Вальтер создал мощное магнитное поле, что выдернуло весь пригодный металл с земли и из руин. Гвозди, остатки петель, посуда из чугуна, оружие, элементы доспехов с поля бойни – всё это взметнулось вверх, быстро сформировав колючую железную кучу. После чего она раскалилась, расплавилась, и стала похожей на огромную каплю белого железа. По приказу ифрита эта масса опустилась вниз, почти к самой земле, после чего Вальтер буквально сел в неё, продавив доспехом рельефное седалище точно по своей фигуре. Вытянул подлокотники, создал широкое круглое основание, и подножку для удобного расположения ног. Кресло-самолёт было практически готово!