Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия

Но этот ужас не продлился долго, вскорезакончившись. Созданная магией камня стена не отличалась особенной толщиной, достигая всего-то четырёх метров. Провалившись вперёд, Вальтер наконец-то отключил область испепеления, оказавшись наконец в личной вотчине Эммануэля Эсквайра.

И здесь была боль! Много боли!

– Всемогущая магия… – ахнула Самина, появившись рядом с Вальтером. И было от чего.

Огромная маготворная пещера прямоугольной формы, в ширину метров наверное в двадцать и в высоту все десять, была заставлена мощными стеллажами. На каждой полке таких стеллажей лежали куски мяса отдалённо похожие на людей: женщины, мужчины, подростки. Они были обездвижены магией, и магия же, заключённая в артефакты, терзала их плоть. По их телу раз в несколько секунд проносились зелёные искры, снимавшие часть плоти со своей жертвы, заставляя их ощущать невероятную боль! Искры снимали кожу, мышцы, срезали часть кости с конечностей, при этом раны мгновенно промораживалась, или засыхали, что снижало кровопотерю почти до ноля. И в таком вот режиме человек мог лежать несколько дней пока не умрёт, сходя с ума от боли и невозможности что-либо сделать.

А уж какой смрад крови и испражнений здесь стоял… и вовсе словами не передать!

К тому же лаборатория эта явно была закольцована, уходя куда-то влево под небольшим углом, что делало её просто огромной. Омерзительное место! Но для сожалений или брезгливости не было времени – следовало делать дело. Прислушавшись к ощущениям аур там вдалеке, Вальтер наконец-то нашёл то, что искал – где-то впереди бежали люди! Не меньше десятка. И среди них явно находилась его цель. Вонь от его ауры перебивала даже здешний безумный фон!

– За мной! – выпустив волну белого огня, ифрит ринулся вперёд на максимально возможной скорости. Он проносился мимо сотен живых и уже мертвых тел словно вихрь, а вслед за ним всю эту мешанину из артефактов и человеческой плоти пожирал огонь очищения, обращая тоннель в один гигантский пожар. У него не было технологий и ресурсов, чтобы спасти жертв этого безумца. После снятия кожи и отключения артефактов, что закрывали их раны, проживут они дай вселенная пару часов! Так что быстрая смерть была единственной их судьбой – не самая плохая участь после нескольких дней пыток, стоило признать.

В итоге беглецов Вальтер нагнал очень быстро. Не прошло и десятка секунд, как он оказался перед несколькими воинами в лёгкой броне. Наверное местные охранники?

– Задержите его-о! – вопил пухлый мужчина, одетый в расшитый золотыми нитями халат, – Убейте! Загрызите! Но выиграйте мне время! – он был метрах в двадцати от четвёрки бойцов, подгоняя пинками каких-то жутких уродцев, одетых в кожаные фартуки на голое тело. Толкая их в сторону Вальтера, Эммануэль медленно пятился, рассылая проклятья. А убедившись, что эта горстка слуг преграда для несущегося на него пожара мягко говоря ничтожная, развернулся и вновь побежал что было сил.

Сквозь прихвостней герцога Вальтер прошёл мгновенно. Даже не замедлившись ни на секунду! Он попросту поджёг их своим огнём, проскользнув мимо вопящих фигур.

– Попался! – схватив со спину свою жертву за горло, ифрит небрежно отмахнулся от какого-то заклинания, резким движением сломав шею министру финансов. После чего отсёк шею от туловища, как обычно запихав душу убитого в голову. Покуда Вальтер держит её в руках, голова эта будет жить, служа идеальной тюрьмой для души человека. Тело же Эсквайра и вовсе истлело в белом огне, продолжавшем распространяться по огромной лаборатории. Для чего бы он ни собирал эманации боли, его планам сбыться было не суждено!

Погрузившись в допрос души, Вальтер временно отключился от внешней среды, потеряв с ней почти всякую связь. Всё, что его сейчас интересовало – это финансовые потоки определённого назначения, информация по «особенным» клиентам имперского банка, и адреса доставки определённых легальных компонентов, чью покупку оформляли через этот самый банк. Однако даже так до него сумели достучаться звуки разгоравшейся рядом битвы. Нехотя вернувшись в реальность, он открыл глаза, запоздало увидев, как чёрная энергия, мощнейшей волной пожирающая его белое пламя, врезается в его доспехи, мгновенно уничтожив голову министра и его душу.

Доли секунды продлилось его замешательство, глядя на вытекшую сквозь пальцы серую жижу, что была только что человеческой головой. А осознав, наконец, что произошло, ифрит тотчас пришёл в форменную ярость, вспыхнув словно солнце! Его чёрная броня за мгновение раскалилась добела, а окружающая реальность, переполненная силой бездны, закипела, начав стремительно обращаться сперва в кипящее стекло, а после и вовсе в плазму! Это изменение произошло так быстро, что первое же порождение бездны, решившее в то мгновение атаковать Вальтера, поймав врага на эффекте неожиданности, влетело в смертельную ловушку, сгорев за пару мгновений. Сила бездны просто не успела встать на защиту изменённой плоти, испарившейся в буре плазменных потоков.

Как и всегда самонадеянность легко губит даже сильнейших!

Сам же ифрит, обратившись в огненный шторм, ринулся спасать свою подругу, попавшую под слитный удар налетевших врагов. Заметив странности за их спинами, она не последовала за Вальтером до конца, решив прикрыть его от возможных неприятностей, за что и поплатилась, попав под массированный удар.

* * *

Ринувшись было вслед Вальтеру, Самина вдруг остановилась, неожиданно для себя почувствовав угрозу откуда-то со спины. Резко обернувшись, дракон вгляделась в прожжённую в монолитном камне дыру, где недавно прошёл Вальтер, но не смогла заметить по ту сторону ни одного отблеска магических светильников. И хоть вокруг неё бушевало пламя, своим светом слепившее даже её, магической сущности это показалось всё одно странным. В тот же момент её тело рассыпалось на искры, обратившись из маленькой девочки в высокую мускулистую воительницу, вооружённую двумя короткими мечами. И как оказалось вовремя!

Из дыры вдруг вырвался целый поток чёрного тумана, моментально поглотивший белый огонь. Это был не просто туман – сама бездна приняла его форму, заполнив окружающее пространство. Отчего нельзя было ни понять, что происходит, ни отступить куда-то. И даже тех, кто прятался за его завесой, было никак не различить! Лишь своим звериным чутьём, натренированным за столетия пребывания в шкурах хищных животных и птиц, дракон смогла почуять опасность, и увернулась от смертельного выпада в основание её шеи, что обрушился сзади. Копьё, сотканное из чистейшей бездны, при ударе в энергетический узел было смертельно даже для таких как она!

Но тотчас последовало новый выпад, уже в виде лезвия бездны, что попытался разрубить её тело! В то же мгновение сверху вниз упало ещё одно, а затем ещё одно со спины, и ещё несколько буквально отовсюду! Отбив пылающими мечами первые два, Самина увернулась от третьего, парировала ещё две атаки, после чего едва не упала – копьё бездны, вылетевшее снизу, по касательной прорезало ей бедро. Чёрная энергия начала медленно расползаться по телу дракона, отравляя его словно трупный яд.

Она сумела отбить ещё выпадов тридцать, действуя на пределе своих возможностей, одновременно раздувая вокруг себя огненный вихрь. Но заполонившая округу тьма была настолько вязкой и плотной, что ощущалась драконом словно кисель, отчего пламя её вязло в энергии бездны будто муха в патоке! Тьма давила на неё, вынуждая тратить силы на сопротивление, бездна поглощала силу драконьего пламени, а порождения бездны безостановочно теснили древнее существо, грамотно используя своё численное преимущество.

В одно мгновение Самина даже попыталась вырваться на поверхность, дабы перевести бой в более благоприятные условия, да только и этого ей не удалось. Многочисленные мелкие раны замедлили её, отчего вырваться из окружения, постоянно отбивая атаки, оказалось попросту невозможно. Их битва длилась едва ли пару минут, и была не особо масштабной в силу подземного расположения, однако сил она потребовала просто запредельное количество, истощив магию дракона! Слишком сильно было воздействие на её магию, слишком много было врагов.