Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия
Шрифт:
Вдруг дверь открылась, и перед Вальтером с очумевшим лицом замер седовласый мужчина, разодетый в шелка будто купец с востока.
– Ты ещё кто?! Хрхр!
Схватив за горло чуть полноватого воротилу криминального мира, барон вошёл внутрь, таща пленника перед собой. Ноги его едва ли касались пола, отчего ему приходилось хвататься за руку незваного гостя, чтобы хоть немного ослабить боль в шее.
– Могли бы поговорить, конечно, но это долго. Да и ни к чему теперь, – быстрым и точным ударом указательного пальца правой руки, барон проткнул грудную клетку пленника, пробив его сердце, после чего схватил правой рукой за волосы, а левой раздавил шею, оторвав голову от тела. С хлынувшими брызгами крови обезглавленное туловище рухнуло
Сам же Вальтер как ни в чём ни бывало уселся в шикарное кресло воротилы, положив голову себе на колени. Ему предстоял быстрый, но жестокий допрос захваченной души!
На всё происходящее недавний собеседник, всё ещё лежавший на полу парализованный магией, наблюдал со смесью злорадства и ужаса, гадая, что же будет теперь с ним. Ему стоило огромных трудов, чтобы не обмочить штаны, наблюдая за жутким пылающим рыцарем, одетым в чёрный доспех. Особенно сбивала с толку корона на его голове, пылавшая рыжими языками пламени…
* * *
Электра, поняв ЧТО(!) будет противостоять Вальтеру, встала на страже дверей словно цербер на пороге ада. Несколько раз разворачивая рвущихся в бой ребят обратно, она тем не менее украдкой следила за ходом битвы. Приоткрывая дверь. И когда витал наконец-то сбежал, поджав хвост, с облегчением выдохнула. Она знала только один случай столкновения ордена с виталом, и до встречи с Вальтером это был самый тёмный день в истории ордена – двенадцать погибших архимагов, чьи тела и души выпила жуткая тварь. Высушенные умертвия, бродящие по канализации, – это было всё, что они сумели найти. Да ещё полубезумную девушку, бывшую в отряде за штатного медика, рассказавшую какие-то совершенно ненормальные вещи про эту тварь. Как той удалось выжить и вовсе оставалось загадкой…
После того, как витал сбежал, Вальтер в одиночку вошёл в противоположную дверь, и очень долгое время не выходил. Электра поняла, что он нашёл искомое, а значит теперь ведёт допрос мёртвого пленника, как он делал недавно. Они могли сейчас сделать только одно – ждать его и обеспечить прикрытие этого места от возможных незваных гостей. Объяснив задачу молодым воинам барона, наконец-то переставшим рваться к своему командиру, девушка начала мерно расхаживать взад-вперёд, пытаясь не нервничать. И только когда Вальтер наконец-то вышел к ним, она окончательно успокоилась.
* * *
Информация была неутешительна. Синдикат давно пролез своими щупальцами всюду, даже в тайную службу, заимев там прикормленных чародеев-наркоманов. На зарплату служащего отдела много чародейского льда не купишь, явно не столько, чтобы унять ломку магических жил, а вот за нужные сведения и помощь Синдикату в их делах вполне. А потому ни одной структуре империи нельзя было доверять – везде были руки и уши Синдиката! Но самое противное это то, что основным владельцем этой организации были не сальдицы, а морская торговая империя – так называемый Архипелаг сотен островов Соргрос! Торгаши, как оказалось, купили уже едва и не треть местной элиты, и с ещё половиной имели тесные торговые отношения. Но как будто и этого было мало, даже Синдикат работал на их интересы!
При этом находились прямо сейчас они в портовом городе южного океана – Венгоруме! Вотчине этих торгашей на материке. А это ой-ой как далеко, в пяти тысячах километрах от столицы! Нехило их порталом забросило.
Город этот представлял собой настоящий город-лабиринт протяжённостью по береговой линии в пятьдесят семь километров. Здесь было три удобных бухты, куда приставали корабли с половины света, и где проводилось более полумиллиона незаконных сделок в сезон. А законных ещё больше! Годовой же оборот Синдиката и вовсе превышал сто миллионов золотых кун
в год, а в их складских кварталах можно было легко спрятать целый город поменьше, и никто бы не заметил – настолько здесь было много людей и разных банд.При этом власть самой империи в Венгоруме была как никогда слаба, и всем от поставок продовольствия и вплоть до обороны здесь руководили торговые адмиралы архипелага Соргрос, в буквальном смысле оккупировав город. Восемьдесят процентов колдовского льда шло именно через этот порт, как и невероятный объём рабов-монстролюдов и белокрылых рабов-сильван (кто это такие Вальтер плохо понял из объяснений души), а также частей тел монстров и людей для запрещённых ритуалов и экспериментов. Ну а уж объём обычной наркоторговли и вовсе в этом городе занимал сто процентов трафика империи, наряду с контрабандой других запрещённых товаров.
Теперь Вальтеру было более чем очевидно, что с Сальдисской империей их дороги расходятся. Брать достойных людей на службу, нанимать мастеров, захватывать землю и крестьян, – да. Допускать до своих территорий чиновников, агентов или солдат империи? Нет! Ни за что! Ни единой ноги этих продажных тварей не будет на его территории! Они все его старания похерят в момент. Уж лучше открытая война, чем мирное гниение заживо. Он видел достаточно сегодня, чтобы пропитаться омерзением и презрением к этой стране.
Единственное, чего он так и не смог узнать – так это кто такой «Червь». Даже босы Синдиката не видели его в лицо, ибо он всегда скрывал свою внешность магией. Но то, что один и тот же человек правит преступной империей более ста сорока лет, уверены были все! Голос, характер и даже наказания ни разу не поменялись с тех пор.
– Вальтер… всё хорошо? – несмотря на то, что его лицо скрывал шлем, Электра почувствовала настроение своего мужчины. Ведь связь аур работала в обе стороны, не только от мужчины к женщине, но и обратно.
– Прости, Электра, но я не стану спасать эту империю. Она уже умерла, сгнив изнутри… Идём. Я должен разрушить этот город, пока есть такая возможность, – отстранив девушку, он шагнул на выход из этого места.
– Вальтер! – принцесса естественно последовала сразу за ним, – Что случилось?! С чего вдруг такой жуткий настрой?
– Тебе кратко или во всех подробностях? – дал он своим ребятам знак идти вперёд и стрелять во всё, что движется.
– Говори всё, что знаешь, – помрачнела Электра. И Вальтер начал рассказывать! О наркотиках, о борделях с детьми, где девочек и мальчиков держат постоянно под кайфом, и куда ходят чиновники империи разного пошиба, о теневом рынке рабов, где продают представителей других разумных видов словно скот, даже тех, с кем у Сальдисской империи договор о торговле и дружбе. О взятках, о наркоманах-чародеях, давно предавших свою присягу стране, об экспериментах над людьми с целью выведения безмозглых и бесстрашных солдат-берсерков, о торговле органами людей, в том числе женскими матками для химерологии и выведения гибридов. О званых обедах для избранных гурманов, где подают самые редкие ингредиенты: яйца драконидов, печень и сердце сильван, и даже человеческое мясо, в основном детское. О подпольных казино, где ужратые наркотой отцы проигрывают на ставках собственных жён и детей, пытаясь отыграться… И даже рассказал о борделях с обедневшими аристократками, где те собирают деньги на приданое, обслуживая богатых торговцев с архипелага.
И чем больше Вальтер рассказывал, тем сильнее тускнел взгляд Электры, а её лицо становилось всё бледней и бледней, пока совсем не сравнялось с покойником. Стрельба с криками и взрывами, что творилась вокруг, сейчас её волновала мало. И даже когда на них самих обрушивались вражеские удары, девушка защищалась как-то на автомате, пытаясь осмыслить всё услышанное! Только когда её взор зацепился за Вальтера, стоявшего с распростёртыми к небу руками на небольшой крыше какого-то здания, куда они забрели, она немного пришла в себя…