Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия

Все его органы попали в водоворот ускорившегося благодаря высокой температуре обмена веществ, а лёгкие благодаря быстрому кровотоку и вовсе начали стремительно выжигать внутри себя кислород, снабжая разогнавшийся организм окислителем.

Вскоре и кости Вальтера начали ощущать изменения. Внутри них не только кровь поступала быстрее! Его кости и костный мозг наливались чем-то новым, чем-то чего люди в этой вселенной ещё ни разу не видели — чистейшим элементом огня. Этот элемент словно жидкое защитное поле обволакивал клетки человеческого тела, работая с ними в унисон. Укреплял их стенки, ускорял химические процессы, и продлевал жизненный цикл, насыщая тем самым кровяными тельцами эту самую кровь. А кроме того и сами молекулы кальция в костях постепенно начали перестраиваться в абсолютно ровные последовательности, увеличивая свою плотность расположения. При этом межмолекулярные связи их лишь усиливались чистым элементом огня, из-за чего разорвать их стало куда сложнее! А значит и нагрузку такие кости будут держать куда увереннее.

— Нужно больше кальция… может мел? Или перемолотые рыбьи кости? Да, с рыбой проблем не будет. Там и фосфор есть, — Вальтер кивнул сам себе, и наконец открыл глаза, вновь уставившись в раскалённые угли. Костёр пощёлкивал, мерно переливаясь сине-оранжевым пламенем, давая своему хозяину жар и эстетическое удовольствие. А меж тем сам огонь костра, как ему и подобает, начал разбегаться в разные стороны, поедая сухую стерню как топливо.

Барон краем глаза оценил нежелательность процесса, сделал небольшое усилие воли, и пламя, разбежавшееся вокруг, мгновенно потухло, подчинившись более сильному элементу.

Так юноша и сидел перед костром до самого вечера: чуть подёргивался, истязая своё тело, красный словно варёный рак, облитый потом с ног до головы. Но абсолютно довольный. Ибо его идеи работали!

А постом пришли холопы, вызванные на сходку. Окатившись водой прямо из дождевой бочки, и заставив воду на своём теле с шипением мгновенно высохнуть, барон вернулся в дом, застав там уже давно поднявшуюся с постели Люсиль. Та уже довольно давно хозяйничала, пытаясь отойти от недавних постельных утех. Но ни тело, ни голова её никак не могли отделаться от тех ощущений, что её совсем недавно потрясли. И Люсиль было стыдно признаться даже себе, что она хотела ещё!

— Одежду чистую, быстро.

— Конечно, господин! — спохватившись и увидев своего барона почти голым, девушка моментом разворошила новое бельё, купленное самим бароном на смену перед отъездом из столицы графства. А ведь только сейчас дело до него дошло!

С помощью девушки одевшись по всем правилам нынешней моды, барон Кёнинг направился на выход. Остановился на крыльце, обозрел с его высоты всю ту небольшую толпу, что собралась, и грустно вздохнул. Шестнадцать семей — считай самая крупная деревня в его владениях. В остальных трёх людей значительно меньше. Стариков почти нет — они в этом мире долго не живут и уходят далеко не от старости.

Двадцать шесть мужчин, в том числе десяток молодых парней, вошедших в возраст взрослого человека. Жениться им пока было нельзя, ибо ни хозяйством не владеют достаточно, ни ремеслом отцов не овладели, ни хоть каким-то оружием. Но по сути они уже были способны на многое!

Вообще, здешние порядки были весьма интересны. С двенадцати до двадцати одного года мальчиков учили всему что должен знать мужчина и глава семьи, прежде чем отпустить того в свободное плавание. А ведь это не просто сунул-вынул и пошёл. Тут было всё строго! Научись дело родовое делать, за себя отвечать, хозяйство вести — тогда и женись. Создавай семью. Становись настоящим хозяином. Тогда и отношение к тебе будет как к взрослому мужу.

До женитьбы такой молодой мужчина всё ещё считался не совсем самостоятельным, ибо за него отвечал отец. Даже если у него уже была своя землянка, свой угол, без семьи и ремесла он был лицом подчинённым.

Естественно при этом многие молодые брали в жёны девок из других деревень, дабы не было родства, и уходили после на соседние хутора — так как там было больше свободной земли. А потому все те четыре деревни, кои были во владениях Вальтера Кёнинга выросли когда-то из одной здешней, поставленной в этих далёких землях первой.

С девчонками было проще и сложнее одновременно. Во-первых, родители девочек с двенадцати до шестнадцати учили что значит быть матерью и супругой, передавали знания и навыки нужные для этого. И уже после шестнадцати лет выдавали замуж. Но не насильно — тут это делалось всё же не так топорно. Сваты конечно засылались, и с родителями девушки родители жениха сговаривались, но молодым давали время пообщаться наедине. И если девка не соглашалась идти замуж за сватающегося — принуждать её родичи не решались. Ни к чему так жить из-под палки!

При этом брали замуж в нынешние времена и на этих землях только девок чистых, ещё не познавших мужчину. Из-за чего многие женские судьбы были напрямую связаны с их целомудренностью! Почему? Что-то было там связано с поверяем об энергетической связи мужчины и женщины. Мол женщины во время близости слишком сильно сливаются с первым мужчиной, из-за чего будущие дети чаще будут иметь именно его положительные и отрицательные стороны. Даже если позже забеременеть от другого. Если совсем просто, то с кем дева возляжет в первый раз — того потомство она и вынашивает. Отчего порченых девок замуж не брали — поди пойми в кого дети пойдут! Уж точно не в продолжателя рода…

Так что Люсиль по сути принесла в жертву своё будущее полноценной супруги и матери, возлежав с Вальтером. Но ради деревни она пошла даже на это, зная, что после никто её замуж уже не возьмёт. Сильный ход! Расчётливый и холодный словно пламя этилового эфира борной кислоты!

Вообще, пока Вальтер медитировал перед костром, удалось кое-что выудить из памяти прошлого Кёнинга. Сцены из жизни, порядки внутри крестьянской общины, цены и размеры налогов… Много ещё в голове было неизведанной информации, но начало уже было положено!

К чему вообще было об всём этом знать? А к тому, что реально сейчас говорить барону придётся с шестнадцатью главами семей, а не с двадцатью шестью мужчинами. Молодая поросль хоть и имела право голоса, но совещательного, а за всё общество могли решить только сами главы семей. И эту особенность здешнего быта явно следовало знать! И даже то, что Вальтер был по сути их владельцем, не умоляло их общинного строя. В конце концов управлять холопами при их непосредственном содействии аристократам было куда выгодней, нежели рушить сложившиеся внутри крестьянского мира уклады.

— Здорово, отцы! — первым делом Вальтер сбил крестьян с привычного настроя. В ответ ему полились нестройные, но искренние благодарности и ответные пожелания здоровья и благополучия.

— Тихо! Говорить буду, — подняв руку он дождался пока разговоры умолкнут, после чего начал новое наступление, — Все вы живёте теперь на моих землях. Обрабатываете поля, растите детей, удите рыбу. Вам нет дела до дрязг аристократов или передела власти в империи, но все вы живёте именно здесь! Я отвечаю за ваши жизни и смерти. Отвечаю за сбор налогов и за оборону этой земли — ибо император меня поставил ответственным! Вот почему, видя, как бедно вы живёте, я понял, что не сумею оправдать доверие императора, ибо ни людей, ни ресурсов на это у меня нет.